Diario de Noticias de Gipuzkoa

haimar zubeldia, ciclista del astana

"Me motiva este modo de afrontar otro ciclismo para mí"

A sus 31 años y tras once en Euskaltel-Euskadi, Haimar Zubeldia estrenó ayer el maillot turquesa del Astana. El usurbildarra deberá hablar inglés y no euskera con sus compañeros y ya no será el rey del equipo, sino el príncipe azul que defienda la corona de Armstrong y Contador

Donostia. Pese al gran cambio que supone correr en la escuadra de referencia en el pelotón mundial, Haimar no ha variado sus hábitos. Su vida sigue girando en torno a su mujer, Josune, la hija de ambos, Ane... y el Tour. En Nochevieja, trasnochó lo justo y ayer ya estaba con el culote antes de las 11 de la mañana, "algo más tarde de lo habitual".

¿Cómo le suena eso de 'el usurbildarra del Astana'?

Poquito a poco uno se va haciendo a la idea. Tengo sensaciones extrañas, sobre todo durante la concentración del equipo. Ahora que me veo con otra ropa, se me hace raro.

¿El primer contacto con el equipo, en la concentración de Tenerife, resultó como esperaba?

Siempre hay cosas que te sorprenden. Sobre todo, la vuelta de Lance Armstrong ha levantado un gran revuelo, y en la concentración siempre había mucha gente. Nunca había visto tantos periodistas en torno a un equipo. Nos han recibido muy bien, y el grupo de ciclistas estatales nos ayudó bastante para meternos en el grupo. El equipo es muy grande, con ciclistas de muchas nacionalidades, y eso es nuevo para mí.

En Euskaltel-Euskadi la mayoría se conocían desde juniors o aficionados, ¿le supone mucho cambio el no tener aún confianza con sus compañeros?

Sí, es distinto. La confianza te la da el tiempo. A la mayoría conocía de vernos en las carreras, pero la convivencia en la habitación y el hotel es diferente. Lo más raro se me hace tener que utilizar otro idioma para relacionarme con la gente.

¿Qué tal su inglés?

Bastante bien. En la habitación estuve con Chris Horner, que habla algo de castellano, y nos arreglamos bien.

En Euskaltel-Euskadi era uno de los líderes, los directores le tenían en consideración, la prensa le buscábamos… En el Astana eso se acabó.

Sí, una vez que firmé con el Astana, ya sabía que eso sería así, y por mi parte no hay ningún problema. Estar al lado de compañeros como los que hay en el Astana es importante para cualquier corredor, y estoy deseoso de poner mi granito de arena para que, si los líderes son capaces de rematar, pueda estar más que satisfecho. Me motiva esta forma de afrontar otro ciclismo para mí. Estaba acostumbrado a correr de otra manera, pero sé que tendré oportunidades a lo largo de la temporada, aunque no es algo que me preocupe.

¿Dónde tendrá esas oportunidades?

Todos los ciclistas tienen oportunidades. En la Vuelta al País Vasco, me gustaría llegar bien, pero seguro que durante la temporada vendrán más.

¿Se le hace raro ese cambio de chip, de líder a gregario de lujo?

No. Ya me he ido mentalizando, y sé cuál será mi papel en las grandes citas, y no habrá ningún problema.

¿Por qué ha querido cambiar de equipo y de mentalidad?

Porque veía que podía estar estancado en Euskaltel. Llevaba más de un año pensando que tenía que intentar cambiar de equipo, porque poco a poco uno se va acomodando y la motivación no es la misma después de once años. Con este cambio, he conseguido ganar en ilusión, como un neo, pero con la experiencia de once años. De momento, he conseguido estar a tope de motivación y creo que el cambio ha sido para mejor, aunque el tiempo dirá.

Si en Euskaltel se veía estancado, ¿le pondrán las pilas en el Astana?

Hasta el momento me han dado mucha tranquilidad. Saben el tipo de corredor que soy y lo que esperan de mí. En ese sentido, confían mucho en la profesionalidad de la gente y te dejan trabajar muy tranquilo.

Pese a querer romper con ese estancamiento, ha buscado tener compañeros con más galones. ¿No es de alguna forma un contrasentido?

No, no. Hay que ser realista. Uno ya sabe hasta dónde ha podido llegar, y tenía ganas de conocer otro equipo y, sobre todo, otra forma de afrontar el ciclismo. No sólo hay que pensar eso, sino que todo lo demás que veo en el equipo me atrae mucho.

A la hora de asumir su nuevo rol, ¿toma algún ciclista de referencia?

No. Cada uno es diferente, y sé cuál será mi papel en las grandes vueltas. Lo primero será ganarse el puesto y luego dar lo máximo cuando lo diga el director. No me fijo en nadie para saber lo que tendré que hacer.

En Contador sí se habrá fijado. ¿Cómo es en las distancias cortas?

Entre los líderes, ha sido con quien más contacto hemos tenido, porque ya le conocía y es mucho más cercano. Con Alberto, todo es fácil. Tiene una gran seguridad en sí mismo. Lleva pocos entrenamientos, pero está tranquilo y sabe qué debe hacer para llegar bien a las citas importantes.

¡Quién le iba a decir que sería compañero de Armstrong!

Desde luego… Ha coincidido así (se ríe). Su vuelta fue posterior a mi decisión de ir al Astana. Los dos recalamos en el mismo equipo, y eso es ilusionante. Para mí es importante compartir equipo con alguien que lo ha conseguido todo en el ciclismo.

¿En el equipo comentan el nivel que puede alcanzar el americano?

No. Sí que uno piensa hasta dónde puede llegar. Han pasado ya tres años y sé que rendirá a un buen nivel. Si conseguirá recuperar el nivel de antes, eso ya lo dudo más, pero no tengo duda de que estará con los de adelante. En la concentración le vi con el entrenamiento bastante avanzado, y se ve que se ha tomado muy en serio su vuelta y va a por todas.

¿Habló con él en la concentración?

Poquito. Él tenía mil cosas en la cabeza… En ese sentido Alberto es más accesible. Lance también habla español, pero sólo coincidíamos en los entrenamientos, en las comidas y en los actos que hacía el equipo. En el hotel, solía estar en la habitación.

En la carretera estuvo cerca de Armstrong en el Tour de 2003 y en alguna Dauphiné Libéré. ¿Desea comentarle algo de entonces?

No, qué va. Aquel año fue importante para mí, porque él estaba en plenitud y estuvimos cerca. Tengo muy buenos recuerdos de entonces.

¿Qué le pide a Olentzero para 2009?

Lo de siempre (se ríe): salud y que no tengamos lesiones, que muchas veces bastante es. No pido mucho, sólo no tener mala suerte, que las ganas y el trabajo ya lo pondré yo. Si tienes eso, ya vendrán los frutos.

Salvando las distancias, ¿su labor se asemejará más a la de un ciclista entregado como Rubiera o a un hombre que también puede brillar personalmente como Klöden?

No lo sé. Esta forma de correr es nueva para mí, y ya me gustaría poder hacer un trabajo como ha hecho Chechu, que ha sido uno de los grandes gregarios de los últimos años. No me quiero comparar con nadie, haré todo lo posible y a ver cómo me va.

¿Tenía ganas de descargarse de la responsabilidad de ser el hombre que debía rematar al final?

Por esa parte sé que estaré más tranquilo, pero ésa era una parte del trabajo, una presión añadida que hay que saber llevarla y que no me preocupaba demasiado.

Como suele recordar Miguel Madariaga, Euskaltel no tuvo ni ocasión de tratar de renovarle.

No. Llevaba más de un año pensando que, si tenía la opción de cambiar, no dudaría. Surgió lo del Astana, y no me lo pensé. No di la oportunidad a Euskaltel porque había tomado una decisión y no quería jugar con nadie. Es más limpio hablar claro y he sido justo con el equipo, al que estoy agradecido por todas las oportunidades que me ha dado. Todo lo que soy lo he conseguido en parte gracias a ellos, pero tienen que respetar mi decisión y con el tiempo lo sabrán valorar.

¿Qué calendario hará?

Iba a empezar en la Vuelta a Valencia, pero no se hace. Así que empezaré en la Vuelta a Cerdeña (24 a 28 de febrero) o, si no, Haut Var (21 y 22 de febrero) y GP Lugano, y luego Castilla y León, París-Niza, País Vasco, Flecha, Lieja, Romandía, Volta, Dauphiné y, si todo va bien, el Tour.

¿En algún sitio liderará el equipo?

Ellos saben que soy vasco y me gustaría llegar en un buen punto a la Vuelta al País Vasco. ¡Sólo hemos empezado el año (se ríe)! Aún falta mucho y ya lo iremos concretando.

No parece que va a variar mucho el programa que hacía en Euskaltel.

No. El planteamiento es parecido a lo que estaba acostumbrado. Por suerte, no ha cambiado mucho, porque me han respetado el calendario que les dije que me gustaría correr.

Con Euskaltel no les imaginaría surfeando en Tenerife…

Nooo (se ríe). Otro día anduvimos en karts. El objetivo era hacer piña y que nos fuéramos conociendo, algo que en Euskaltel no es necesario porque todos nos conocíamos.

No le veo yo surfeando en Zarautz…

No. El agua está muy fría. Nunca había cogido una tabla, y necesito un buen cursillo. La tabla que nos dieron era grande, y no era tan difícil.

Su gran reto llegará sobre la ruta.

Haznos tu página de inicio | Visite también www.noticiasdealava.com | www.noticiasdenavarra.com

© NOTICIAS DE GIPUZKOA
Avda. Tolosa 23 · 20018 Donostia · GIPUZKOA · Tel 943 319 200 · Fax Administración 943 223 900 · Fax Redacción 943 223 902

Enlaces patrocinados: Trabajo | Hosting |