Diario de Noticias de Gipuzkoa

fernando blasco, matemático de la universidad politécnica de madrid

"Las matemáticas han estado unidas al misterio y a la magia desde siempre"

'Matemágicas. Cómo divulgar Matemáticas a través de la magia' fue la conferencia que ofreció ayer en el Kutxaespacio de la Ciencia el matemático madrileño, dentro de los Cursos de Verano de la UPV. Baraja en mano, sorprendió a los asistentes; como en una de sus clases de 'mates'

donostia. Fernando Blasco (Madrid, 1968) es un enamorado de la magia, de la que se ayuda para la docencia. El experto recuerda a los padres que, si muestran aversión hacia las Matemáticas, sus hijos terminarán por aborrecerlas.

Se dice por ahí que las Matemáticas son aburridísimas...

Depende para quién y depende de las circunstancias. Es verdad que las matemáticas son serias. Pero hoy las hemos hecho más entretenidas y menos aburridas. Incluso las matemáticas más serias pueden ser sorprendentes. Y lo que digo es extensivo a la Física, por ejemplo.

¿Hasta qué punto un profesor de 'mates' se puede convertir en mago?

No siempre, porque entonces el profesor deja de serlo y pasa a ser otra cosa. Pero el estímulo es bueno de vez en cuando. Antes de haber trabajado unas ecuaciones duras, por ejemplo, es bueno sorprender con algo así. Es como dar un caramelo que te abra el apetito. Haces un juego de magia, planteas el porqué y luego puedes llegar a una conclusión de partida. Puede ser un estímulo para atraer la atención y, cuando se saca del contexto normal, como un museo de la ciencia, es muy efectivo.

¿Se promueve el ingenio en las aulas?

El sistema educativo muchas veces es demasiado reducido. Tan rígido que, al final, se termina siempre poniendo el mismo tipo de problemas. Pero una cosa tan simple como el ejercicio que os propongo -debajo, en la foto: sacar una pulsera de una cuerda sujeta con los pulgares- te hace pensar. En realidad, son Matemáticas. No tiene que ver con números, pero sí con cuestiones geométricas que juegan con el espacio.

¿Pero el misterio y la magia no eran antónimos de las Matemáticas?

Muy al contrario, han estado unidos desde siempre. Piensa en un templo egipcio. Al encender las luces, de repente, mágicamente se abren las puertas de un recinto funerario. Todo lo que había por debajo era un sistema rudimentario automático. Al encender el fuego, se dilataba el aire. Ese aire pasaba a otra cavidad y, al final, se accionaban unas poleas que abrían las puertas. Esto lo explicó hace 2.000 años el egipcio Herón de Alejandría.

¿Desde cuando la Matemáticas han sido fuente de entretenimiento?

El primer libro de ese tipo es del italiano Luca Pacioli, en 1508. Al menos desde hace 500 años, los matemáticos han tratado de hacer más popular su disciplina a través de juegos.

¿Son importantes las 'mates' para sobrevivir en este mundo?

Sí, le pueden sacar a uno de un apuro. El historiador de la Antigüedad Flavio Josefo vivía en una población que iba a ser invadida por los romanos. Prefirieron suicidarse antes de que los romanos les cogieran. Eran 41, por lo que decidieron ponerse en fila e ir matando siempre al noveno en la serie, hasta que quedase el último, que debía suicidarse. Lo que hizo Flavio Josefo fue calcular en qué posición tenía que colocarse para quedarse el último. Luego traicionó a sus amigos para convertirse a los romanos, pero salvó su vida.

¿Hoy día cómo nos beneficiamos de esta ciencia?

Las Matemáticas están para ayudarnos en casi todo. Por ejemplo, en temas de salud, todo lo que es un sistema de diagnóstico por imagen, una resonancia magnética, el aparato es físico, pero toda la teoría sobre como interpretar esas imágenes es matemática. Las Matemáticas se utilizan en la recepción de la televisión por satélite, a través de las ondas. Y eso ya lo conocían los griegos.

Albert Einstein

Padre de la Teoría de la Relatividad

"El más bello sentimiento que uno puede experimentar es sentir misterio. Ésta es la fuente de todo arte verdadero, de toda verdadera ciencia. Aquel que nunca ha conocido esta emoción, aquel que no posee el don de maravillarse ni de encantarse, más vale que estuviera muerto: sus ojos están cerrados".

Isaac Asimov

Bioquímico y escritor científico

"La frase más excitante que se puede oír en ciencia, la que anuncia nuevos descubrimientos, no es '¡Eureka! ¡Lo encontré!', sino '¡qué divertido!"

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