Diario de Noticias de Gipuzkoa

En clave vasca. Baiona, el territorio del norte

la ciudad más populosa de la provincia labortana, que conforma una mancomunidad junto con Biarritz y Anglé, es un espacio urbano de contrastes entre lo moderno y lo antiguo, donde se respira cultura y tradiciones vascas y que en sus fiestas de agosto es difícil diferenciar si se está en Pamplona, con quien está hermanada, o en una ciudad francesa.

Atravesada por dos ríos, el Nive y el Adour, tuvo su origen en un castro romano, aunque estuvo habitada anteriormente, seguramente por tribus nómadas. En cualquier caso, el nombre del territorio lo recibió de los romanos, Lapurdum, que derivó con el tiempo hasta Lapurdi.

Baiona, que en euskera se interpreta como buen río o lugar del río, comenzó a desarrollarse en la segunda mitad del año 900 y en su pasado se entremezclan apasionantes historias de invasiones vikingas, origen -desde entonces- de una prestigiosa industria naval; la pertenencia durante 300 años a la Corona británica, que se puso fin al término de la Guerra de los Cien Años; o el haber sido escenario de lo que se conoce como las Abdicaciones de Baiona, porque fue en este territorio donde en 1808 Carlos IV y Fernando VII abdicaron como rey y heredero a la Corona de España a favor de Napoleón Bonaparte.

A estos y otros muchos acontecimientos se une otro que tuvo su trascendencia posterior en la historia y el comercio de Baiona. Muchos de los judíos de Castilla y Aragón expulsados por los Reyes Católicos, a finales del siglo XV, se quedaron a vivir en esta ciudad y aquí crearon una de las industrias que dan más prestigio a Baiona: la elaboración de chocolate, que se puede degustar y adquirir en numerosos establecimientos.

Los judíos también fueron expulsados de aquí en el siglo XVII, pero regresaron 200 años después creando una barriada, el Saint Sprit, que fue comuna autónoma dependiente de Las Landas, hasta que se unió a Baiona en el XIX.

Por cierto, que el nombre de Baiona sirvió para bautizar una temible arma de guerra, la bayoneta. Se cuenta que habiéndose acabado la pólvora durante una batalla, los soldados colocaron sus machetes en el cañón de las escopetas, como si fueran lanzas, para atacar a sus vecinos.

En la actualidad, la capital de Labort es una ciudad industrial, con una importante dotación de empresas siderometalúrgicas y químicas, pero su ajetreada historia ha dejado como legado una interesante villa medieval, en la que regidores modernos han impulsado la peatonalización de sus calles para que puedan ser recorridas caminando o en bicicleta para poder admirar un bello patrimonio arquitectónico.

Destaca, sobre todos los demás edificios, la Catedral de Santa María, del siglo XIII, con una gran portada gótica, que está declarada como Patrimonio de la Humanidad por parte de la Unesco.

Sobresale también, por su empaque, la ciudadela , rodeada por las fortificaciones de Vauban , y los Château-Neuf y Château-Vieux , así como extensas zonas de edificaciones medievales o rehabilitadas con ese estilo que confieren una singular imagen de la ciudad.

Y si la villa medieval aún se mantiene, también se palpan las tradiciones y la cultura vasca, entre ellas el euskera, que es hablado o entendido de forma pasiva por uno de cada diez habitantes de Baiona. Por ello no es de extrañar que uno de los museos más interesantes de la ciudad sea el Museo Vasco e Histórico de Baiona, que está dividido en 20 salas temáticas donde se exponen más de 2.000 objetos relacionados con la cultura euskaldun.

Además de este museo, ya con otros conceptos, sobresalen el Léon Bonnat , con una importante colección de cuadros entre los que hay firmas como Miguel Ángel, Rubens, El Greco y otros, y elMuseo del Chocolate, donde se puede aprender la elaboración y variedades existentes de este producto tan ligado a la ciudad.

Y como no todo va a ser la contemplación de arquitectura u obras de arte, los que acudan a Baiona con más marcha encontrarán su zona en la Petit Bayonne , atiborrada de establecimientos hosteleros y, para realizar compras, las calles Labat, Albert, Thiers, Port o Víctor Hugo, con establecimientos de todo tipo.

Durante este mes de julio, además, celebra diferentes acontecimientos musicales o de calle, previos a las fiestas grandes que serán del 30 de julio al 3 de agosto. Del 11 al 13 de este mes habrá conciertos dentro del programa La Ruée au Jazz. También un Mercado Medieval, entre los días 12 y 14 y, además ,los artesanos vascos se instalarán en las calles entre el 17 y el 18 para mostrar y vender los productos que elaboran ligados a la región. >p.j.p.

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