
Uno de los múltiples ataques durante la etapa de ayer, con Riccò por delante de Di Luca y Contador.Foto: efe
Donostia. El Giro de Italia resucitó el recuerdo de Marco Pantani. En Cesena, capital de su reino. Por los Abruzzos, territorio hostil sobre el que se entrenaba el malogrado italiano nacido en Cesenatico. Con el Monte Carpegna por el camino, escenario del Memorial Pantani y de dos inolvidables duelos entre Merckx y Fuente, el Tarangu , otro escalador de dibujos animados. Con el monumento en recuerdo al Pirata como testigo en el último repecho antes de meta. Fue una etapa fascinante, como las películas de piratas, con los gallos volcados en un constante abordaje. Y en ese decorado, pocos corredores parecían predestinados a alzar ayer los brazos. Uno de ellos era el veterano Alessandro Bertolini (Serramenti PVC-Diquigiovanni), que en julio cumplirá 37 años y es profesional desde agosto de 1993. Por su puesto, debutó en el histórico Carrera de Davide Boifava, con compañeros como Chiapucci, Bontempi, Roche... y Pantani. Por supuesto.
En la última curva a 400 metros de la meta, el triunfo del ciclista del conjunto con licencia venezolana -cuarto equipo no ProTour que vence en el Giro, todos salvo el Barloworld- no estaba nada claro. La gloria se rifaba entre tres números: el suyo, el de Fortunato Baliani (Navigare) y el de Pablo Lastras (Caisse d'Epargne). Dos rivales incómodos para el trentino de Rovereto. Los tres se disponían a negociar por este orden la última revuelta, cuando una trampa se abrió sobre el adoquinado. Baliani se desequilibró en un agujero del empedrado, y en su caída frenó al madrileño, que pudo esquivar la caída. Sin embargo, Bertolini se encontró con unos metros decisivos, una alfombra roja hacia el cielo que bien se la podría haber tendido desde algún sitio el propio Pantani. El compañero de equipo y generación de Gilberto Simoni, estrenó su palmarés internacional al ganar en Elgoibar en la primera etapa de la Euskal Bizikleta de 1996. Aquella que vistió de azul en Arrate a Miguel Indurain. Ha llovido...
La jornada resultó trepidante. En el kilómetro 40 se fugaron: Bertolini, Lastras, Tiziano dall'Antonia (Navigare), Laurent Mangel (Ag2r), Jussi Veikkanen (FDJ). Llegaron a rozar los 8 minutos de renta. A falta de 75 kilómetros, cuando aún disponían de más de 5 minutos, saltaron Gabriele Bosisio (LPR) y Baliani. El compañero de Di Luca, ahora segundo en la general, llegó a amenazar el rosa de Giovanni Visconti, pero cuando el dúo estaba a punto de contactar con el quinteto de cabeza, a 45 del final, se fue al suelo y fue cazado por el pelotón, que a 35 kilómetros cedía algo más de 3 minutos.
Demasiada criba La carrera estaba lanzada por detrás. Loca. Sin tregua. Con los favoritos con el cuchillo entre los dientes. Como los patapalos con parche en el ojo en plena acción. Danilo di Luca y Riccardo Riccò fueron los más incisivos. En cada sacudida al árbol, de sus ramas sólo se sostenían una docena de frutos: los de siempre: Di Luca, Contador, Klöden, Savoldelli, Menchov, Simoni, Van den Broeck, Pellizotti, ... El resto, incluido el líder, Visconti, se caían de maduros. Demasiada criba con toda la montaña que llegará desde el sábado, aunque la jornada fue un infierno inesperado: la lluvia que cayó durante dos tercios de la etapa, los puertos, las tachuelas no puntuables y los continuos repechos -algunos con rampas del 15 y 18%-, tensaron la cuerda, y la trisca entre los favoritos hizo el resto.
Visconti hizo la goma en varios momentos y volvió a sufrir, sobre todo tras la caída que padeció a 25 de meta con Leipheimer, Piepoli, Sella y Pfannberger. Estos dos no llegaron a enlazar, y los otros tres sí, aprovechando la tregua que se firmó en el selecto grupo de los fuertes, lo que permitió un amplio reagrupamiento. Juanma Garate, sin embargo, cedió 18 minutos y todo el Euskaltel-Euskadi llegó en el último grupo, a casi 22 minutos de Bertolini, un pirata en Cesena.
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