
Donostia. A orillas del Mediterráneo, como aislada del infierno que aguarda a los corredores cuando dejen Sicilia para adentrarse en la península, Palermo acogerá el sábado el arranque de la 91ª edición del Giro de Italia. La corsa rosa mantiene su tradicional dureza -con colosos como Marmolada, Pordoi, Plan de Corones, Gavia o Mortirolo-, sazonada con una crono por equipos, dos individuales y una cronoescalada.
La lista de participantes la encabezan tres ganadores en el podio de Milán: Danilo di Luca (2007), Paolo Savoldelli (2002 y 2005) y Gilberto Simoni (2001 y 2003). Curiosamente, los tres militan en modestas escuadras: el Killer y el Halcón en el LPR, y Gibbo en el Diquigiovani-Giocattoli. Los tres, sobre todo Di Luca y Simoni, que ya han asomado en las carreras previas, vuelven a partir con el cartel de aspirantes al podio.
La lista de dorsales esconde tan sólo a cuatro nombres con marchamo de hombres Tour : Alberto Contador, Levi Leipheimer, Andreas Klöden y Denis Menchov. El ruso acreditó un buen golpe de pedal en el Tour de Romandía -terminó cuarto-, aunque su implicación en la ronda genera ciertas dudas, dado que su mente está más en el julio galo.
El tridente del Astana también despierta incertidumbre, ya que hasta el pasado fin de semana, el Giro no figuraba siquiera en su calendario de competición. De hecho, el madrileño se enteró de que sería de la partida cuando estaba con su novia tomando el sol en una playa gaditana, lo que no parece la preparación más idónea, aunque puede llegar a tono a la decisiva parte final.
El hándicap de Klöden es poder estirar casi un mes el gran golpe de pedal que le condujo al triunfo en el Tour de Romandía.
Un peldaño por debajo de estos corredores aparecen hombres hasta ahora de menor caché como Valjavec, Sella, Bruseghin, Szmyd, Nibali, Pellizotti, Efimkin, Riccò, Piepoli, Nibali, Petrov, Arroyo, Karpets, Joaquim Rodríguez o Juanma Garate -séptimo en Romandía-. A éstos se les sumará algún corredor latinoamericano, de prestaciones más irregulares, como Soler, Ardila, Rujano, Pérez Cuapio, Serpa o Laverde.
Pese a la baja de Alessandro Petacchi por sanción, la nómina de sprinters es más que interesante: McEwen, Bennati, Zabel, Förster, Brown, Usov, Cavendish, Greipel, Pagliarini, Richeze, Gasparotto o Loddo, entre los que intentará meter el morro Fernández de Larrea.
En esa pugna por los triunfos parciales entran corredores de un perfil más de clasicómano, como Nocentini, Bettini, Nuyens, Rebellin, Pfannberger, Backstedt, O'Grady, Voigt, McGee, Larsson, Carlström o Astarloa, pese a que el ermuarra no acaba de recuperar su mejor nivel.
Dureza final Al igual que hace un año, cuando Gasparotto se vistió de rosa tras traicionar a su líder Di Luca, el Giro comenzará con una contrarreloj por equipos de 23,6 kilómetros. Seis de las siguientes ocho etapas superarán los 200 kilómetros e incluyen un final en el alto de Pescocostanzo (7ª etapa).
El primer día de descanso dará el testigo a la siguiente crono (10ª), de 39,4 kilómetros muy selectivos. Las Dolomitas abrirán el último tercio de carrera, con tres finales consecutivos (de la 14ª a la 16ª etapa) en Val di Fiemme (7,6 km. al 9,6%), en la histórica Marmolada (13,3 km. al 8%) -tras superar antes tres primeras : Pordoi, San Pellegrino (donde Garate ganó en 2006) y Giau- y en el temible Plan de Corones, que albergará una brutal cronoescalada de 12,9 kilómetros, la mayoría de los cuales superan el 9%, y con dos tramos por encima del 20%.
Tras el atracón dolomítico, el último día de reposo dará paso a las cinco etapas finales, dos de ellas con un infernal trazado de más de 220 kilómetros. La 19ª concluirá en Monte Pora (6,3 km. al 6,8%), con otros dos primeras en la parte final, y la 20ª incluye los míticos Passo di Gavia (cima Coppi) y el Mortirolo, antes del tendido Aprica desde el que se afrontará el descenso hasta la meta.
El último día, Milán acogerá una crono de 28,5 kilómetros llanos, por lo que el tormento italiano no concederá ni la tregua del habitual paseo triunfal para el sucesor de Di Luca.
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