Diario de Noticias de Gipuzkoa

Del tartán a Pekín, en bicicleta

Cuando la ikaztegietarra Leire Olaberria dispute este verano los JJ.OO. en la modalidad de ciclismo en pista, cumplirá "algo que siempre soñé desde txiki", aunque entonces era una prometedora atleta que batía records sobre el tartán

UNAS zapatillas de clavos. Unos tacos de salida. Un estadio abarrotado. Una calle de tartán rojizo. Una detonación. Cien metros. Cinco aros. El escenario de un sueño dibujado en la mente de una niña de nombre Leire Olaberria. Aquella atleta adolescente es hoy toda una mujer. Una ciclista que está próxima a hacer realidad su ilusión infantil en Pekín. La ikaztegietarra no volará sobre la recta del estadio olímpico, conocido como El Nido , sino que dará vueltas sobre una bicicleta en el precioso velódromo de Laoshan. Su sueño olímpico fue una utopía durante un tiempo, para quedar aparcado durante años hasta que el corazón la puso, casi de sopetón, en la vía hacía Pekín.

"De pequeña, siempre decía que mi sueño era ir a unos Juegos Olímpicos, pero también era consciente de la dificultad que entrañaba. Desde luego, nunca pensé que lo lograría con la bicicleta", asegura Leire.

Su billete olímpico lo selló en el Mundial de Manchester, el pasado mes de marzo, en el que terminó cuarta en la prueba de puntuación, aunque lo ha tenido que tramitar durante toda la temporada: "Ha sido complicado, porque desde el verano pasado, cuando corrí el Giro de Italia de pista, empecé ya a sumar puntos, luego vinieron el Campeonato de Europa, las cuatro Copas del Mundo, y el Mundial. Todo te iba dando puntos, y no era fácil acertar con la preparación, porque no se puede estar en forma todo el año".

El 18 de agosto, todo a una carta En Pekín se lo jugará todo en un día. Una tarde: la del 18 de agosto. Cuatro años de trabajo en juego en apenas una sobremesa. Tanto ella como su entrenador, Xabier Muriel, debutarán esa jornada veraniega en una cita olímpica. "Para los dos va a ser un gran reto, y nos hace mucha ilusión. A veces hemos estado más acertados y otras menos, pero ese día hay que acertar. Ahí está el reto".

El desafío es un arma de doble filo, pero lo es para todas las corredoras, que en Pekín serán veinte. "Entre nosotras nos conocemos muy bien. Es como cuando ibas a clase, que conocías a todos los compañeros. Todas conocemos la táctica de las demás, y quizá alguna la cambie para buscar la sorpresa. La favorita será Marianne Vos (holandesa, campeona del mundo), que es muy, muy buena, y también contarán Vera Carrara (italiana), Yoanka González (cubana), Olga Slyusareva (rusa), aunque tiene 40 años y en los dos últimos ya ha mostrado un pequeño bajón, y también la china (Yang Li), que ganó la Copa del Mundo, aunque luego falló en el Mundial".

Serán veinte corredoras las que opten al podio, y la ikaztegietarra no descarta nada. "Hablar de medallas da respeto, pero nuestras carreras suelen ser muy igualadas, y puede pasar cualquier cosa. Lo más difícil era clasificarse, pero ahora todas partimos en las mismas condiciones, y es cuando a veces, con respeto, piensas en que habrá tres medallas".

Las competiciones de ciclismo en pista tendrán lugar en Laoshan, el primer velódromo cubierto de China, y una joya arquitectónica. Su diseño es obra del gabinete de arquitectura alemán Schürmann, al que se deben la mayoría de los principales anillos del mundo, incluido el de Anoeta, cuando acogió el Mundial de 1965. Leire lo conoce de cuando disputó hace unos meses una prueba de la Copa del Mundo. "Es el más impresionante que conozco", indica.

En ruta, con el Debabarrena Tras su cuarta plaza en el Mundial, Leire se tomó veinte días de vacaciones, diez de ellos sin tocar la bicicleta. "Estuve en Sevilla, en la Feria de Abril, y luego en la República Dominicana. Quería desconectar psicológicamente, para volver con las pilas cargadas. El año pasado hice lo mismo, y me costó volver a empezar. Esta vez, en cambio, los últimos días de vacaciones estaba deseando volver a entrenar".

Estos días alterna las sesiones en ruta con el trabajo en el gimnasio, y su idea es buscar pruebas de pista en Italia con su equipo, Cespa-Euskadi, y también a finales del próximo mes de mayo, competir en carreras de ruta enrolada en el Debabarrena, con el fin de trabajar el fondo. En julio, se concentrará en México con la selección estatal, de cara a su puesta a punto para Pekín, sin olvidar que "diez días después será el Campeonato de Europa, y también es un objetivo muy atractivo".

Aquella atleta bisoña que se inició en el estadio de Berazubi y cuyos potentes cuádriceps impresionaban desde el tartán a los ciclistas que se entrenaban en Anoeta, deslumbra ahora sobre una bici. En el camino, perdura su sueño, que cumplirá en Pekín.

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