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Martes, 22 de abril de 2008

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El flechazo de Astarloa

Igor Astarloa logró la única victoria vasca en una de las grandes clásicas. Fue en 2003, en la Flecha Valona, tras un mano a mano con Aitor Osa

Igor Astarloa se dispone a adelantar a Aitor Osa antes de lograr el triunfo en 2003.Foto: Y. BOUCAU-P. DE VOECHT

décimo en la Amstel Gold Race de 2003, donde había entregado su sudor a Danilo di Luca, líder del Saeco italiano, Igor Astarloa firmaba, quizás sin saberlo, el mejor puesto de un ciclista vasco en la clásica de la cerveza para emular, 30 años después, al errezildarra Santiago Lazcano. Era un aviso. La antesala de la eclosión del ciclismo vasco. Una flecha en el corazón de las clásicas, en el centro de la diana de la prueba que duerme acunada entre la Amstel y la Lieja y que se extingue en el muro de Huy.

La Flecha Valona es a las clásicas lo que el cuatro y medio a la pelota. Acotado. 200 kms. Un cebo para el espectáculo. Miguel Indurain había alimentado la esperanza en el estreno de la década de los 90 con un tercer puesto (fue cuarto en Huy, pero Gert-Jan Theunisse, tercero, fue luego descalificado por dopaje), el primer podio de un vasco en las clásicas de primavera. Ilusionante. Un espejismo que se fue apagando según avanzaba la década. Lo rescató David Etxebarria. Quinto en 2001. Hizo el abadiñoarra de lanzador de Unai Etxebarria, quien se jugó la victoria en Huy un año más tarde. Le derrotó Mario Aerts. Sabor agridulce. El durangarra se convertía en el mejor ciclista vasco en la Flecha, pero se quedaba a un paso de entrar en la historia, de ligar su nombre al de Merckx, Hinault, Coppi, Anquetil, Argentin... Por eso, Unai se prometió otro intento. Se dio un año. 2003.

Esa mañana primaveral de abril, sus piernas compartían fuga con las de otros quince corredores, entre las que también figuraban las de Aitor Osa, Ángel Castresana o Igor Astarloa. Quedaban 100 kilómetros para meta. Un mundo que se fue empequeñeciendo hasta que a 11 del final el ermuarra tentó a la suerte. Ésta le hizo un guiño y le regaló a un compañero de aventura inimitable: Aitor Osa. Su esfuerzo se acompasó. Hasta Huy. Hasta el muro. Sus cuerpos se separaron allí. Uno a cada lado de la calzada. El vizcaíno por la derecha; el guipuzcoano por la izquierda. Mano a mano histórico que murió a 200 metros de meta, en una arrancada de Astarloa. Un flechazo.

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