Diario de Noticias de Gipuzkoa

Un riesgo que se oye cada vez más

Hoy se celebra el Día Internacional sin Ruido con el fin de denunciar un riesgo laboral que no se suele tener en cuenta pero que provoca pérdidas auditivas al 21% de los trabajadores de la CAV

no se ve pero está ahí. El ruido es uno de los riesgos laborales que menos se tienen en cuenta en las empresas y, sin embargo, es el causante de numerosas dolencias auditivas y, en ocasiones, de accidentes graves. Hoy se celebra el Día Internacional sin Ruido, una iniciativa que busca concienciar a la población de los peligros acústicos en todos los ámbitos de la vida y, en concreto, en el del trabajo.

Según un informe de CCOO Euskadi, más del 21% de los trabajadores de los tres territorios de la CAV están afectados por pérdidas auditivas bilaterales o hipoacusias, y otro 22% con pérdidas en un oído. La Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, con sede en Bilbao, maneja cifras similares: En Europa, 22,5 millones de personas sufren problemas auditivos, y es que casi un tercio de los trabajadores de la UE -más de 60 millones de personas- está expuesto a un nivel elevado de ruido durante al menos una cuarta parte de su tiempo de trabajo.

El citado sindicato denuncia que la contaminación acústica crece sin cesar en el ámbito laboral "sin que las empresas adopten medidas preventivas, más allá de la protección auditiva". Según CCOO, las compañías "olvidan que ruidos superiores a 75 decibelios (dB) suponen un riesgo para mujeres embarazadas y están detrás de enfermedades cardiovasculares, estrés o son causa de accidentes de trabajo".

Una directiva europea de febrero de 2006 fija un límite máximo de exposición diaria al ruido equivalente a 87 dB. La escala de decibelios es logarítmica, por lo que un aumento de tres decibelios en el nivel de sonido ya representa una duplicación de la intensidad del ruido. Por ejemplo, una conversación normal puede ser de aproximadamente 65 dB y, por lo general, un grito es de 80 dB. La diferencia es de tan sólo 15 dB, pero el grito es treinta veces más intenso.

Cuanto más alto sea el nivel del ruido y la duración de la exposición, mayor es el riesgo de sufrir daños. En la industria manufacturera y la minería, un 40% de los trabajadores están expuestos a importantes niveles de ruido durante más de la mitad de su jornada laboral. En la construcción, ese porcentaje es del 35%, y en muchos otros sectores, como la agricultura, el transporte y las comunicaciones, se sitúa en un 20%.

El ruido no sólo es un problema en la industria manufacturera y otras actividades tradicionales, sino también en sectores de servicios como, por ejemplo, la educación y la atención sanitaria, además de bares y restaurantes. En un estudio realizado en centros preescolares se observaron niveles de ruido superiores a 85 dB. Los camioneros pueden estar expuestos a 89 dB, el personal de los clubes nocturnos puede estar expuesto a 100 dB y se han medido niveles de hasta 115 dB en las explotaciones porcinas.

La pérdida de audición por el ruido ha sido reconocida como "la enfermedad laboral más prevalente e irreversible". Además de encontrarse entre las más comunes, es una de las enfermedades profesionales más costosas en Europa, pagándose cada año miles de millones de euros en indemnizaciones y costes indirectos debido a bajas por enfermedad, disminución de la productividad y accidentes ocasionados por mala comunicación a causa del ruido.

La ley obliga a los empresarios a realizar una evaluación de riesgos, que puede conllevar la realización de mediciones de ruido, sin descuidar todos los riesgos potenciales (por ejemplo, accidentes o pérdida de audición). Asimismo, deben adoptar, un programa de medidas destinado a eliminar en la medida de lo posible las fuentes de ruido, reducir la exposición de los trabajadores y poner equipos de protección personal.

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