Diario de Noticias de Gipuzkoa

En el Este se lleva el color verde

El reto de los Celtics de alcanzar la final después de dos décadas de sequía es uno de los puntos de mayor interés que tienen los 'play-off' en la Conferencia Este; Detroit y Cleveland serán sus mayores rivales

E l pistoletazo de salida para los play-off de 2008 en la NBA está a una semana vista y en la Conferencia Este todo parece prácticamente decidido. Con los Boston Celtics como mejor equipo de toda la liga en la fase regular, ahora la franquicia del trébol tiene ante sí el reto de alcanzar la gran final después de dos décadas sin llegar a ella. Ahora Garnett, Pierce, Allen y compañía tienen la oportunidad de reverdecer viejos laureles y aumentar la impresionante tradición ganadora del conjunto de Boston. Ellos pueden ser los sucesores de Bird, Russell o Cousy, pero para ello tendrán que refrendar en losplay-off las grandes prestaciones ofrecidas durante la temporada regular.

Los Pistons son su mayor oponente, pero antes deberán superar el trámite de primera ronda, previsiblemente ante los Hawks, y después afrontar un durísima semifinal de conferencia ante los vigentes subcampeones de la NBA, los Cavaliers. Antes de eso, solamente queda por decidir si Atlanta ata definitivamente la octava plaza y si Toronto logra mantener la sexta en detrimento de los sorprendentes 76ers.

1º boston celtics

Ser el mejor de la fase regular no sirve si no logras el anillo

Los Celtics son el rival a batir. La presión va a ser máxima para Boston después de una gran campaña; ahora, el equipo liderado por Kevin Garnett tendrá que enterrar los fantasmas del pasado y devolver la grandeza a la franquicia con más títulos de la NBA. El trío formado por el mismo Kevin Garnett, Paul Pierce y Ray Allen parece garantía de éxito y la llegada de Sam Cassell como base reserva ha apuntalado una plantilla diseñada para llegar a lo más alto. La prueba mental que tendrán que afrontar los Celtics ante Cleveland y después, ante Detroit -siempre que estos cumplan con los pronósticos y avancen rondas- será durísima. Su gran temporada es el aval perfecto, pero en los play-off las victorias anteriores no sirven. Los Celtics deben demostrar porqué son los favoritos.

2º Detroit pistons

Los que siempre están ahí

Desde hace años, los Pistons se mantienen en la elite del Este, aunque últimamente siempre fallan a la hora de la verdad. El hecho de no partir como favoritos les quita una presión que los últimos años les ha atenazado. Partiendo como segundos del Este afrontan un camino, en teoría, más cómodo que los Celtics, pues Detroit ha evitado cruzarse con Cleveland. El objetivo para los Pistons es alcanzar la final de conferencia y tratar de sorprender a los Celtics. Su quinteto inicial tiene mucho que decir; los Billups, Wallace, Prince, Hamilton y McDyess tienen una cuenta pendiente tras los recientes fracasos en la lucha por el anillo.

3º orlando magic

La cenicienta tiene mucho que demostrar en postemporada

Casi nadie da opciones a los Magic en los play-off . Parece que todos los rivales les prefieren antes que a Cleveland, por lo que Dwight Howard y los suyos tienen que hacerse respetar. Lo bueno es que tienen menos que perder que otros y si son capaces de presionar a los Pistons en semifinales el aspecto moral podría jugar a su favor. Toronto o Philadelphia no deben suponer un escollo complicado en primera ronda.

4º cleveland cavaliers

El Rey James comanda la única alternativa real

Si alguien puede privar a los Celtics de su destino, esos son los Cleveland Cavaliers. Comandados por King James , los Cavs buscarán superar su nivel de los play-off pasados, en los que alcanzaron la final. Son un rival temible en el Este, al que todos quieren evitar. LeBron se multiplicará para que su equipo avance, pero la llegada de Ben Wallace al equipo genera dudas que deben despejarse rápido si quieren prosperar. La posible semifinal ante los Celtics augura un choque épico, que será un punto álgido de esta postemporada.

5º washington wizards

Varios escalones por debajo

La temporada de los Wizards ha sido muy positiva teniendo en cuenta los constantes problemas de lesiones que han sufrido, pero a la hora de la verdad, Washington parece lejos de los equipos punteros del Este. La vuelta de Gilbert Arenas despierta más dudas que certezas y no les resultará sencillo avanzar rondas, pues parten con un camino muy complicado. Están destinados a caer en primera ronda, pero ya han demostrado más de una vez su fortaleza. Les va a hacer mucha falta.

6º toronto raptors

Una campaña de más a menos

Los Raptors se han clasificado para los play-off pero los afrontan en un mal momento. Los canadienses han ido de más a menos en la temporada y ahora tratan de asegurarse el sexto puesto que deseaban para medirse a los Magic. O mucho cambian las cosas o se irán para casa a las primeras de cambio.

7º philadelphia 76ers

Nada que perder

Su presencia en la postemporada ha sido una de las sorpresas agradables de esta campaña. Los Sixers han superado todas las expectativas y los play-off son un premio para ellos por su buen rendimiento.

8º atlanta hawks

Una buena oportunidad de coger experiencia

Condenados a la eliminación ante los Celtics, los jóvenes Hawks tienen la oportunidad de ir cogiendo experiencia en play-off , algo muy necesario para temporadas venideras.

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