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La inconformistaque busca la felicidad

La bióloga guipuzcoana Cristina Garmendia, en la ceremonia de entrega del Tambor de Oro, la máxima distinción donostiarra, el pasado 20 de enero.

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"t ENGO el orgullo de poder decir que mi discípula me ha superado". Margarita Salas, una de las más prestigiosas científicas españolas, miembro de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, y de la de la Lengua Española subrayó con esta frase la brillante carrera profesional de la donostiarra Cristina Garmendia Mendizabal, nueva ministra de Ciencia e Innovación. Si bien los saberes son difíciles de medir, no cabe duda de que la investigadora guipuzcoana afincada en Madrid ha colocado con su entrada en La Moncloa un eslabón ausente en la vida de Salas, quien glosó los méritos de Garmendia cuando ésta recogió el 20 de enero de este año el Tambor de Oro de Donostia.

"Mi meta me la cuestiono continuamente. El camino, hasta ahora, lo he construido con una formación intensa y permanente, mucho trabajo con pasión e ilusión, y un poco de suerte". Así define su trayectoria esta emprendedora mujer que en 1980, con 18 años, se trasladó a Sevilla, donde cursó la carrera de Biología, en la especialidad de Genética. Ya entonces, a buen seguro, seguía un consejo paterno que ha convertido en una doctrina. "Cuando tenía 16 años mi padre, que era bastante mayor que yo y de otra generación, me dijo que la clave de la felicidad era la libertad, que eso se conseguía siendo independiente y que para lograrlo era muy importante la formación. A partir de ahí me dejaron elegir lo que más me gustaba y siempre he sentido su orgullo", cuenta Garmendia.

Posteriormente, en 1985, se trasladó a Madrid, donde compaginó sus estudios de doctorado bajo la tutela de Margarita Salas en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), con labores de profesora ayudante del Departamento de Genética y Biología Molecular de la Universidad Autónomade Madrid.

En 1992 realizó el Master of Business Administration Executive en en el IESE (Universidad de Navarra), momento en el que asumió distintas responsabilidades en el área de Desarrollo de Negocio del Grupo Amasúa, donde ocupó la Vicepresidencia Ejecutiva y la Dirección Financiera. Ahí comienza una intensa y constante vida empresarial caracterizada por su pasión hacia su trabajo. "Hay tres pilares fundamentales para conseguir el éxito empresarial: en primer lugar, los colaboradores que participan en el proyecto; después, la capacidad financiera, y por último, la suerte", ha explicado en más de una ocasión.

medicamentos biológicos

Reconocimiento

Con estos fundamentos, en 2001 abandonó su cargo en Amasúa para crear la compañía Genetrix, promotora de medicamentos biológicos, que ya ha conseguido el reconocimiento en Europa. El grupo participa en ocho empresas de salud y da trabajo a 140 personas. Espera sacar al mercado su primer fármaco en 2010 y previsiblemente salga a Bolsa este año.

En 2002, se integró en la Fundación Inbiomed, proyecto donostiarra de vanguardia que "está llamado a ser" en 2015 uno de los diez principales centros de medicina regenerativa del mundo. Situado en el Parque Tecnológico de Miramón, Garmendia ha creado uno de los primeros bancos de células madre de Europa (Inbiobank) y el primero del Estado.

Garmendia, que retorna a Donostia con frecuencia, recalca que el trabajo puntero de la compañía que preside "no es ninguna casualidad" y sí "un empeño personal muy importante", "con muchas complejidades para conseguirlo" a lo largo del camino.

Este bagaje ha proporcionado a esta perseverante mujer de una completa visión del mundo científico y docente con ciertas dosis críticas. "Los centros académicos españoles son muy buenos, pero también son escasos y sobre todo han vivido al margen de la economía. Es necesario que los investigadores transmitan lo que hacen a los estudiantes jóvenes, para atraer talento, y que muestren oportunidades de innovación al mundo de la empresa, sobre todo a los sectores más tradicionales", ha manifestado en comparecencias públicas Garmendia.

Con su entrada en el Gobierno socialista, cuya vinculación con esa formación viene de la mano de Miguel Sebastián, ex director de la Oficina Económica de Zapatero, la científica donostiarra tendrá una oportunidad para manejar desde la cúspide los hilos de la innovación empresarial.

Ahora, Cristina Garmendia podrá observar y padecer desde lo más alto que, según sus palabras, las inversiones realizadas en investigación "nunca son suficientes".

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el protagonista
Edad. Nació en 1962
Lugar de nacimiento. Donostia.
Familia. Casada y con dos hijos, Ander y Teresa, de 11 y 10 años.
Carrera profesional. Licenciada y doctora en Biología Molecular (Universidad Autónoma de Madrid) y Master of Business Administration Executive en en el IESE (Universidad de Navarra). Ha dirigido las finanzas corporativas y desarrollo de negocio en el Grupo Amasúa. Es miembro fundador de Genetrix y preside otras compañías del grupo. Es presidenta de la Asociación Española de Bioempresas y es miembro de la Junta Directiva de la CEOE (Confederación Española de Organizaciones Empresariales).Ocupa la presidencia de la Fundación Inbiomed, centro sin ánimo de lucro dedicado a las tecnologías y servicios de investigación en Medicina Regenerativa. Pertenece al Comité Asesor del Banco de Sangre y Tejidos de Barcelona y a la Junta Directiva de la Asociación de Pacientes de Epidermolisis Bullosa.
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