
washington. El panorama del crecimiento económico de Estados Unidos ha empeorado desde enero y no puede desecharse la posibilidad de una recesión, afirmó ayer el presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke.
"No parece probable que el Producto Interior Bruto crezca mucho, si es que crece, en la primera mitad de 2008 y aún podría contraerse un poco", dijo Bernanke reconociendo por primera vez que su país puede experimentar un crecimiento negativo. Sin embargo, aunque admitió que "está claro que la economía de Estados Unidos pasa por un período muy difícil", evitó mencionar la palabra "recesión".
Bernanke dijo que el respaldo de la Reserva Federal al sustento del banco de inversión Bear Stearns siguió a un aviso, el 13 de marzo, de que la entidad "tendría que solicitar la bancarrota al día siguiente".
La Reserva, que desde diciembre ha inyectado más de 400.000 millones de dólares en el sistema financiero para sustentar la liquidez, respaldó con 30.000 millones de dólares la adquisición de Bear Stearns por parte del banco JP Morgan.
Bernanke dijo que el banco central estadounidense espera que la economía de EEUU retorne en 2009 al ritmo de crecimiento que ha tenido en el largo plazo, pero añadió que "a la luz de la turbulencia reciente en los mercados financieros, la incertidumbre en esta proyección es alta, y persisten los riesgos de un deterioro".
En una decisión de emergencia, el 16 de marzo la Reserva aprobó el préstamo que garantiza los activos de Bear Stearns, incluida su cartera de títulos respaldados por hipotecas de alto riesgo. Asimismo el banco central amplió sus atribuciones y extendió a los bancos de inversiones su facilidad de préstamos, además de aprobar una reducción de la tasa de interés de sus préstamos a las instituciones financieras. Dos días después el Comité de Mercado Abierto de la Reserva, que maneja la política monetaria, bajó la tasa principal de préstamos al 2,25%.
La Bolsa de Nueva York reaccionó con leves bajadas al anuncio de Bernanke. Tras una apertura al alza, fueron imponiéndose las ventas, aunque siempre dentro de un ambiente de tranquilidad. >EFE
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