Diario de Noticias de Gipuzkoa

Eroski se convertirá en 2010 en la cooperativa más grande del mundo

iniciará ese año un plan para que sus 50.000 trabajadores sean socios propietarios

El grupo de distribución ganó 207 millones, un 9% más, en 2007, un año marcado por la adquisición de Caprabo

madrid. Eroski se convertirá en el año 2010 en la mayor cooperativa del mundo. El grupo de la corporación Mondragon está preparando las estructuras jurídicas y organizativas necesarias para que todos los empleados -actualmente más de 50.000- sean socios propietarios, lo que hará que Eroski sea la empresa más grande del mundo gestionada por trabajadores.

Esta transformación fue anunciada ayer en Madrid por el presidente de Eroski, Costan Dacosta, durante la presentación ante los medios de los datos del grupo correspondientes al ejercicio 2007. Fuentes de la cooperativa de consumidores con sede en Elorrio adelantaron a este periódico que a finales del año que viene podría estar todo listo para el cambio, que se desarrollaría durante 2010, si bien remarcaron que el proceso se halla todavía en fase de preparatoria y aún no hay un plan concreto.

De todos modos, las mismas fuentes explicaron que ya está claro que la idea es hacer de Eroski una cooperativa mixta (de segundo grado), en la que estaría presente, por un lado, la actual cooperativa de consumo Eroski S. Coop. y, por otro, los trabajadores, quienes también serían socios. En un principio, la incorporación de nuevos socios cooperativistas se desarrollará en los centros de trabajo que tengan más antigüedad y la sociedad esté más consolidada.

El propósito de cooperativizar todo Eroski responde, según las citadas fuentes, al interés del grupo por mantener el espíritu cooperativo, toda vez que en los últimos años el número de trabajadores socios ha disminuido en proporción a la plantilla por cuenta ajena. Esta situación se ha debido al fuerte incremento de Eroski en el conjunto del Estado y a la adquisición de otras empresas, como Caprabo. En definitiva, el holding vasco de distribución busca volver a sus orígenes modificando parte de una estructura que se asemeja más a una sociedad anónima. Eroski persigue también que los trabajadores tengan un "compromiso mayor con el devenir de la empresa".

Eroski S. Coop. mantendría en un primer momento la mayoría de representatividad en los consejos de las nuevas cooperativas mixtas, lo que no quita, puntualizaron las mismas fuentes, para que en un futuro los trabajadores puedan ser los que controlen el negocio. A este respecto, Dacosta puntualizó que "ataremos las cosas para que los trabajadores no vendan la empresa cuando controlen las participaciones".

Dacosta precisó que el papel de Eroski S. Coop. en la nueva cooperativa mixta será el de "socio inversor" y señaló que el proceso de cambio se desarrollará "sin pausa pero sin precipitación". El máximo responsable del grupo y vicepresidente del Área de Distribución de Mondragon, se mostró convencido de que "todo va a salir bien". A día de hoy, de los 50.587 trabajadores que conforman la plantilla de Eroski, 13.331 son socios propietarios, es decir, participan en la gestión y en los resultados. De estos últimos, 7.000 pertenecen a los centros de trabajo situados en Euskadi y Navarra y los otros 6.000, a los negocios repartidos por el resto del Estado. Cerca de 40.000 personas, pues, podrían pasar a ser cooperativistas de la nueva sociedad cuando se materialice el proyecto.

Al pasar a la nueva situación, los trabajadores mantendrían las condiciones laborales desde el punto de vista profesional y salarial. Con el cambio, pasarían a detentar una participación como propietarios del proyecto cooperativo, que les reportaría la correspondiente asignación de beneficios y el derecho a voto en los órganos de decisión. Hace unos años Eroski ya realizó un proyecto similar en sus hipermercados, por el que sus trabajadores podían ser propietarios a través de la sociedad Gespa (Gestión de Participaciones), sociedad civil particular creada en 1998. Más de 5.000 empleados se adhirieron a esta iniciativa.

último ejercicio Eroski registró un beneficio neto de 207 millones de euros en 2007, lo que supone un incremento del 9% respecto al ejercicio anterior, pese a las condiciones de mercado "poco favorables", según señaló Dacosta. Tras resaltar que Eroski cerró 2007 con un balance "muy satisfactorio", Dacosta destacó que esta cifra de beneficios, que incluye por primera vez a Caprabo (adquirido en septiembre) se alcanzó gracias a la reducción de los costes operativos y a los ahorros en la cadena de suministro.

Las ventas de Eroski alcanzaron 7.642 millones de euros durante el pasado año, un 19% más, mientras que las inversiones se situaron en 601 millones de euros, destinadas en su mayor parte a un total de 169 aperturas en sus diferentes formatos, centros de distribución, ampliaciones, reformas, proyectos logísticos y promoción de centros comerciales.

Caprabo "ha sido una ocasión inmejorable para fortalecer el proyecto de Eroski", indicó el presidente del grupo de distribución, quien consideró que el precio pagado fue "justo", y añadió que la compañía acometerá desinversiones este año en activos no estratégicos, principalmente en centros comerciales, para reducir el endeudamiento tras la compra de la cadena catalana, cuyo importe pudo superar los 1.000 millones de euros.

En este sentido, Dacosta señaló que el grupo, que ingresó 200 millones por desinversiones en centros comerciales en 2007 (año marcado también por la entrada en el negocio de telefonía móvil), acometerá estas ventas "con tranquilidad", según sus necesidades, y dependiendo del "interés del mercado", quedándose siempre con el hipermercado en propiedad.

"No conviene malvender, no lo haremos a un precio que no consideremos ajustado", aseguró Dacosta, quien agregó que el objetivo es encontrar un comprador "adecuado". En la actualidad, Eroski dispone de unos 20 centros comerciales abiertos y operativos y una decena en cartera para inaugurar este año y ejercicios siguientes. Para este año, Eroski prevé mantener la cifra de inversiones en unos 600 millones de euros, de los que una parte se destinará a la apertura de cinco hipermercados y más de cincuenta supermercados.

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