Diario de Noticias de Gipuzkoa

El Gobierno Vasco estudia abrir canteras subterráneas cerca de los núcleos urbanos

la cercanía minimizaría los efectos del transporte en el tráfico y el medio ambiente

Evita las molestias provocadas por las explotaciones a cielo abierto, como el ruido y el polvo de las extracciones

VITORIA. El Departamento de Industria, Comercio y Turismo del Gobierno Vasco analiza la viabilidad de abrir canteras para la extracción de áridos calizos en el subsuelo. Para ello ejecuta en la actualidad un estudio de viabilidad técnico-económica de explotación subterránea de áridos calizos una vez que se han detectado aquellos puntos más ricos para su extracción.

Los primeros estudios hablan de dos sistemas de extracción que ya se están poniendo a prueba de manera experimental, mediante la llamada técnica sublevel stoping (explotación subterránea con grandes cámaras y pilares corridos con arranque desde subniveles).

inconvenientes El viceconsejero del Departamento de Industria, José Ignacio Zudaire, destaca que entre las principales ventajas de la explotación de canteras subterráneas se encuentra que éstas pueden estar próximas a las áreas de consumo, o lo que es lo mismo, a los núcleos urbanos, debido a que minimizan algunos de los habituales inconvenientes que van asociados a este tipo de explotaciones. Es el caso del ruido, el polvo o el impacto visual que generan las canteras tradicionales a cielo abierto.

Zudaire destaca, además, otra ventaja muy importante, como es el hecho de que haya explotaciones de mayor tamaño "muy superiores de media para cada masa" (con miles de toneladas de diferencia) en comparación con las explotaciones de superficie, así como la posibilidad de aprovechar los huecos creados una vez que se agote su vida útil en un entorno, que estaría próximo a los núcleos urbanos.

seguridad Tanto es así que el Ejecutivo vasco tiene localizadas una decena de masas subterráneas de entre 250 y 1.000 millones de toneladas de piedra y otras ocho que superan las mil toneladas, datos que no existen para espacios de cielo abierto en la CAV.

Del mismo modo, el viceconsejero explica que la seguridad ya no es un problema para este tipo de explotaciones. "Históricamente la seguridad de los trabajadores sí ha sido un problema, pero en este momento, con las nuevas técnicas, los ratios son equivalentes a las canteras de cielo abierto, y ya no hay ese problema", subraya.

Sin embargo, admite que hay un problema económico "importante" debido al sobrecoste que supone en el producto que la extracción del árido se haga en el subsuelo, "porque hay que hacer galerías e infraestructuras muy importantes para ir penetrando", y esto encarece el producto cerca del 30% y le resta a su vez competitividad en el mercado. Así, si la tonelada de árido extraída a cielo abierto se paga a unos nueve euros, cuando la cantera es subterránea el precio se eleva algo más de dos euros por tonelada, es decir, se pagan un total de once euros.

Esta desventaja se puede convertir en oportunidad cuando la falta de canteras a cielo abierto elimina la competencia y obliga a traer el producto de otras comunidades autónomas, debido a que el transporte encarece igualmente en gran medida el valor final del árido.

el ejemplo de arrasate En la actualidad, hay dos canteras subterráneas en pruebas, la de Apario en Lemoa (Bizkaia) y la de Kanpazar (Arrasate), con una masa total de 8 y 25 millones de toneladas de árido, respectivamente. Cada una de ellas utiliza una técnica diferente, lo que permite al Ejecutivo vasco evaluar las ventajas e inconvenientes de cada una.

La cantera guipuzcoana, que se adentra en el monte Udalaitz, fue abierta en el año 2004 como galería de investigación precisamente para demostrar "la viabilidad de una mina en el interior, tanto económicamente como en lo referente a la seguridad y al respeto con el medio ambiente", tal y como se explicó en aquel momento.

Esta galería fue, además, la primera que se abrió en el Estado para la extracción de piedra caliza, puesto que los antecedentes, en lugares como Asturias, Galicia o Cataluña, se habían centrado en extraer minerales como la pizarra o el mármol.

La idea del Ejecutivo vasco es combinar la extracción subterránea, que permite una localización próxima a los centros de consumo (núcleos urbanos) -para lo que se han localizado 67 masas compatibles-, con la extracción a cielo abierto, más alejada de las ciudades (45 masas identificadas).

Al mismo tiempo, Industria tiene muchas esperanzas puestas en el reciclaje de material de construcción para reducir así la necesidad de extracción a la vez que se reduce la generación de residuos. "Es un tema en el que estamos trabajando y, en este momento, si se hace bien, se podría llegar al 15% sobre el total de la producción, como un objetivo ambicioso", explica Zudaire.

De esta manera, quedaría prácticamente compensado el déficit (en torno al 20%) que sufre la CAV debido a que la necesidades de áridos son superiores a la producción anual de las canteras vascas.

"Cuando se derriba un edificio se trata de poder extraer los áridos. Es complicado, porque hay que separar el hormigón del hierro, y porque en un edificio de nueva construcción sólo se puede utilizar una pequeña parte de hormigón reciclado, como máximo un 16%", añade mostrando varios documentos sobre la experiencia que avalan su explicación.

La separación tiene sus dificultades, pero Zudaire reconoce que "la tecnología está avanzando de manera importante y cada vez se consiguen mejores resultados". "Hay que trabajar con cuidado al tratarse de un residuo, para que no se generen problemas mayores de los que trata de evitar con este sistema", explica. Asimismo, los restos procedentes de áridos industriales o escorias de acería se utilizarán, sobre todo, para la base del asfalto de carreteras.

Es un trabajo complejo, porque además, en este último caso las escorias de acerías hay que inertizarlas ya que, a veces, se expanden, lo que complica el proyecto que se va a desarrollar. Aun así, el Gobierno Vasco es optimista y considera que en un plazo de "unos seis o siete años" los objetivos que se marcan ahora en materia de reciclaje de este tipo de materiales puedan ser una realidad.

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