Diario de Noticias de Gipuzkoa

"Made in Azkoitia"

por Carlos Etxeberri

En este 2008 que ha sido declarado solemnemente por el Gobierno vasco como el año de la innovación, con el fin de potenciar desde un plano social las enormes potencialidades que para una sociedad tiene este concepto con el fin de que forme parte de la actividad diaria de sus ciudadanos, sorprende que uno de los impulsores de un proyecto tecnológico y de formación como es el de Epsilon Euskadi haga activar las luces de alarma ante el futuro de esta iniciativa pionera en el Estado por falta de apoyo financiero.

No tiene ningún sentido que un referente en el mundo del automovilismo internacional como es Joan Villadelprat, que se ha empeñado en que Euskadi ocupe un lugar destacado en ese sector como actividad económica vinculada a la innovación tecnológica y formación de ingenieros y que ha hecho que un coche diseñado y fabricado en Azkoitia lleve la marca "Made in Euskadi", comience a desconfiar del espíritu emprendedor de los vascos por falta de apoyo y soporte financiero.

Sobre todo cuando esa apuesta comenzó a materializarse hace ya cuatro años cuando en este país a los que hablaban de innovación se les consideraba prácticamente como unos visionarios. Curiosamente el nacimiento de la Agencia Vasca de Innovación (Innobasque) ha coincidido con la salida de las instalaciones de Epsilon del prototipo LMP1, diseñado y fabricado totalmente en Euskadi. Toda una paradoja con cuatro años de diferencia.

Tras las primeras dificultades que tuvo en su origen el proyecto Epsilon Euskadi y que fueron ya resueltas con la salida de alguno de los miembros de su equipo fundador, hoy la empresa es una realidad que ha sido capaz de poner un coche sobre el asfalto de los circuitos y colocarse en la elite de los constructores de automóviles de alta competición.

Los cinco millones de euros que han supuesto la inversión en el desarrollo y la construcción de los dos coches que correrán en las pruebas de la serie de Le Mans, no van a ser nada con las intenciones de Joan Villadelprat de poner en marcha un centro tecnológico de automoción en Miñano (Álava) que supondrá un desembolso de 40 millones de euros. De estas instalaciones, que entrarán en funcionamiento el próximo año, se espera que salgan un total de diez coches y hits de alto rendimiento para otras marcas.

La construcción de coches de competición para las distintas modalidades que existen en el deporte del automovilismo, salvo la Fórmula 1, significa colocar a Euskadi en los primeros niveles de innovación de una actividad económica que hasta ahora sólo se situaba en las grandes potencias industriales mundiales.

Aunque pueda parecer un espejismo eso que, a través de la televisión hemos visto en países como Gran Bretaña, Italia, Alemania o Estados Unidos, es ya una realidad tangible en Azkoitia. Un municipio situado en el corazón de Gipuzkoa que lleva ya tiempo apostando por la innovación como plataforma para la puesta en marcha de nuevas actividades económicas que vayan sustituyendo al actual tejido empresarial, centrado en la siderurgia, la máquina-herramienta, la calderería y la madera.

En ese empeño de transformar la realidad económica de su municipio y, por ende, del valle del Urola está su alcalde, Asier Aranbarri, que, consciente de las dificultades que tiene el proyecto de Epsilon, sigue apostando porque el embrión y una parte importante de la actividad de la empresa siga en Azkoitia, a pesar de la puesta en marcha del centro tecnológico de Miñano.

Aunque la realidad del día a día nos obliga a utilizar la máxima de Santo Tomás de "ver para creer", cuando hablamos de emprender actividades económicas y de innovar en nuevos campos, es bueno, utilizando la expresión del máximo responsable de una universidad vasca, de "creer para ver".

Si en este país no hubiera existido esta actitud y el empeño de emprender nuevas iniciativas empresariales aportando valor añadido, Euskadi no hubiera alcanzado el año pasado el mayor nivel de PIB por habitante superando en un 31% a la media del Estado español, ni un crecimiento económico del 3,9%, superior también a la media estatal. A veces las utopias se hacen realidad.

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