
Miembros del Ejército del Mahdi, en un vehículo calcinado en Basora. Foto: efe
bagdad. El primer ministro iraquí, el chií Nuri al Maliki, prometió ayer que las fuerzas de seguridad combatirán a la milicia del Ejército del Mahdi, del clérigo radical -también chií- Muqtada al Sader, "hasta el final" después de que miles de partidarios de éste se manifestaran en las calles de Bagdad para pedir la renuncia del jefe de Gobierno. Entretanto, el balance de los combates de los tres últimos días en el sur del país asciende ya a 130 muertos y a más de 300 heridos.
Pese a la oposición mostrada por decenas de miles de personas en el barrio bagdadí de Ciudad Sader, Al Maliki, que se encuentra en Basora, la segunda ciudad del país y el más importante enclave petrolero de Irak, para interesarse por la actuación del Ejército, declaró ante los líderes tribales de la zona que su mensaje va dirigido a "todas las bandas" y que es el Estado el que "está a cargo del país". "Entramos en esta batalla con determinación y continuaremos hasta el final. Sin retirarnos. Sin diálogo. Sin negociaciones", señaló.
Desde que los enfrentamientos armados comenzaron el pasado martes en Basora, más de 130 personas han perdido la vida y cientos han resultado heridas. A pesar del alto el fuego declarado por Al Sader el pasado agosto, extendido otros seis meses más, los combates continúan, si bien se han vuelto más cruentos y se han extendido a las ciudades de Kut, Hilla, Diwaniya, Amara y Kerbala -también en el sur- y a diez barrios chiíes de Bagdad.
Asimismo, un grupo de saboteadores hizo explotar ayer uno de los dos principales oleoductos para la exportación petrolera del sur de Irak, según informó un representante de la compañía propietaria del conducto, Southern Oil Company.
encarecimiento del crudo El oleoducto "resultó gravemente dañado con bombas colocadas debajo de él", indicó el portavoz, quien alertó de que "las exportaciones de petróleo se verán muy afectadas porque es uno de los dos principales conductos que llevan crudo a las terminales del sur". Calculó que la compañía perderá "un tercio de lo que se exporta a través de Basora", ciudad que explota el 80% del crudo del país.
Aunque los combates más cruentos se producen en el sur, en Bagdad la situación empieza ya a ser preocupante, ya que los enfrentamientos se han extendido a los barrios chiíes, por ello las autoridades iraquíes impusieron ayer el toque de queda en Bagdad hasta del domingo.
El presidente estadounidense, George W. Bush, alabó ayer al primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, por lanzar una "dura batalla contra los milicianos y criminales" en Basora, poniéndolo como prueba de que Bagdad se está beneficiando de los logros en materia de seguridad de las tropas norteamericanas. >agencias
Londres admite torturas en Irak
El Ministerio de Defensa de Reino Unido admitió ayer que sus tropas torturaron a nueve iraquíes que fueron detenidos en Basora, en 2003, confesión que será formalizada hoy ante el Tribunal Supremo. Esta decisión del Ministerio se produce tras años de disputas con la familia de Baha Musa, un iraquí que trabajaba en un hotel y que murió bajo custodia del Ejército británico, y otros ocho iraquíes que sobrevivieron. El Ministerio de Defensa indicó que esta confesión tiene como objetivo allanar el camino para ofrecer algún tipo de compensación a la familia de Musa y a los otro ocho iraquíes y así acabar con este largo proceso iniciado hace casi cinco años. El caso de estos iraquíes es uno de los episodios más oscuros en los que el Ejército británico se ha visto implicado en su actuación en el país árabe. Los nueve detenidos sufrieron 36 horas de duros interrogatorios antes de que Musa falleciera. En su cuerpo había 93 heridas y tenía rotas la nariz y varias costillas. No obstante, el Gobierno británico limitó este comportamiento a pequeño grupo de tropas. >agencias
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