Diario de Noticias de Gipuzkoa

Los científicos atribuyen el derrumbe de una capa de hielo en la Antártida al cambio climático

el témpano tiene una superficie de 415 kilómetros cuadrados y flota a 1.600 kilómetros de la costa

washington. Un enorme pedazo de unos 415 kilómetros cuadrados de la capa de hielo Wilkins, en la Antártida, se ha colapsado en una región del continente que sufre un rápido calentamiento, según anunciaron varios científicos tras observar las imágenes de satélite del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de la Universidad de Colorado, Estados Unidos.

Esta capa de hielo, situada al suroeste de la Península Antártica, a unos 1.600 kilómetros de Sudamérica, es una amplia plataforma que flota de manera perpetua y que se extiende unos 13.000 kilómetros cuadrados sobre el océano.

Ted Scambos, el responsable en el centro de datos, explicó que "bloque tras bloque, el hielo está cayendo y deshaciéndose en el océano". Añadió que "no es sólo que la capa se rompa y un pedazo se vaya a la deriva, sino que se está haciendo añicos por completo. Esta clase de sucesos no se ven muy a menudo. Pero podemos entenderlos mejor porque éstas son las cosas que llevan a una pérdida total de la capa de hielo".

Scambos indicó que gran parte de la capa de hielo se sostiene ahora sobre una delgada capa de agua helada. Este último "refuerzo de hielo" podría derrumbarse y en torno a la mitad de toda la capa podría perderse en unos pocos años, advirtió.

Por su parte, el científico David Vaughan, del British Antarctic Survey, alertó de que "esta capa está pendiendo de un hilo". Scambos agregó que "una esquina de ella, que está expuesta al océano, está haciéndose pedazos de una forma que hemos visto en unos pocos lugares durante los últimos 10 ó 15 años. En todos los casos, hemos acabado concluyendo que era el resultado del cambio climático". También explicó las imágenes por satélite, que muestran que el derrumbe comenzó el 28 de febrero, cuando un gran iceberg que medía 41 por 2,4 kilómetros cayó del lado suroeste de la superficie de hielo iniciando una rápida desintegración del interior de la capa.

"Con el final del verano antártico - añadió-, se espera que la capa de hielo detenga su destrucción". Sin embargo, los científicos observarán si el proceso continúa el próximo mes de enero. Según afirman, el cambio climático que experimenta el planeta no es una amenaza inminente, sino un hecho. >e.p.

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