Diario de Noticias de Gipuzkoa

ARMANDO SEGURADO, traumatólogo de policlínica gipuzkoa

"No es prudente llevar collarín más de una semana en los casos de esguince cervical"

El llamado latigazo se produce en situaciones tan comunes como un accidente entre dos coches ante un semáforo. Según explicó Segurado el jueves pasado en la Policlínica, su origen reside en la fuerza de traslación que sufre una persona tras chocar por alcance a menos de 30 km/h

donostia.¿Cuáles son los síntomas y cuándo aparecen?

Lo habitual es que el dolor aparezca en el cuello en las fases iniciales. A lo mejor no de inmediato, aunque muchas veces la gente se suele referir a una sensación de pesadez o de chasquido en el cuello. Normalmente suele aparecer en los primeros 15 ó 20 minutos después del accidente, aunque hay cuadros que se retrasan incluso 24 horas en los casos más leves.

¿En cuántos grados se clasifica esta lesión?

La Quebec Task Force, que es el estudio más amplio sobre esguinces cervicales realizados a 4.000 pacientes, distingue tres grados. El uno o leve, con dolor cervical; el dos, al que se le añaden síntomas como contracturas musculares o rigidez cervical; y el tres, en el que aparecen síntomas neurológicos, porque afecta a la médula espinal o a las terminaciones nerviosas.

¿Qué tratamiento conlleva cada uno de estos tres grados?

Los antiinflamatorios y la rehabilitación para mejorar la contractura muscular son el tratamiento básico y común para todos los grados. Si aparecen lesiones asociadas con comprensiones neurológicas, habría que pasar a las infiltraciones o la cirugía.

¿Cuánto tiempo lleva el proceso de recuperación?

Se sitúa en torno a los tres meses de media, aunque hay casos en los que la incorporación laboral se puede hacer en 15 días. En la fase de alta, prácticamente nadie tiene secuelas que se prolonguen en el tiempo. De este modo, el estudio calcula que, apróximadamente, el 90% de los pacientes a un año vista del accidente está libre de secuelas. Es una patología realmente benigna. Lo que ocurre es que, durante ese año, los casos más graves padecen síntomas aislados, como mareos o dolores de cabeza que terminan por irse.

¿El que en un 10% de los casos la lesión se cronifique responde a un mal tratamiento o a la gravedad del esguince?

Se debe a que los pacientes presentan patologías asociadas, como hernias discales o cervicoartrosis previa, que mantienen los síntomas más tiempo y algunos, incluso, no desaparecen.

Hay cierta controversia en torno al uso del collarín. Algunos expertos lo defienden y otros lo desestiman por entender que retrasa el proceso de recuperación. ¿Qué opina?

Lo prudente y razonable es que, en los primeros días, si tiene un cuadro clínico de dolor intenso, lleve el collarín. No de continuo, pero sí a ratos para aliviar los síntomas. Aunque yo, desde luego, no recomiendo a la gente que lo lleve más allá de una semana.

¿Existen diferencias de género y de edad en la incidencia de esta lesión?

Sí. Los hombres tienen más masa muscular y, por tanto, mayor soporte. También tiene que ver con la relación entre el tamaño de la cabeza, su peso y el cuello. El de las mujeres es más frágil, por lo que presentan una resistencia menor al golpe.

¿Y en los niños?

Es menor. Se ven pocos, quizás porque están más protegidos en el asiento. Un factor muy importante para evitar el esguince es que el reposa-cabezas esté en una posición adecuada, porque limita el movimiento de la cabeza y, por tanto, reduce los síntomas.

¿Hay otros elementos del vehículo que pueden condicionar que se padezca o no una lesión?

Hay trabajos que dicen que el número de accidentes con latigazo cervical ha aumentado por el uso del cinturón. Pero si el reposa-cabezas está adecuadamente puesto, la unión de este elemento y el cinturón no tiene por qué ser negativa, sino todo lo contrario. En todo caso, hay que saber que el cinturón de seguridad protege de lesiones mucho más graves.

El dolor es muy subjetivo. ¿Cómo se puede evitar el fraude en este tipo de situaciones en las que se pueden obtener bajas médicas e indemnizaciones?

No es un problema médico, sino social. No tenemos un dolorímetro que nos permita conocer con exactitud cuánto le duele al paciente. Nos tenemos que basar en pruebas objetivas: resonancias o escáneres.

¿Qué aspecto destacaría para evitar los latigazos cervicales?

Lo fundamental es la prevención y, por otro lado, la mejora de los elementos de seguridad de los vehículos. Por ejemplo, algunos coches de marcas de alta gama ya han empezado a poner asientos que acompañan el movimiento del cuerpo en una colisión, lo que reduce las posibilidades de sufrir una lesión, pero ahí entra la responsabilidad de la industria automovilística.

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