Diario de Noticias de Gipuzkoa

Fallece a los 90 años la artista Menchu Gal, madrina de los pintores del Bidasoa

la irundarra fue la primera mujer que recibió el premio nacional de pintura en 1959

Considerada una de las mejores pintoras españolas del siglo XX, será protagonista de un museo en Irun

Donostia. En sus apariciones de los últimos años, Menchu Gal, nacida en Irun en 1918, solía insistir en que moriría con un pincel en la mano. "Seguiré pintando y dando la matraca hasta que me muera", afirmó en mayo de 2007 tras recoger el Premio Manuel Lekuona.

No se encontraba bien desde las pasadas Navidades y tras unos días "difíciles", Menchu Gal falleció ayer en Donostia a los 90 años de edad. "Ya no quería estar sola y hace cinco años vino de Madrid a pasar la Navidad. Al final se quedó en Irun y cenábamos todos los días juntos", relataba Patxi Lozano, amigo de la pintora desde hace tres décadas y la persona que la acompañó durante sus últimos cinco años.

En el año 1959 se convirtió en la primera mujer que recibió el Premio Nacional de Pintura, y fue una de las representantes de la pintura española de posguerra. "Una mujer valiente, que se fue a Madrid con una mano delante y otra detrás y que lo arriesgó todo en un mundo de hombres", recordaba ayer Lozano.

A través de una nota difundida a última hora, el Ayuntamiento de Irun lamentó "el fallecimiento de la artista irunesa, una de sus hijas más ilustres". También reconocía lo que la artista hizo por el nombre de la ciudad: "Se paseaba con él por algunos de los escenarios culturales más relevantes de Europa. Su vinculación con Irun ha sido permanente así como su apego a sus gentes y costumbres, hechos por los que Irun le estará siempre agradecida".

Fruto de ese agradecimiento nació el acuerdo entre el Ayuntamiento y la artista para abrir el Museo Menchu Gal de los Pintores del Bidasoa con cerca de 40 de sus obras, "lo que permitirá exponer de forma permanente parte de su trabajo y rendirle un particular homenaje, garantizando que las generaciones futuras conozcan su obra y su espíritu independiente".

premios 2005 y 2006 fueron años en los que Menchu Gal recogió varios galardones que reconocían su trayectoria. Obtuvo la Medalla de Oro de Gipuzkoa, el Premio Manuel Lekuona que otorga Eusko Ikaskun-tza y la Medalla de Oro de Irun. "Por lo menos durante su última etapa fue reconocida en su tierra", comentaba su amigo Lozano.

Sin embargo, la pintora no les concedía demasiada importancia a los galardones: "Creo que es una de las pocas cosas buenas que trae la vejez. Como otros muchos pintores, he trabajado durante bastante tiempo en soledad, sin recibir grandes cosas, y los premios sirven de compensación. Si te dan un premio mucho mejor, pero si no, sigues pintando", afirmó la artista en una entrevista que concedió a este periódico en octubre de 2006.

Patxi Lozano intentaba hacer memoria pero no conseguía seleccionar una única anécdota. Explicaba, eso sí, que gracias a ella ha aprendido todo lo que sabe sobre pintura. "Durante un viaje a París, en una exposición, me iba a diciendo en qué tenía que fijarme porque veía cosas que yo no veía", aseguraba. Y añadía: "Mucha gente decía que era fría o engreída pero, por ejemplo, vino a verme sin avisar cuando se enteró de que mi madre estaba enferma. Tampoco tenía problemas en acercarse a la escuela de Dunboa a revisar los dibujos de los críos. Ésos son los detalles...", decía.

También la recordaba ayer Carmen del Rey, una de las responsables de la galería Kokoschka de Irun: "La conocíamos de toda la vida. Venía mucho a la galería y alguna vez vendimos cuadros suyos". Sobre su faceta de artista, del Rey reconocía que era "una gran pintora, siempre vinculada con Irun: pintó San Marcial, la bahía de Txingudi, Kostorbe...".

Su entierro tendrá lugar mañana a las 10.30 horas en el cementerio de Blaia -se realizará en la más estricta intimidad por deseo de la familia- y por la tarde, a las 19.00 horas, se oficiará el funeral en la parroquia de Nuestra Señora del Juncal de Irun.

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