Diario de Noticias de Gipuzkoa

mauri lazkano, director general de la sociedad para la promoción y reconversión industrial (spri)

"Los vascos estamos muy ligados a la tradición pero podemos llegar a ser los más innovadores de Europa"

Lazkano se confiesa un amante de los "retos ambiciosos" y, como tal, se muestra entusiasmado con la apuesta de Euskadi por la innovación. El director de la SPRI anima a las empresas a no dejar que "les pille el tren" y apostar por una gestión "diferenciada" para competir en la esfera global

BILBAO. Innovación se ha convertido en la palabra fetiche en la economía vasca. El director general de la sociedad pública SPRI, Mauri Lazkano, propone una receta basada en la gestión avanzada, la internacionalización y la dimensión empresarial para que las compañías vascas se hagan un hueco en el mundo.

El Gobierno Vasco ha bautizado a 2008 como el Año de la Innovación, y llevamos años oyendo hablar de ello. Pero, ¿tienen claro las empresas qué es innovar?

Las empresas son conscientes de que no pueden competir por costes ni por eficiencia tecnológica. Eso ya está al alcance de los países emergentes. Lo que nos queda es la diferenciación, y la competitividad futura nos va en ello. La empresa vasca siempre ha presumido de hacer las cosas bien, pero ahora, además, las tiene que hacer diferente. Y yo creo que ese mensaje está calando.

También hay empresas con un modelo de negocio tradicional y les va bien. Ahora oyen que deben innovar y pueden acoger el mensaje con cierto recelo. ¿Qué les diría?

Las empresas no pueden esperar a que les pille el tren, porque entonces las decisiones se toman forzadas. Éste es el momento en el que deben replantearse no sólo un análisis de su negocio, sino qué capacidades de innovación tienen y de qué habilidades disponen las personas que las componen. Y la innovación no sólo afecta a la tecnología, sino a todas las áreas de la empresa: al marketing, a la organización de las personas, los canales de distribución…

El ejercicio de la innovación, ¿suele tener un reflejo inmediato en la cuenta de resultados?

Evidentemente. En eso consiste la innovación rentable. No se trata de tener la ocurrencia de hacer las cosas distintas a las del vecino, sino que la cuenta de resultados mejore porque los clientes reconocen el esfuerzo. Queremos conseguir que las empresas innoven sistemáticamente, no sólo cuando se les encienda la bombilla. Las innovaciones suelen ser pasto de copia, y eso te obliga a estar innovando continuamente para continuar diferenciándote de los competidores.

Póngame un ejemplo de cómo se puede innovar en marketing.

Te puedo hablar de una empresa cuyo producto era el embalaje para artículos de alimentación. Un día reflexionó y se dio cuenta de que, en realidad, su producto era el artículo que iba dentro del embalaje. La concepción del producto y de la forma de venderlo cambió rotundamente y ese giro fue fundamental para duplicar o triplicar su cifra de negocio.

¿Y en recursos humanos?

Un ejemplo muy claro es el de la empresa que empieza a contar con las personas. Pasa de una filosofía jerárquica absoluta en la que uno piensa y el resto obedece, a un modelo basado en los equipos de trabajo, comunicación interna fluida, ideas, mejora continua… Es como crear varias microempresas en el seno de una empresa.

¿Y en el proceso de producción?

Consiste en cuestionarse, por ejemplo, cómo está fabricando una pieza, e incorporar una nueva tecnología o modificar el ciclo para mejorar los tiempos o generar menos residuos. Este tipo de innovación, la de los procesos y el producto, es más común en nuestro estilo de empresa industrial.

¿Y qué asignatura hay pendiente?

Estamos tratando de trasladar el mensaje de que las personas son el centro, porque ahí está el conocimiento y la creatividad.

¿Cuesta dinero a las empresas desarrollar herramientas para innovar?

Ésa no va a ser la traba. Con las ayudas que tenemos y el acompañamiento que les facilitamos con el programa Berrikuntza Agenda, les va a resultar sencillo. Hemos preparado expertos que ponemos a disposición de las empresas, y un altísimo porcentaje del coste lo soportamos nosotros.

Recientemente ha echado a rodar la Agencia Vasca de la Innovación (Innobasque), proyecto de gran calado estratégico de Euskadi para las próximas décadas. ¿Le va a quitar a la SPRI protagonismo en la promoción de la innovación?

Somos absolutamente complementarios. Nosotros somos una agencia pública. Junto con el Gobierno Vasco fijamos las grandes líneas de la política industrial de Euskadi, y tenemos a nuestra disposición los fondos públicos de ayuda. La agencia una especie de fundación donde el germen impulsor ha sido público y su visión consiste en concitar un consenso más amplio. Innobasque nos va a ayudar a impulsar determinadas políticas allá donde nosotros no lleguemos.

¿Dónde, por ejemplo?

Uno de los grandes retos es que la innovación no sea una cosa de la empresa, sino que sus valores se transmitan a toda la sociedad. Otro ámbito es la participación en redes internacionales para llevar el modelo vasco de saber hacer a otras partes del mundo. También va a jugar un papel muy importante de coordinación de la innovación tecnológica.

Dice que uno de los retos es la innovación social. ¿No resulta un obstáculo que Euskadi sea una sociedad relativamente tradicional en sus estructuras y costumbres?

Es cierto que los vascos estamos muy ligados a nuestras tradiciones y nos gusta hablar de nuestra forma de ser como pueblo pero... Finlandia es un buen ejemplo. Es un país con tradiciones ancestrales y una identidad específica muy enraizadas en la población y, sin embargo, es un paradigma de innovación, de cambio y de mentalidad abierta. Podemos perfectamente llegar a ser como los finlandeses, que son los más innovadores de Europa, o mejores.

La meta que Innobasque es convertir a Euskadi en la región más innovadora de Europa allá por 2025 ó 2030. ¿Es un objetivo realista?

A mí me gustan los retos ambiciosos porque motivan y marcan un proyecto de grandeza. Con dosis de ambición, y de realismo en los pasos intermedios, podemos ir poco a poco avanzando. También es verdad que hace quince años apenas teníamos nada en calidad y ahora somos una referencia. ¿Por qué no lo vamos a repetir?

¿Supondría un espaldarazo importante para las políticas vascas de innovación conseguir la transferencia del I+D?

Seria fundamental. Hasta ahora estamos poniendo todos los recursos que podemos para paliar el déficit que supone la falta de competencia. Pero si la tuviésemos, no nos ahorraríamos un duro. Al contrario, gastaríamos mucho más dinero que ahora.

¿Hay expectativas en el terreno político para entablar un proceso de negociación con el Gobierno español que salga de las urnas?

De negociar, sí hay expectativas. Otra cosa es que se logre.

Parece claro que la economía se está enfriando tras un ciclo expansivo muy fuerte. ¿Está afectando negativamente a los planes de inversión de las empresas vascas?

Nuestros datos no nos dicen eso. El año 2007 la empresa ha cerrado con unos números de récord histórico en todos los capítulos, inversión, internacionalización, innovación, tecnología... Es el año en el que más ayudas hemos dado históricamente a las empresas. Y el inicio del año sigue siendo muy bueno, hay una gran efervescencia de proyectos.

¿Qué diagnóstico hace sobre el momento económico que vivimos?

Hay datos que avalan la desaceleración, pero todavía estamos hablando de crecimientos del PIB que rondan el 3%. Ya lo hubiésemos deseado en otras épocas. Los crecimientos van a ser más moderados, pero en los últimos años estábamos en crecimientos increíbles.

¿Afectará el enfriamiento a la industria?

Los datos macroeconómicos indican que hay salud para sobrellevar sin problemas las turbulencias económicas. Tenemos una industria sólida que seguramente le tome el elevo a la construcción. No sería la primera vez que pasa.

¿Qué sectores industriales están mostrando un mejor comportamiento?

La máquina herramienta está siendo un referente, y también las telecomunicaciones, todo lo relacionado con el sector energético, el acero... Quizá el sector papelero es el que atraviesa la peor circunstancia. Aun así, parece que este año está mejor que en 2007.

¿Cómo está afrontando la empresa vasca el reto de salir al extranjero?

Estamos contentos con la respuesta de las empresas. Todavía nos queda una labor de convencimiento hacia las pymes, para que reflexionen sobre la internacionalización y la innovación. Son dos claves que suelen ir de la mano. Son decisiones difíciles que llevan un periodo de maduración largo, y no es lo mismo abrir un canal de distribución que plantearse una implantación productiva. Llevan procesos distintos.

Además de los destinos habituales (Polonia, República Checa, China), han surgido como nuevos polos de inversión los mercados de Rusia e India. ¿Han notado un aumento del interés por estos países?

Las empresas tienen una sensibilidad muy clara por esos países, y nosotros nos hemos decidido a abordarlos abriendo oficinas tanto en Rusia como en India. Se pondrán en marcha a lo largo de este año.

MCC marcó hace pocos meses un hito al abrir un polígono propio en China. ¿Contempla el Gobierno vasco promover iniciativas similares para proveer de suelo industrial?

El polígono de Kunshan es una iniciativa privada muy interesante por su capacidad para traccionar a una multitud de sus proveedores y generar así mayor valor. De todos modos, las decisiones sobre ubicaciones estratégicas deben corresponder a las empresas. Desde el sector público no vamos a comprar suelo en otros países porque sería muy difícil dar con las ubicaciones óptimas para todos los sectores económicos.

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