Diario de Noticias de Gipuzkoa

Vacían el buque encallado ante Jaizkibel para evitar un vertido de gasoil y aceite al mar

el mercante no puede ser remolcado de momento porque se encuentra inestable

El barco colisionó con las rocas a dos millas del Cabo Higuer, entre Hondarribia y el puerto de Pasajes al que se dirigía

hondarribia. Un buque mercante de 96 metros de eslora y bandera de Antigua y Barbuda (Antillas) encalló la medianoche del jueves al viernes frente al monte Jaizkibel, a dos millas del Cabo Higuer entre Hondarribia y Pasaia. Seis de sus siete tripulantes fueron rescatados sanos y salvos en helicóptero horas después de que se produjera el suceso, a excepción del capitán, que se negó a desalojar la nave, pese a que Capitanía Marítima informó a última hora de que debido a la "inestabilidad" del barco, era imposible remolcarlo hasta el puerto.

Todo comenzó en torno a la medianoche. Una avería mecánica hizo que el buque mercante Maro , que se dirigía en lastre desde Baiona hasta el puerto de Pasajes para cargar productos siderúrgicos, encallara en una zona situada entre Hondarribia y Punta Turulla.

fisura Su popa quedó sobre una zona rocosa, con el casco peligrosamente elevado unos centímetros sobre las piedras. El golpe abrió una vía de agua en la estructura de la nave y provocó una fisura en un tanque de combustible que ocasionó una ligera pérdida de gasoil. Según explicó a este periódico la responsable de Coordinación de Emergencias del Gobierno Vasco que se desplazó hasta el lugar, "aunque se ha producido una mínima contaminación, no es grave ni tampoco va a afectar a la zona".

En este sentido, hizo hincapié en recalcar que el "pequeño" vertido era gasoil y no fuel-oil (chapapote). "El propio movimiento de la mar hará que se disperse de forma natural y una parte se evaporará fácilmente", concretó la responsable de Emergencias.

Un técnico del Departamento de Medio Ambiente, en cambio, no lo tenía tan claro, ya que dijo que valorar, en ese momento, las consecuencias de la fuga era "muy complicado".

El barco transportaba 54 toneladas de gasóleo y 2,6 de aceite destinado a alimentar la maquinaria del buque durante el viaje. Los contenedores se encontraban vacíos en el momento de la colisión, ya que su intención era cargarlos de chatarra en el puerto de Pasajes. Sin embargo, no alcanzó su destino y acabó embarrancado en las faldas del monte Jaizkibiel.

rescate por el aire Los tripulantes del buque, afortunadamente, se encontraban en perfecto estado de salud cuando fueron rescatados por el helicóptero Helimer Cantábrico de Salvamento Marítimo, que los trasladó hasta el aeropuerto de Hondarribia.

Primero evacuó a seis, ya que el capitán optó por quedarse a bordo unos minutos más para valorar, junto con un técnico del equipo de Operaciones Especiales de la Base Estratégica de Salvamento Marítimo de Santander, cuál era la mejor forma de abordar el remolcado del barco. "Están viendo cómo colocar las maromas (cuerdas de esparto) para realizar el amarre cuando llegue el remolcador grande", manifestó la técnico de Emergencias.

Y es que, dado el tamaño del buque y aunque hasta la zona se habían trasladado dos remolcadores de Pasaia, hizo necesaria la intervención del remolcador Alonso de Chaves, más potentes que los anteriores, procedente del muelle de Gijón.

Se había escogido el momento de la pleamar (16.30 horas) para llevarlo a cabo. "Habrá que ayudarle. Aunque va vacío y es más fácil reflotarlo, tendrán que sacarlo de la laja (bajo de piedra en forma de meseta llana) con el remolcador", justificó la responsable del Gobierno Vasco.

No en vano, el buque varado movilizó también a un equipo de buzos de la Base Estratégica de A Coruña transportados por el avión Rosalía de Castro de Salvamento Marítimo y la embarcación Salvamar Orión, además de los equipos ya citados.

Operación frustrada Sin embargo, finalmente no pudo ser. A última hora, la Subdelegación del Gobierno informó de que el buque "no tiene estabilidad" para poder ser reflotado por medio de los remolcadores desplazados, ya que cabe la posibilidad de que se "hundiera" durante la operación.

Así que Capitanía Marítima decidió retirar el combustible y el aceite que transportaba a bordo "con el fin de evitar cualquier foco de contaminación marítima". Asimismo, rechazaron dar una posible fecha para retomar la operación de remolcado hasta que se terminen las labores de vaciado.

Los primeros datos aportados anoche por los técnicos indicaban que el barco tenía ya inundada la cámara de máquinas y una parte "importante" de las bodegas. Y, sin embargo, el capitán del buque seguía a bordo "negándose a cumplir las órdenes de abandono dadas por el armados y por la Capitanía Marítima".

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