Diario de Noticias de Gipuzkoa

paul pettitt, arqueólogo

"El riesgo para la cueva de Praileaitz es tan mínimo que sería injusto cerrar la cantera"

El arqueólogo británico Paul Pettitt (Portsmouth, 1966), profesor de la Universidad de Sheffield, es el autor de un informe encargado por el Departamento vasco de Cultura para determinar el estado de las muestras de arte rupestre que alberga la cueva de Praileaitz I, en Deba

DONOSTIA. La consejera de Cultura, Miren Azkarate, desveló la pasada semana en la Comisión de Educación y Cultura del Parlamento Vasco que su departamento ha encargado recientemente un estudio sobre las pinturas milenarias de Praileaitz. El elegido para llevar a cabo la investigación es Paul Pettitt, un experto internacional "independiente" y "ajeno" a la polémica suscitada por la actividad de la cantera de Sasiola que, a juicio de múltiples colectivos y arqueólogos autorizados, podría representar un peligro para el yacimiento paleolítico. El profesor de Arqueología Paleolítica de la Universidad de Sheffield ya ha concluido su informe y revela a NOTICIAS DE GIPUZKOA el contenido del mismo.

Estuvo usted en Praileaitz el 18 y el 19 de febrero. ¿Cómo fue la visita?

En todo momento recibí la ayuda del personal de la Dirección de Patrimonio cultural del Gobierno Vasco. Fueron unos anfitriones excelentes, sobre todo, para mí, que no hablo español ni euskera. Me dejaron trabajar todo el tiempo que necesité y me enseñaron los lugares exactos donde están excavando los arqueólogos. Primero, realicé una revisión completa de la cueva y pude comprobar que su estado es muy bueno. Después me centré en describir y catalogar las muestras de arte rupestre. También tomé varias fotografías que he incluido en mi informe.

¿Cuál es, a su juicio, el estado de la cueva? ¿Representa la cantera cercana un riesgo para su preservación?

No. Praileaitz está en unas excelentes condiciones. La ausencia de estalactitas rotas en el suelo de la cueva demuestra su buen estado. Me agradó mucho comprobar que la actividad de la cantera no ha afectado visiblemente al arte rupestre, que está muy bien conservado en un área restringida de la cueva, en una cámara profunda.

¿Las voladuras que se realizan empleando explosivos no podrían causar ningún problema?

Es improbable. Aunque podría haber filtraciones de agua, hasta ahora no existen indicios obvios. Actualmente, la cueva es bastante robusta y resistente, y si hubiera algún problema serio con la cantera, yo esperaría a ver algún tipo de signo visible.

Aunque usted no detecte indicios de peligro de momento, ¿no sería más seguro que la cantera cesara su actividad?

El problema es que no vivimos en un mundo ideal. La gente tiene necesidad de construir y las canteras tienen derecho a extraer piedra si la ley lo permite. La gente quiere sacar provecho de las canteras pero no le gusta vivir cerca de ellas, y eso no tiene nada que ver con el arte. En la empresa que trabaja en Deba hay un número importante de especialistas que, a través de un sistema de límites estrictamente definido, supervisan todas las voladuras, que tienen un efecto mínimo incluso en la propia cantera. Aunque obviamente no se puede excluir totalmente la posibilidad de que exista alguna amenaza, creo que el riesgo para la cueva es tan mínimo que sería injusto cerrar la cantera por el solo hecho de su proximidad al yacimiento.

Más de 300 arqueólogos, numerosas asociaciones y prácticamente todos los partidos piden que la cantera no pueda actuar en la ladera para que su protección integral sea una realidad.

Hasta donde yo sé, la ladera está protegida, ya que por ley la cantera no puede ampliar su actividad en dirección a la cueva. Aunque en un mundo ideal sería bueno preservar los paisajes de la antigüedad, vivimos en un mundo moderno.

¿Cómo describiría las muestras de arte rupestre?

Consisten en varios puntos que fueron realizados en ocre rojo con la yema del dedo. Hay una grieta que contiene un solo punto y el resto están todos agrupados en una cámara que en el informe he llamado "la cámara de los puntos", que aparecen distribuidos en varias posiciones. Su forma y tamaño, así como la distancia entre ellos, me llevan a concluir que representan las marcas de cuatro dedos de la mano derecha, esto es, todos menos el pulgar.

¿Maneja alguna hipótesis sobre la autoría de esos puntos?

Posiblemente fueron todos realizados por un mismo individuo que vivió en el Paleolítico Superior. Es difícil saber si su autor habitó en el periodo magdaleniense, solutrense o gravetiense -yo me inclino por esta última opción-, pero no cabe duda de que son realmente importantes, máxime si se tiene en cuenta la relativa escasez de yacimientos con arte rupestre en Euskadi.

Al principio se describieron como puntos y rayas.

Sí, fueron descritas de ese modo pero sólo hay un par de puntos y rayas que, en mi opinión, son el rastro de un dedo que resbaló un poco. Por eso, como decía antes, pienso que las muestras de arte rupestre de Praileaitz son obra de una misma persona que creó una especie de pintura líquida, se la aplicó en los cuatro dedos y después los presionó todos al mismo tiempo contra la pared de la cueva. Parece simple, pero el hecho de que los puntos aparezcan en varias posiciones sugiere que el autor de los mismos no realizara un graffiti arbitrario, sino algo significativo.

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