
Niels Reichardt posa frente a la máquina que selecciona los metabolitos detectados en la sangre o la orina.Foto: gorka estrada
Donostia.¿Cuáles son los fundamentos de este proyecto?
Pretendemos medir los niveles de unos 400 metabolitos que se encuentran en la sangre o la orina, identificarlos y, con esto, podremos sacar conclusiones de que uno padece o va a padecer alguna enfermedad o no.
¿Qué es un metabolito?
Es un compuesto químico que tiene origen humano. Nos comemos un trozo de carne, por ejemplo, que tiene proteínas, carbohidratos, lípidos. Todos esos componentes se fragmentan en segmentos más pequeños gracias a las enzimas, lo que da lugar a metabolitos como el colesterol, los triglicéridos o la glucosa. Nuestra corriente sanguínea está llena de ellos, como también ocurre en otros fluidos corporales como la orina.
¿Cuántos metabolitos hay en la sangre?
Cerca de 3.000, pero en un análisis de sangre normal sólo se miran hasta veinte compuestos, y no te dicen todo sobre tu estado y tampoco son muy específicos para la totalidad de las enfermedades que existen. Nosotros queremos ayudar a gente que desarrolla esta tecnología, denominada metabolómica, en la identificación de los metabolitos.
¿Qué puede suponer la identificación y estudio de estos compuestos químicos?
Por ejemplo, se puede observar el efecto que tiene un determinado fármaco sobre el propio cuerpo. Tomamos una pastilla y podemos controlar su efectividad viendo los niveles alterados del que está tomando el medicamento frente al que no los toma. Se puede observar si están alterados otros metabolitos por efectos secundarios. También puede detectarse el nivel de rechazo de transplantes. Este tipo de análisis nos permitirá en el futuro personalizar la medicación.
¿Cuál será el resultado final de su investigación?
Buscamos un producto que sirva para la mejor aplicación de la metabolómica mediante un proceso de identificación de los metabolitos. Nuestros clientes pueden ser farmacéuticas o laboratorios de investigación. Les ofreceremos un kit que les permitirá identificar metabolitos de forma inequívoca, rápida y certera.
¿Cómo podrán utilizar este producto?
Es muy difícil saber si está a punto de ocurrir un rechazo de transplante renal. La biopsia es el método utilizado, que resulta doloroso y costoso. Con nuestro kit se podrán analizar las muestras de sangre y detectar este posible rechazo en función de los metabolitos.
¿Cuándo presentarán los primeros resultados?
Estamos en fase de creación de la empresa, MD Renal. Tenemos algo más de un año para el desarrollo del producto y menos de dos para empezar a comercializarlo. No pretendemos identificar los 3.000 metabolitos, sino los más relevantes y que permitan detectar enfermedades relacionadas con el rechazo renal, las metabólicas, la diabetes o la obesidad. El cliente no tiene ahora mismo un método rápido y eficaz que le permita identificar los 400 compuestos. Esos kit se venderán a un precio de entre 2.000 y 3.000 euros y estarán destinados, fundamentalmente, a las entidades con programas de investigación orientados a los medicamentos.
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