Diario de Noticias de Gipuzkoa

Baleztena culminasu reconversión

Tras el tardío pero exitoso debut en el remonte del ex palista Javier Urriza, el ex manista Iosu Baleztena (Eratsun, 1982) seguirá sus pasos el domingo, en el Euskal Jai Berri-Reyno de Navarra

E L remonte enrolará a partir del próximo domingo a un nuevo integrante, un polizón llegado desde el mundo de la pelota mano profesional: el navarro Iosu Baleztena Iruretagoyena, un caso paralelo al del ex palista Javier Urriza, flamante campeón por parejas de remonte en enero de 2008 a pesar de su tardío debut (cambió de modalidad con 25 años, y ganó la txapela con 26). Su debut se producirá en el Euskal Jai Berri-Reyno de Navarra (16.30 horas, el primer encuentro de la tarde, Etxeberria IV-Etxezabal contra Matxin IV-Baleztena).

Baleztena (Eratsun, 1982, 1,81 metros de altura y 83 kilos de peso) es un pelotari ya curtido, que a sus 25 años ha experimentado los buenos y los malos momentos que jalonan la carrera de todo pelotari profesional (lo fue durante seis temporadas y media con la empresa Aspe). Abraza el remonte con la ilusión del principiante, pero con tantas lecciones aprendidas como un veterano. Su reconversión surgió como una posibilidad remota, hasta frutificar en una apuesta exitosa después de duros entrenamientos.

los genes

Aitona Getaria

La reconversión de Baleztena tiene su base genética ya que, curiosamente, sigue los pasos del su abuelo materno, el difunto Juanito Iruretagoyena, Getaria . Al igual que ahora su nieto, Getaria fue en su tiempo un deportista total: comenzó como manista, pero después se pasó al mundo del remonte y, tras recibir un pelotazo en la muñeca y sufrir una operación, acabó como palista profesional. "Seguir sus pasos es bonito, en la familia nos hace ilusión", comenta Baleztena, que tiene un caso más cercano en Urriza. "Me motiva ver que alguien de otra modalidad ha aprendido a jugar bien a remonte, aunque a mí aún me falta mucho por aprender", precisa.

antecedentes

El Baleztena manista

Baleztena debutó como manista profesional con 18 años, el 1 de abril de 2001, después de una gran última temporada como aficionado en la que logró ocho txapelas (entre ellas, el Torneo del DV , la Liga Vasca y el Interpueblos, todo ello jugando a parejas).

La experiencia le duró seis años y medio, como delantero de la empresa Aspe. "Al principio anduve bastante bien, pero a los dos años me lesioné y me quedé durante una temporada en blanco. Sufrí un slab en el hombro, un fuerte desagarro que afectó incluso al cartílago, una lesión típica de los lanzadores de béisbol", recuerda Baleztena, que precisó la colocación de un tornillo en el hombro y sufrió una lenta recuperación. Después, un nuevo calvario a causa de sus manos, demasiado blandas. "No lograba tener continuidad... y justo el último año, cuando me encontraba otra vez bien y jugaba de nuevo con poco taco, me dijeron que se me había pasado el arroz", explica.

el cambio

El viaje a Salamanca

Poco antes de concluir su contrato, Baleztena se encontraba "muy desilusionado: nunca progresaba en las programaciones". Y ya por entonces se planteó el cambio de modalidad, espoleado por su buen amigo Miguel Mari Urrutia (uno de los mejores remontistas profesionales en la actualidad, y vecino de la cercana localidad de Saldias). "Un día fui a jugar a Salamanca y se lo comenté a otros manistas, como Eugi y Eulate, y enseguida me animaron para intentarlo", recuerda.

La decisión estaba tomada. "Lo hablé con Miguel Ángel Errea -canchero y monitor en el Euskal Jai Berri-, y dijo que me ayudaría, cosa que le agradezco. Desde el día siguiente de dejar la mano no he pensado en otra cosa que en el remonte", confiesa un Baleztena que romperá el domingo todos los records de precocidad, al debutar tras sólo cinco meses de entrenamientos. "Puede parecer poco tiempo, pero no lo es tanto: me he dedicado de lleno, con cuatro o cinco entrenamientos semanales en el frontón, cada uno de ellos de al menos dos horas", subraya.

las metas

Mejorar y mejorar

El paso a profesionales es meritorio, pero sabe que le quedan muchas cosas por demostrar. "No me planteo más objetivos que mejorar y mejorar. Ésta es una oportunidad muy bonita. Tengo que aprovecharla", afirma el pelotari, que, de momento, quiere centrarse exclusivamente en el remonte, con la posibilidad de compaginarlo en unos meses como taxista en Irun.

Dicen de su estilo que tiene una magnífica postura de abajo, gracias a su sotamano de manista. Es por ello que ahora jugará como zaguero, pese a que en Aspe era delantero. "Como manista jugaba sacando, y ahora como remontista seguiré sacando", resume con gracia un Baleztena exigente consigo mismo. "Tengo que aprender muchísimas cosas. De abajo le doy bien, y he cogido postura de arriba. El remonte es más parecido a la mano de lo que puede parecer, aunque la velocidad es tres veces mayor y hay que hacerse a jugar con una mano. Mi suerte es haber visto muchísimo remonte y tener una buena base física".

Cuenta que su pueblo, Eratsun, es la cuna del gran manista Julián Retegui pero que, curiosamente, los chavales se animan más por el remonte. "En la zona hay ahora remontistas y los jóvenes se interesan más... ¡ojalá la modalidad vaya hacia arriba!", exclama Baleztena, ya reconvertido.

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