Diario de Noticias de Gipuzkoa

El agro se reinventa

La energía fotovoltaica, el turismo rural y el enológico o la elaboración de productos diferenciados, como el prestigioso queso Idiazabal, encabezan la nueva economía del campo

lA crisis que vive el sector primario desde hace ya décadas tuvo como primera y desoladora consecuencia el abandono del medio rural en favor de una ciudad que ofrecía más oportunidades. Hoy las tornas se han cambiado y son muchos los urbanitas que deciden buscarse un medio de vida en el campo, o sencillamente invertir fuera de la ciudad. También hay quien, agricultor o ganadero de toda la vida, ha sabido reciclarse para sortear los problemas que genera la Política Agraria Común, la competencia de los países del Este, la escasa rentabilidad de las explotaciones ganaderas, o el precio del cereal.

etxegorri

Casero y profesional

Sonia Barrondo se lanzó en marzo del año pasado a la aventura de poner en marcha una casa rural en Orozko, un establecimiento que ha tratado de diferenciar mediante unas habitaciones muy cuidadas, o las cenas que pocos establecimientos rurales ofrecen. Según Sonia, el sector "está bajando, hay una cierta crisis", y aún no da como fuente principal de ingresos, pues sigue atendiendo a un turismo muy estacional. "Llenamos en Semana Santa, agosto, puentes, fines de semana largos, pero luego hay bastante menos gente", explica la responsable de Etxegorri. Barrondo apunta que en el sector del turismo rural el boca a boca funciona muy bien y su alojamiento aún es demasiado bisoño para atraer público por referencias.

De todos modos, Sonia no se tiró a la piscina sin más ni más. Se formó y constató que el resto de casas rurales del entorno no se hacían competencia entre sí. Orozko, el lugar elegido para poner en marcha su negocio, está a apenas diez minutos de Bilbao, en las faldas del Gorbea, y con el valle de Ayala a disposición de quienes no quieran hacer demasiados kilómetros.

El fuerte de su clientela son los turistas catalanes y madrileños que vienen a Euskadi a conocer el Guggenheim, a disfrutar del encanto natural de las montañas vascas y, si les da tiempo, a visitar Donostia y alguna bodega de la Rioja Alavesa. Los autóctonos prefieren huir del mundanal ruido de Bilbao y pasar un fin de semana tranquilo en el campo.

El éxito de un negocio de estas características, lógicamente, tiene mucho que ver con la promoción, y en ese sentido la asociación Nekatur, que cuelga en la web información detallada de sus casas asociadas, ha jugado un papel vital. También lo han hecho las instituciones, que han apostado por revitalizar el agro apoyando y regulando el turismo rural. "Siempre tenemos contacto con las instituciones, somos complementarios a la agricultura y recibimos ayuda. Además, se encargan de controlar el sector y de que esto no se desmadre", señala Sonia. Ciertamente, la masificación y la ausencia de reglas podrían acabar con el valor añadido de estos alojamientos. "Ofrecemos un servicio personalizado, casero, pero profesional y con todas las comodidades", concluye Sonia.

el fabulista

Turismo enológico

Ese turista madrileño o catalán que ha elegido la casa de Sonia para dormir suele hacer un hueco en su apretada agenda turística para visitar la Rioja Alavesa, nuevo paraíso del turismo enológico tras siglos de cultivo del néctar de los dioses. Eusebio Santamaría, de la Bodega El Fabulista, fue uno de los primeros que, hace casi una década, vislumbraron que el turismo era el futuro de la comarca.

"Hace ocho años tenía claro que quería vivir del turismo más que del vino y algunos me tomaban por loco, pero a los tres años ganamos el Premio de Turismo", recuerda Eusebio, quien, convencido de su idea, no escatimó en formación. "Hice muchos cursillos y he viajado mucho. He pateado Europa y otras denominaciones españolas. Es una cuestión de formación profesional, las vacaciones las dedicamos a estudiar", afirma. Eusebio adaptó su vieja bodega, en la que elaboraba y elabora vinos de maceración, "los de toda la vida", y empezó a compaginar la agricultura y el turismo hasta que esta segunda actividad le dio más ingresos que la primera.

Es un hecho que la Rioja Alavesa ha despegado como un reactor con el enoturismo como centro de atención. A Eusebio, que fue uno de los primeros en probar, la proliferación de bodegas que ofrecen "cama y restaurante" le parece simple "competencia ilegal".

Él se centra en dar a probar a sus clientes, de todo tipo y condición económica, sus vinos. "Se los enseño y les digo que los prueben y los critiquen", explica. Esos clientes, "que te van a la yugular", llegan en gran medida gracias al esfuerzo de las instituciones por impulsar el sector turístico en la Rioja Alavesa.

tierra solar

Energía limpia en Agurain

Enader-Tierra Solar se inició en 1999 en el mundo de la energía fotovoltaica, un sector en plena expansión que ha llegado a Álava con campos solares como el que esta firma ha construido en Agurain. Alfredo Ibisate, director del departamento de Ingeniería de la empresa vitoriana, explica que su área de trabajo abarca todo el proceso de instalación, explotación y mantenimiento de las placas que transforman la energía del sol en electricidad, de forma limpia. "Hacemos diseño global del parque. Desde el diseño, cálculo y realización de los proyectos, gestiones administrativas y legalizaciones, hasta su montaje y posterior mantenimiento", explica Ibisate.

Según el ingeniero de Enader, la empresa se adapta a las necesidades del cliente, haciendo uso de la experiencia acumulada durante una década. "Hemos hecho proyectos de campos y también hemos colaborado en el montaje y asistencia a otros campos de otras empresas del sector", señala Ibisate, que explica las ventajas de invertir en la energía solar.

Según el portavoz de Enader-Tierra Solar, un particular, una empresa o una sociedad puede ser dueña de una instalación fotovoltaica y recibir todos los beneficios de su explotación, como si se tratara de una inversión inmobiliaria o bursátil, pero con una serie de diferencias y ventajas. "La rentabilidad que se obtiene está entre un 7% y un 9% neto anual, un interés superior al que te pueden producir tus ahorros en el banco, y no tiene los riesgos de una inversión en Bolsa donde puedes ganar más, pero también puedes perder", afirma Alfredo Ibisate. Por otro lado, y no hay que olvidar que ése es el objetivo último de esta forma de energía, quien explota una instalación de estas características contribuye a construir un mundo menos contaminado.

Cuando Enader echó a andar, la incertidumbre sobre este sector era palpable, y aunque las instituciones han apoyado su expansión, el desconcierto no era menor en las administraciones públicas que en la empresa privada. "Hoy en día está todo mejor coordinado y el cliente final cuenta con la experiencia de las instalaciones que ya hay en funcionamiento", explica Alfredo.

A partir de 30.000 euros, cualquier particular puede invertir en un campo solar, que se puede financiar mediante créditos que la propia energía generada por la placas va amortizando. La electricidad pasa directamente a la red desde el primer día, y el propietario recibe sus beneficios cada mes.

Un simple contador, como el que mide el gasto de luz en todas las casas, indica al propietario cuánta energía van produciendo sus paneles fotovoltaicos. Y, en contra de lo que se pueda creer, el cielo irradia sobre Álava la energía suficiente como para hacer rentables estas instalaciones.

artzai gazta

La calidad del Idiazabal

Que la calidad debe primar sobre la cantidad para salir adelante en el mundo de la ganadería es algo sobre lo que Ricardo Pérez de Albéniz, pastor de Egino, no tiene la menor duda.

Desde hace una década elabora quesos Idiazabal a partir de la leche de sus propias ovejas. Ricardo es uno de los 130 socios de Ar-tzai Gazta, una asociación que nació a principios de los ochenta para competir con las grandes industrias con la tecnología y los métodos artesanales como receta del éxito. Las razas latxa y karranzana son la materia prima de un queso muy apreciado en el mercado, y al que la etiqueta Idiazabal aporta un valor añadido.

El pastoreo en la sierra de En-tzia, en las campas de Legaire o en Opakua es el secreto de la calidad de la leche con la que Ricardo elabora sus quesos, entre febrero "y hasta Santiago". "Tenemos los partos en enero, ahora empezamos a ordeñar la leche y estamos hasta julio trabajando prácticamente las 24 horas del día. Eso sí, el resto del año, aunque estamos más relajados, también trabajamos, por ejemplo, recogiendo los forrajes", explica el pastor de Egino,

Ricardo contempla con agrado cómo una profesión que, en principio, puede parecer condenada a la desaparición mantiene un continuo relevo generacional. "En Araia hay dos chicos que han empezado este año", explica Ricardo, y tiene razón. De hecho, decenas de jóvenes reciben cada año la mejor formación en la Escuela de Pastores de Arantzazu.

En el caso de Ricardo, el pastoreo de ovejas es su principal actividad económica, no en vano produce 70.000 litros anuales de excelente leche y, gracias a ella, de mejor queso.

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