El rey 'Mo' abandona su jungla
El estadounidense Maurice Greene, campeón olímpico, tricampeón mundial y ex plusmarquista universal de los 100 metros, anuncia su retirada asolado por las lesiones en los últimos años
Maurice Greenesaluda en una prueba.
E L rey Mo abandona el tartán. Cansado de las lesiones y de no poder rugir y aporrear el tartán con sus potentes zancadas, como en sus mejores tiempos, el norteamericano Maurice Greene anunció ayer que deja el atletismo a los 33 años, con cinco títulos mundiales y uno olímpico en su haber. Y lo hizo en Pekín, pero no desde el podio olímpico, sino en una visita de un grupo de grandes atletas a las instalaciones que en agosto albergarán los Juegos Olímpicos. Entre ellos, el actual campeón mundial, Tyson Gay, al que considera "un digno sucesor".
Los 100 metros se quedan sin su bala más explosiva. Hasta en 52 ocasiones su estruendo recorrió la recta de los estadios por debajo de los 10 segundos. No habrá más disparos. "Las lesiones constituyen la pesadilla de todo atleta, y yo pasé las tres últimas temporadas peleándome todo el tiempo con ellas".
Su último gran éxito, pese a que le supo a derrota, fue el bronce en Atenas 2004, tras su compatriota Justin Gatlin y el portugués de origen nigeriano Francis Obikwelu. La irrupción de estos dos jóvenes cortaron su soberbia imbatibilidad en los 100 metros durante tres Mundiales (Atenas'97, Sevilla'99 y Edmonton'01) y los JJ.OO. de Atenas'00. Una hegemonía que sazonó con varios oros en 60 m., 200 m. y en el relevo corto.
Los duelos con récord mundial incluido entre Tyson Gay y Asafa Powell y sus lesiones habían sumido aMo en un injusto ostracismo. "Quería competir en Pekín, pero Tyson es capaz de ocupar mi lugar y traerse las medallas para Estados Unidos", indicó Greene.
Pero su cuerpo dijo basta antes que su cabeza: "Las lesiones me han llevado a tomar la decisión de retirarme de la competición en un deporte que he amado y que me ha dado tanto durante los últimos diez años".
El suyo es el adiós de una leyenda. De un atleta orgulloso que se crecía en las grandes competiciones. "Quiero que se me recuerde como el mejor velocistas de todos los tiempos", llegó a decir sobre el tartán de Sydney, con el oro brillando sobre su pecho. A la altura de Jesse Owens o Carl Lewis, atletas más completos que él.
"La pista es una selva", y él se consideraba el rey de la jungla. De hecho, en su brazo luce el tatuaje de un león. Sus rugidos comenzaron sonar en el universo atlético a partir de 1996, cuando abandonó su Kansas City natal para asentarse en Los Ángeles y ponerse a las órdenes de John Smith.
El popular entrenador vaticinó que su pupilo sería capaz de correr en 9.60. No llegó a tanto, aunque su palmarés es intachable.
Maurice Greene
l Natural de Kansas City, 1974.
l Records Fue el primer hombre en bajar de 9.80 en los 100 m., al correr en 9.79 en Atenas, en 1999. Bajó de 10 segundos en los 100 m. en 52 ocasiones.
l Palmarés Campeón mundial de 60 m. en Maebashi'99; de 100 m. en Atenas'97, Sevilla'99 y Edmonton'01; y de 200 m. en Sevilla'99. Campeón olímpico de 100 m. en Sydney'00.
1999 fue su gran año, ya que se convirtió en el primer hombre que bajaba de 9.80 (9.79, récord mundial que arrebató por 5 centésimas a Donovan Bailey) y el primero que sumaba el oro en 100 y 200 metros en un Mundial, el de Sevilla.
Su plusmarca se mantuvo vigente hasta que su gran rival, Tim Montgomery, al que amargó en las grandes citas, lo rebajó por una centésima en 2002, aunque su marca fue borrada de las tablas por dopaje.
"He conseguido muchos hitos, mi primera medalla de oro olímpica, mi primer oro mundial y los récords del mundo en pista cubierta y al aire libre. Todos ellos significaron algo para mí, algo especial en mi corazón"
"Siempre quise ser lo mejor que pudiera, el mejor de los tiempos", insistió ayer, pero apostilló que "quiero que me recuerden como un gran atleta y como una gran persona", finalizó.
Por otra parte, su compatriota Tyson Gay, que emuló su 'doblete' en el último Mundial, en Osaka, se mostró muy sorprendido por el anuncio de Greene. "Me ha impresionado. No ver a Maurice Greene alrededor de la pista es como la retirada de Michael Jordan del baloncesto o la de Tiger Woods del golf. Es el mejor", explicó.
Maurice Greene, el rey Mo , es ya una leyenda. Ahora no descarta entrenar nuevos cachorros.
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