Diario de Noticias de Gipuzkoa

Un irunés adelantado a su tiempo

Hoy se cumplen 195 años del nacimiento de don Policarpo Balzola, un ilustre ingeniero, matemático e inventor irundarra del siglo XIX que, además de secretario del Ayuntamiento, fue impulsor, entre otros proyectos, de lo que hoy es el paseo Colón

P OCOS iruneses, a día de hoy, si se les preguntara, sabrían decir quién era Policarpo Balzola. Pocos son también quienes saben que en la zona de Mendibil hay una calle dedicada a este personaje, uno de los ciudadanos más ilustres y queridos del Irun del siglo XIX.

Policarpo Balzola era perito agrimensor, matemático e inventor, y fue secretario del Ayuntamiento de Irun en diversas épocas entre los años 1837 y 1868. De él dicen los libros de historia de la ciudad que era una persona con un gran sentido del humor y de la responsabilidad, un hombre muy preocupado por su Irun natal, lo que hizo que fuera muy admirado y venerado por su pueblo.

Hoy no son muchos los que le recuerdan, pero en la ciudad perdura algo que fue iniciativa de don Policarpo Balzola: el paseo Colón.

Balzola fue un adelantado a su tiempo y fue autor, entre los años 1861 y 1865, del proyecto del paseo Colón. La ciudad era mucho más pequeña que hoy, y el plan era crear una vía de comunicación o camino para unir el centro urbano con la por aquel entonces recién construida estación de tren.

visión de futuro

La arteria urbana del lujo

Tal y como destacó ayer el alcalde de Irun, José Antonio Santano, "Policarpo Balzola no sólo propuso unir la ciudad con la estación, sino que proyectó una artería ancha y espaciosa, vislumbrando el futuro crecimiento urbano de la ciudad en el trayecto hacia el espacio ferroviario".

Así consta lo que dijo Policarpo Balzola sobre el que primero se llamó paseo de la Estación y hoy se conoce como paseo Colón: "Será una arteria central que albergará las mejores y más lujosas viviendas, los comercios y los cafés de mayor renombre en la ciudad". Hubo en aquella época quien no creyó en esa visión, que hoy es una realidad palpable y notoria.

José Antonio Santano compareció ayer en rueda de prensa para recordar que hoy mismo se cumplen 195 años del nacimiento de Policarpo Balzola. El primer edil anunció que aprovechando esta efemérides, a lo largo de este año 2008 se van a organizar diversos actos en su memoria.

exposición y charlas

Una obra inmensa

Así, el museo Oiasso albergará a lo largo de este año una exposición con bocetos de la obra más inmortal de Balzola en la ciudad, como fue el diseño del paseo Colón, además de otros objetos y documentos relacionados con su vida y su trabajo, que abarcó las más variadas y múltiples facetas.

Policarpo Balzola fue también quien proyectó el primitivo trazado del Ferrocarril del Bidasoa y también vislumbro la necesidad de construir una carretera que, partiendo del final del paseo Colón, uniera Irun con la Alameda de la vecina Hondarribia.

"La ciudad de Irun le debe mucho a este ilustre personaje y llevábamos tiempo queriendo recuperar su figura", explicó José Antonio Santano.

El primer edil adelantó también que el Consistorio quiere que "cuando recuperemos el espacio ferroviario, que vuelve a ser clave para la ciudad como lo fue en tiempos de Balzola, una gran calle o plaza de ese nuevo entorno lleve el su nombre".

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