Diario de Noticias de Gipuzkoa

Luto por el pionero

Nueva zelanda llora la muerte de Edmund Hillary

El primer hombre que coronó el monte Everest, en 1953, recibirá funerales de Estado

Sidney (Australia). Nueva Zelanda llora la muerte, a los 88 años, del montañero Edmund Hillary, admirado por su calidad humana y considerado un héroe tras ser el primer hombre en coronar la cima más alta del mundo, el Everest, en 1953. Desde que se conoció su muerte, ocurrida el jueves por la noche (hora española) en el hospital de Auckland, donde sufrió un ataque cardíaco, no han cesado los actos, tributos y ceremonias en su recuerdo.

El primer reconocimiento vino de la jefe de Gobierno, Helen Clark, que dio a conocer la triste noticia a los neozelandeses y que describió a Sir Ed, como Hillary era conocido, como un "coloso" escudado bajo un carácter humilde. Fue una figura heroica que no sólo derrotó al Everest, sino que además vivió con determinación, humildad y generosidad. Es el neozelandés más conocido de la historia, y por encima de todo era un kiwi (apodo de los neozelandeses )".

El Gobierno neozelandés ya ha confirmado que Hillary tendrá un funeral de Estado, y su memoria está presente en las banderas a media asta que hasta mañana ondearán en todos los edificios públicos.

Además de estas muestras de afecto, líderes políticos, ecologistas, representantes de la comunidad maorí, montañeros, deportistas y ciudadanos de todo el mundo expresaron su admiración por Hillary, a quien el primer ministro en funciones, Michael Culle, definió como "un verdadero gran hombre y un verdadero neozelandés".

"Hay que celebrar su vida" El montañero Mark Inglis, conocido por conquistar el Everest con las prótesis que suplen sus amputadas piernas, dijo que Hillary fue inspiración para los practicantes de ese deporte, al tiempo que señaló que en Nepal estarán devastados por la noticia. "Cuando vas a las tiendecitas de Katmandú, a las casas de té de Kumbher, en todo Nepal, tienen una foto del Rey y al lado una de Sir Ed".

En su última visita al Nepal, en abril pasado, Hillary sufrió una caída y sus problemas de salud no dejaron de empeorar desde entonces. De hecho, sabía que su final estaba cerca, según Cullen. "Tenemos que llorarlo, pero también tenemos que celebrar su vida".

Un homenaje muy especial fue el que tuvo lugar en la Base Scott, de la Antártida, que Hillary visitó en 2007 para inaugurar las nuevas instalaciones con su nombre. Allí, y con la bandera a media asta, el personal de la base recordó esa visita. "Fue un gran caballero, de enorme tenacidad, una gran voluntad y un coraje sin límites", manifestó el representante neozelandés en la Antártida, Dean Peterson.

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