Diario de Noticias de Gipuzkoa

QUINCE AÑOs de pasión

Euskaltel-Euskadi presentó en irun a sus 26 ciclistas

Las carreras vascas y el Tour son los principales objetivos de un equipo que busca seguir más allá de este año

Donostia. Quince años tiene ya el amor que la afición txirrindulari profesa al equipo de la Fundación Euskadi, que en agosto de 1997 se unió en matrimonio a la empresa Euskaltel. El idilio de la escuadra vasca con la firma de telefonía y las instituciones concluye a finales de este año, pero sus hilvanes parecen firmes hasta 2010. Esta fecha es el tope de los contratos más longevos, firmados, entre otros, por los dos corredores que con más asiduidad han coqueteado con el triunfo: Samuel Sánchez e Igor Anton.

Miguel Madariaga reconocía ayer que el equipo, si no había tocado techo durante la pasada temporada, "está muy cerca". Con los recursos de que dispone, poco margen le queda para mejorar. Acaso, la guinda a una campaña similar a la anterior sería "una etapa en el Tour".

Luego, por supuesto, siempre alguien podrá pedir un mayor rendimiento colectivo al ofrecido en carreras como el Giro o las vueltas a Asturias y Suiza. De acuerdo. Pero todos los equipos, absolutamente todos, tienen borrones en sus temporadas.

Las sombras de 2007 se difuminan en la memoria ante las grandes actuaciones firmadas en escenarios del calibre como la Vuelta al País Vasco, el Tour de Francia o la Vuelta a España. Al margen de los triunfos logrados, la mayoría por obra y gracia del asturiano Samu , se recuperaron valores otrora devaluados como la imagen de grupo, de lucha y de entrega, que deben suponer el aval que garantice la supervivencia del equipo en un mundo un tanto hostil en los últimos tiempos, pero siempre rentable.

26 corredores La plantilla dispone de cuatro efectivos menos que en 2007. Sus siete bajas -los vizcaínos Unai Uribarri (Orbea-Oreka SDA), Unai Etxebarria y Aketza Peña, y los guipuzcoanos Iban Mayoz (Karpin-Galicia), Andoni Aranaga, Iban Iriondo y Joseba Zubeldia- han sido reemplazadas únicamente por tres corredores: Egoi Martínez (Discovery), Javier Aramendia y Josu Agirre (Orbea-Oreka SDA) y, que regresa al equipo tras sus dos años en la formación norteamericana.

El tolosarra es uno de los siete guipuzcoanos en las filas naranjas, tres menos que hace un año. El resto son: Haimar Zubeldia, Mikel Astarloza, Lander Aperribay, Markel Irizar, Dioni Galparsoro e Iván Velasco.

En el staff técnico no se registra ninguna novedad. Además de Madariaga, continúan Igor González de Galdeano en sus labores de secretario técnico, y los directores Gorka Gerrikagoitia, Xabier Carbayeda y Jon Odriozola.

Escaso de olfato rematador El equipo volverá a girar con las revoluciones de las piernas de Samuel Sánchez, Haimar Zubeldia -los dos ciclistas más veteranos y los que ayer acapararon la atención mediática-, Igor Anton, Mikel Astarloza, Iñigo Landaluze, Iñaki Isasi o el propio Egoi. Sobre sus hombros recaerá el peso del equipo, a la espera de que los Ruben Pérez, Amets Txurruka, Koldo Fernández de Larrea, Jorge Azanza, Iván Velasco y compañía terminen de dar el paso al frente que iniciaron el año pasado.

La baja de Unai Etxebarria más la fase de barbecho en la que va a permanecer Samuel Sánchez hasta el Tour, dejan al equipo sin un killer que garantice triunfos. Y conviene recordar que el ovetense rubricó cinco de los ocho triunfos de 2007. Otros deberán aprender a ganar para vivir una primavera tranquila.

Inicio en Australia Al margen del nuevo rol adquirido por Samuel, este año de, el equipo deberá adaptarse a los cambios en el calendario motivados por la ruptura entre la UCI y los organizadores de Giro, Tour y Vuelta -junto al resto de clásicas y vueltas bajo su paraguas-. La salida de estas carreras del ProTour y la entrada de otras como el Down Under, obliga, por de pronto, a madrugar. La temporada comenzará ya en Australia el próximo día 16, una fecha que solía coincidir con una concentración junto al Mediterráneo.

La senda que se abrió ayer debe conllevar a lo largo del camino la continuidad del equipo. Los corredores tienen la palabra.

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