
Tony Parker y Kobe Bryant, rivales en la cancha, bromean durante el último All Star.Foto: cedida
Tim Duncan
San Antonio Spurs
Ejerce un perfecto binomio con el MVP Tony Parker, dispuesto a olvidar el fiasco galo en el Eurobasket. Su aliado es la imagen del interior perfecto con excelentes movimientos ofensivos. En defensa, una roca. Y casi sin alardes.
LOS Red Sox, ganadores de la Serie Mundial de béisbol en 2004, y los New England Patriots, que desde el sótano dieron un vuelco para erigirse en el mejor equipo de la Liga de fútbol americano (NHL), pueden perder la supremacía de la ciudad. Boston Celtics, la franquicia más exitosa de la NBA, con 16 títulos, no conoce la gloria desde hace 21 años pero está dispuesto a revalidar esa mística que le llevó a pugnar por el reinado con los Lakers. Ahora, el enemigo son los Spurs del binomio Parker-Duncan, vencedores en los impares años 1999, 2003, 2005 y 2007; y para ello los verdes se han reforzado con Kevin Garnett. La incomoda situación de Kobe Bryant en el conjunto angelino , la irrupción de Luis Scola y el desembarco, entre otros, de Navarro son parte de los ingredientes de un espectáculo algo tocado por supuestos amaños arbitrales en tema de apuestas.
Este: central división
Chicago y Cleveland, potencial inigualable
Chicago presenta quizás la plantilla más completa de la Conferencia. Si los rumores no le desquician, la adquisición de Joakim Noah mejorará su plantel interior. Kirk Hinrich seguirá siendo la estrella con un banquillo potable gracias a Nocioni, Duhon y Khryapa. Para Cleveland, mejorar significa ganar el anillo. Con Lebron James todo es posible, pero la apuesta por la continuidad les puede dejar cortos de efectivos. Aún en negociaciones para renovar a Varejao, Ilgauskas pondrá la calidad en la pintura, Gooden el músculo y Marshall los triples. Detroit, con muchas dudas en el juego por dentro, está sobrado de años. En Milwaukee esperan grandes cosas de su nuevo ídolo, el chino Yi Jianlian; y en Indiana temen que un flojo inicio haga salir a Jermaine O'Neal.
este: atlantic division
Los Raptors tendrán una dura defensa del título divisional
Garnett y Allen convierten a Celtics en claros favoritos pese a cojear en el puesto de base y pívot. Rondo y Perkins cierran un quinteto que aglutina calidad y dinero a partes iguales. Evitar egoísmos y no ser previsibles en ataque, la clave. Los Nets de New Jersey han recuperado al lesionado Krstic, retenido a Vince Carter por 80 millones durante un lustro y se hicieron con Jamaal Magloire en el mercado de agentes libres. Es su ahora o nunca, de la mano de Jason Kidd. En New York no quieren más decepciones, cansados de ser la eterna decepción. Para ellos ficharon al conflictivo y talentoso Zach Randolph, un ala-pívot de peso como complemento de Curry. Los Sixers vivirán un ejercicio duro de no explotar Louis Williams, un sensacional anotador. Calderón y Garbajosa serán de nuevo determinantes en Toronto, que defienden título en su División. Chris Bosh y Bargnani llevarán el resto del peso junto al campeón de triples de la NBA, Kapono, y a una estrella FIBA como Delfino. La manija la regularán TJ Ford y Chris Bosh.
este: SOUTHEAST DIVISION
Miami clama venganza y Orlando tira de inversión
Mientras que Al Horford, candidato a rookie , es la llave para que Atlanta remonte desde el fondo, en el seno de Charlotte Bobcast, bajo el mando de Michael Jordan, la fe se deposita en los aleros Richardson y Wallace; su rémora es que se trata de un grupo descompensado donde el buen hacer en el perímetro les puede aupar al octavo puesto de la Conferencia Este. Los Heat persiguen retornar a la senda que les coronó en 2006; enterrado el 4-0 que le endosó Chicago. Eso sí, con Wade y Shaquille O'Neal hay sitio para la reconquista, con el talante más conciliador de Pat Riley. Orlando ha hipotecado su porvenir en el anotador Rashard Lewis (120 kilos en seis años), el crecimiento de Dwight Howard y la fiabilidad de Turkoglu. Washington girará en torno al trío mágico que dibujan Gilbert Arenas, Jamison y Butler. Química.
oeste: NORTHWEST DIVISION
Los Nuggets de Iverson y un puñado de jóvenes
Que Denver dominará con Iverson y Carmelo Anthony se intuye indiscutible. Tras un año lesionado, volverá Kenyon para destrozar tableros. Además, si hay un entrenador preparado para cumplimentar metas ése es George Karl. En Minessota, tras el adiós de Garnett, los jóvenes toman el poder, con Gerald Green, Al Jefferson y Brewer. La lesión en el tobillo de Greg Oden para toda la campaña ensombrece a Portland, que se respalda en Aldridge, Brandon Roy... y quién sabe si el próximo año en Rudy Fernández; el exceso de bases perjudica al canarión Sergio. Seattle apuesta por los novatos Durant y Green, con Szczerbiak como hombre ideal. Utah, que fue sorpresa, confía en que Sloan y Kirilenko resuelvan sus diferencias, al tiempo que aguarda mucho de Deron Williams, Boozer y un pívot anotador como Mehmet Okur.
oeste: pacific division
La incógnita de Kobe y el refuerzo de Hill en Phoenix
Golden State promete guerra bajo el ingenio de Baron Davis, potente y rápido como pocos, y con buena mano; el italiano Marco Belinelli puja por encajar en el esquema atacante. Los Clippers auguran un año de transición por las dolencias físicas de Elton Brand, con una rotura del tendón de Aquiles, y de Livingston, un año de baja. En la franquicia Lakers Phil Jackson no las tiene todas consigo sobre si dará la espantada (a Chicago) Kobe Bryant. Mientras, la vieja guardia (Walton, Odom, Bynum y Brown) y el regreso de Derek Fisher parten como alicientes. El perímetro de los Suns ha ganado enteros con Grant Hill y no descartan nada si Boris Diaw no es flor de un día en el jardín de Mike D'Antoni. Sacramento se halla en reconstrucción con Mikki Moore.
oeste: SOUTHWEST DIVISION
Conexión catalana y Scola en el reino del último campeón
Navarro y Gasol buscan que los Grizzlies (el mal hablado Milicic tiene todo para triunfar) saquen la cabeza en un territorio tejano donde Dallas está pendiente de Nowitzki y Fazekas; mientras que Houston varía de estilo con Yao Ming, la inclusión de Scola y la dureza de Mutombo. Los Hornest se instalan en New Orleans con Chis Paul, David West, Chandler y Pedja Stojakovic dispuestos a hacer óptimo el proyecto. Y, finalmente, San Antonio Spurs repite con su experta tropa. Al mando, Duncan, el mediático Parker, Ginobili, Finley, Elson... Son el equipo más fiable, de ahí que Boston, al margen de esperanzarse con un Déjà vu , deba estar perfecto. El glamour está servido.
Dirk Nowitzki
Dallas Mavericks
Fue el jugador más valioso de la fase regular el curso pasado pero su equipo cayó luego en primera ronda. Llega también del fracaso germano, pero no deja de ser el mejor alero del mundo con sus 2,13. Su tiro resulta letal.
Kevin Garnett
Boston Celtics
El ala-pivot ha sido el traspaso más destacado con el objetivo de convertir de nuevo a Boston en aquel equipo campeón de solera, para lo que contará con la ayuda de Allen. Su versatilidad le reportará 16 millones de euros al año.
Kobe Bryant
Los Ángeles Lakers
Dispuesto a cambiar de aires ante las opciones que atisba en los Lakers, tirará de nuevo de su uno contra uno, el más espectacular del planeta. Sus rachas anotadoras y capacidad defensiva son ilimitadas. Todo instinto asesino.
Lebron James
Cleveland Cavaliers
Pese a su juventud fue capaz de meter a los Cavaliers en la última final. Un jugador multidisciplinar que lo mismo rebotea, anota, asiste o frena en seco al rival. Goza de unos números más que notables y está en crecimiento.
Pau Gasol
Memphis Grizzlies
La llegada de Navarro ha propiciado que el MVP del último Mundial pase su séptimo año en Memphis. Entre sus desafíos, olvidado el último tiro ante los rusos, jugar de nuevo el All Star. Un pequeño revés inicial, su esguince de tobillo.
Juan Carlos Navarro
Memphis Grizzlies
En pretemporada, gracias a su tiro exterior , ha convencido hasta a los escépticos. Está destinado a competir con los mejores rookies del año. Y qué mejor que junto a su hermano del alma . El dúo catalán pega fuerte.
Jorge Garbajosa
Toronto Raptors
Tras un verano turbulento donde al final pudo disputar el Eurobasket, tiene que evitar la crisis del segundo año, un efecto habitual. Mejorar sus porcentajes de tres puntos le ayudaría en el camino.
José Manuel Calderón
Toronto Raptors
Si logra desbancar a TJ Ford, puede ser el año de su consolidación. Con todo, es uno de los mejores bases suplentes de todo el campeonato. Su carácter dentro de la pista contagia a sus compañeros.
Sergio Rodríguez
Portland Trail Blazers
Si ya de por sí tenía competencia, ahora le traen a Steve Blake, y no se intuye que su míster Nate McMillan tenga mucha confianza en el canario. Quiere convencer antes de dar un paso hacia atrás o en falso.
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