Diario de Noticias de Gipuzkoa

mccartney, el solista

El corredor del Discovery gana al destacarse a diez kilómetros de meta de un grupo de once corredores en el que viajaban Zubeldia, Garate, Zandio y Txente

villacarrillo. "Claro, siempre me preguntan qué relación tengo con Paul, es normal". Habla Jason McCartney, el ciclista, entre risas, de Paul McCartney, el músico, el famoso integrante del sempiterno grupo británico The Beatles. Y deja claro, para todo aquél que tuviera dudas, de que, efectivamente, no tiene nada que ver con él. Y entonces, ante el silencio que reina a su alrededor, le toca presentarse. Muestra su carné de identidad: ciclista de 34 años nacido en Iowa que cumple su séptima temporada profesional, las tres últimas en Discovery Channel, y que ayer opositó, con su victoria de etapa en la Vuelta, a seguir un año más corriendo en Europa. "Espero que me sirva para conseguir un equipo", dijo, entre gracioso y serio. La alegría la ponía su inapelable triunfo en Villacarrillo, en el corazón de la sierra de Cazorla. Paraje de luz. Andalucía embriagadora, transportadora de sentimientos. En el otro extremo, la seriedad brincaba por su incierto futuro ciclista, que por el momento se extingue, muere, al final de la presente temporada, cuando el maillot que ahora porta, el del mejor equipo del mundo, desaparezca para siempre. Cosas del ciclismo.

Iowa, allí, en Estados Unidos, es tierra de granjeros. La canasta de comida del mundo, le llaman. Agricultores, ganaderos… De ese mundo rural proviene la madre de Jason McCartney y allí vive el corredor del Discovery Channel, en Coralville, rodeado de miles de hectáreas de terreno cultivado. Su vida la podría haber encaminado, sólo por mimetismo, a eso, a vivir de la tierra o de los animales, si no fuese porque cuando tenía 15 años, una carrera ciclista pasó ante sus ojos. Se prendó de aquel colorido. Para siempre. "Es mi pasión", reconocía ayer en meta, en Villacarrillo. Dice el corredor americano que la bici es su mejor amiga, su amante. La utiliza para todo: para hacer los recados, para pasear y, claro, para entrenar y competir. "Empecé tarde en esto, pero me alegro de haber tenido la oportunidad de convertirme en ciclista", explicó empapado todavía en sudor, obnubilado aún por un triunfo que fraguó a diez kilómetros de meta al abandonar la compañía de sus diez compañeros de fuga y que apuntaló camino de la meta, en solitario. McCartney es un solista. "Soy buen contrarrelojista", sentencia.

Formó parte el americano de una fuga de once corredores que se hizo a fuerza de empeño sobre un tobogán de etapa. Setenta kilómetros tardó en cumplirse el guión, aquel que decía que la de ayer era una jornada propicia para que un grupo hiciera camino y se jugara la victoria. Todos lo sabían. Por eso costó que la escapada cuajara. Cuando lo hizo, reinó la calma. Dos carreras. Por detrás, baile al ritmo del Rabobank del Menchov, pausado, sereno; por delante, un grupo armonioso, colaborador, avanzando en terreno hostil, acuchillador de piernas. Carretera de terciopelo en medio de una tierra añil con calvas blancas. Color robado, por el sol, para esparcirlo al aire. Luz cegadora, briosa, distinta. Sol que mordía acechando a ciclistas que pedaleaban por una carretera de tronco de olivo, retorcida. A los lados, eso, olivos, nada más, todos en fila, como formando, amparando el espacio, todo hasta donde alcanza la vista. A Haimar Zubeldia, que junto a Juanma Garate, Xabier Zandio y Txente García Acosta formaba la representación vasca en la fuga, le dio tiempo a apreciarlo. "Duro, pero precioso", aseguró el usurbildarra en meta. "Ideal para andar en bici", apostilló. Para el cicloturismo. En otra ocasión, quizás, no ayer. Zubeldia sufrió bajo la solana, recuperado, aunque no por completo, del golpe en la clavícula izquierda que se produjo en la etapa de Luarca. "No hemos logrado ganar, pero estoy contento. Me he visto adelante y esto me da moral para luchar por una victoria de etapa en los días que quedan y para ayudar al equipo".

El usurbildarra, y todos los demás, se despidieron de la victoria a unos diez de meta. Hasta que todavía quedaban veinte, en las tendidas rampas del alto de Villanueva del Arzobispo, el grupo nadó en la armonía. Hasta allí. Luego, se acabó la paz. Zafarrancho. Atacaron el francés Philip Deignan, y luego McCartney, y Txente, y Garate, y Schumacher… Hasta que se quedaron en cabeza el americano y el irundarra del Quick Step. "Iba con fuerza, estaba bien", aseguró Juanma. Pero la fortuna le esquivó, con un zigzag que valía un triunfo de etapa cuando el grupo encabezado por Zandio llegó a su rueda. Garate se apartó de la estela de McCartney y con él se llevó a todo el grupo. Todos se miraron. Perdición. El del Discovery sólo tuvo que acoplarse a su amante, la bici, y susurrarle al oído, quizás una canción, quizás la del Submarino Amarillo .

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