Diario de Noticias de Gipuzkoa

xabier garate, CREADOR DE GIGANTES Y CABEZUDOS

"Cuanto más pequeño es el pueblo, más se implica en el diseño"

En su taller de Irun se juntan manos, cabezas y cuerpos de personajes que animarán las fiestas. Garate diseña, piensa y se documenta para crear los personajes que le piden. Lo hace de forma artesanal. También realiza arreglos de averías, normalmente producidas por la humedad

Donostia.¿Cómo empezó a hacer gigantes y cabezudos?

Esto empieza a raíz de estar en un grupo de animación, Tok. Empezamos a hacer cosas que necesitábamos, cosas que ahora ves y te asustas. Gustó, otros grupos fueron pidiendo cosas y me animé. Vivo de ello desde hace más de 25 años. No es como para enriquecerse, pero aquí seguimos.

Con el tiempo habrá perfeccionado la técnica, ¿no?

Experimentando se aprende. Contactando con talleres y aplicándolo a tu manera. Soy autodidacta, con la ventaja que tiene el poder trabajar como quieras. La técnica es lo que más se ha perfeccionado para conseguir que, con menos material, se consiga la misma resistencia y pese menos. El material sigue siendo el poliéster o fibra de vidrio. Aquí el cartón se deteriora muchísimo con la humedad y el poliéster lo aguanta todo.

¿Cómo trabaja?

Yo trabajo en positivo, sin moldes. Cuando modelo ya cuento con que el poliéster va a tener un espesor y lo trabajo encima del modelado de arcilla. El resultado no es igual. Luego hay que trabajar el exterior, pero así consigues que cada pieza sea única.

¿Qué tipo de pedidos le llegan?

Fundamentalmente son ayuntamientos. Igual que cada trabajo que hago es distinto, cada cliente también. En algunos sitios les apasiona el trabajo que estoy haciendo, pero en otros les da igual. Cuanto más pequeño sea el municipio, más se implican en proceso de diseño y elaboración de los gigantes y cabezudos, desde el principio ya los quieren. En otros, en cambio, entregas tu trabajo, los guardan, y ni siquiera los miran, les falta implicación, no les interesa ni saber cómo se montan, porque cada uno tiene un procedimiento concreto.

¿Qué es lo que más le piden?

Hay de todo un poco. Yo prefiero que me pidan una cosa concreta y me las tenga que ingeniar para documentarme y saber cómo hacer mi trabajo. Si no, te arriesgas a meter la pata y poner cosas impropias de la época. Es mucho más gozoso. Prefiero eso a que te digan que hagas lo que quieras. Cuando me piden una pareja de caseros intento documentarme y recuperar indumentarias antiguas...

¿Cómo ve los cabezudos y gigantes de Gipuzkoa?

Se habían ido perdiendo mucho, pero tuvimos la ventaja de que Urbieta de Deba hizo muy buen trabajo y gracias a eso se han mantenido en algunos lugares. A partir de los años 80 se ha recuperado la calle como espacio festivo. Se han ido asentado los grupos de gigantes. Figuras que habían quedado antiguas se han hecho nuevas... Además, durante la dictadura, los gigantes siempre representaban a los reyes católicos, y eso también creaba cierto repelús. Ahora se van recuperando personajes propios de cada municipio, gente de la tierra. La comparsa de Arrasate, por ejemplo, ha recuperado a sus nobles.

¿Cuál es su personaje favorito?

Ahora hay muchos. Yo tengo muchos que he hecho míos. Todavía hay una fábrica en Zaragoza que hace el mismo personaje para todas partes y la calidad es muy poco cuidada. Los que tienen ésos me piden que les haga otros nuevos con más personalidad y que vayan entrando poco a poco trabajos. Los hechos por Urbieta de Deba están muy bien.

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