Diario de Noticias de Gipuzkoa

El Chelsea del ciclismo

J OHNNY Weltz se sorprendió en la salida de Tolosa cuando un aficionado le mostró un maillot rosa. "¿Lo recuerdas?" "Cómo no voy a recordarlo. Lo llevé durante tres semanas". Fue en la Vuelta a España de 1987, en la que ganó el premio al mejor neoprofesional, con la camiseta blanca y cuadros rojos del Fagor que dirigía Julián Andiano. Era la época de Caritoux, Pedro Muñoz, Earley, Bernaudeau, Yates, Oñederra..., en la que vivió seis meses en Donostia.

"Fue una etapa muy bonita". Se la rememora su hijo de 18 años, Sebastián. "Fue un nombre que se puso de moda en el pelotón. Raúl Alcalá, que vivió en San Sebastián y tenía buena relación con él, también tiene un hijo Sebastián". El danés tiene otra hija, Nicoline, de 14 años.

En 1988, llegaron a Fagor Robert Millar y Stephen Roche, enfundado en el arco iris . El irlandés "pasó el año de baja y no teníamos que trabajar para un líder; podía correr para mí". Eso se acabó en sus cinco temporadas siguientes con Manolo Saiz. "Ahí siempre había que trabajar para Zulle o Jalabert. Me pasé los cinco años tirando del carro. Eso me limitó mucho. Gané una etapa en Vuelta y Tour, pero no disfruté tanto como en Fagor".

Sus palabras suenan a resignación. "Es bonito trabajar para que un líder gane, pero se hace duro hacerlo todos los días durante 200 kilómetros". De eso tomó buena cuenta para su andadura como director. "Al ciclista hay que darle oportunidades, y trato de hacerles ver que deben intentar aprovecharlas. No todos lo saben hacer".

cinco ciclistas superan los 25 años

Un equipo joven

Weltz ha dirigido los equipos US Postal, Memory Card, CSC y el modesto TIAA-Cref continental, que este año milita en la categoría continental profesional como Slipstream. No ha tenido suerte en la Euskal Bizikleta. "Alguna comida nos ha sentado mal, y todo el equipo está con vómitos y diarreas". Tres de sus corredores no tomaron ayer la salida y otros tres abandonaron después.

Slipstream tiene una plantilla joven (sólo 5 de sus 23 corredores superan los 25 años), en la que destacan ex campeones de EE.UU. junior como Stenina o Peterson, de 20 años, y un ex campeón del mundo sub'23 como Danny Pate.

La formación la dirigen Jonathan Vaughters y el propio Weltz. En su presentación, el norteamericano (que tuvo el récord de ascensión al Mont Ventoux hasta que se lo arrebató Iban Mayo) aseguró que el objetivo es correr el Tour de 2009. Weltz piensa, incluso, en el de 2008. "Hemos fichado varias figuras, pero no puedo decir quiénes. Tenemos un patrocinador con mucho dinero, algo que no es fácil hoy en día. Nuestro equipo puede ser como el Chelsea de (Roman) Abramovich".

Doug Ellis, un ingeniero informático residente en Manhattan que atesoró una fortuna con sus equipos de software (trabajó para Telefonica I+D y Apple, entre otras firmas), ejerce el papel del magnate ruso en el club que entrena José Mourinho "Nos dice que el equipo está asegurado siempre que vaya mejorando y no tengamos positivos".

Tal es la condición impuesta por el multimillonario americano, que Slipstream ya es conocido como el equipo tolerancia cero . Weltz, que vive en Girona desde su etapa en la Once por consejo de Pedro Muñoz, indica que "cada quince días, los corredores tienen hora en un laboratorio de Girona. Los resultados los enviamos a la Agency for Sporting Ethics (ASE, Agencia para el Deporte Ético), que hace un seguimiento de todas las analíticas".

Slipstream colabora con la Agencia Mundial Antidopaje (AMA). "En las analíticas pueden ver que se puede correr limpio ". A lo largo del año, este conjunto pasará "unos 4.000 controles internos", al margen de los de la UCI, la AMA y demás organismos. "Queremos demostrar que se puede correr el Tour limpio . Yo lo hice y gané una etapa". Palabras de esperanza para un deporte en zozobra.

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