
donostia. La portada de Twelve, el último disco de Patti Smith Patricia Lee Smith (Chicago, 1946), está gobernada por la imagen de un pandero adornado con cintas de colores. "Conocí a Robert Mapplethorpe en el verano de 1967, año en el que se grabaron cuatro de las doce canciones del álbum. Robert extendió la piel de cabra, tatuó en ella mi signo del zodiaco y añadió las cintas.
Me regaló el pandero el 30 de diciembre de 1967, mi 21 cumpleaños", explica la artista en un texto que acompaña a su último trabajo discográfico. Esta noche la figura andrógina y el espiritu espontáneo y liberador de la poeta se descubrirán en el escenario del teatro Victoria Eugenia, para dedicar a sus fieles las últimas canciones y algunos temas clásicos.
El fotógrafo Robert Mapplethorpe, que murió de sida el 9 de marzo de 1989, fue una de las personas que más cerca estuvo de la artista. A él le encontró poco después de ahorrar 16 dólares, comprar algo de material de pintura y dibujo, coger un tren y plantarse en Nueva York en el 67. Patti tenía 18 años y en su cabeza se agitaban, entre otros, rastros de Arthur Rimbaud, John Coltrane, Brian Jones, Bob Dylan y Jackson Pollock .
"No hay lugar en el mundo que te seduzca, pervierta e inspire tanto", escribió acerca de la ciudad que marcaría su trayectoria vital. Con Mapplethorpe compartió un apartamento de toda una planta en Brooklyn y una habitación del emblemático hotel Chelsea de la ciudad de los rascacielos.
LA VIDA
Creación y pérdida
En el East Village de los 70 se enamoró del actor y dramaturgo Sam Shepard, con el que llegó a escribir la obra Cowboy Mouth. Empezó a leer poesía en público arropada por la guitarra de Lenny Kaye, los recitales fueron tiñéndose de rock y formaron una banda. Llegó su primer álbum: Horses (1975), producido por el músico de la Velvet Underground John Cale. Temas como Free Money o la emblemática versión del Gloria de Van Morrison con Patti proclamando "Jesus murió por los pecados de alguien, pero no por los míos" comenzaron a forjar una identidad que terminaría proclamándola como la sacerdotisa del punk. Radio Ethiopia, el segundo disco del Patti Smith Group, se editó en 1976.
Un año más tarde, Patti se cayó del escenario durante una actuación en Tampa (Florida) y se rompió dos vértebras del cuello. Editó Easter (1978) y Wave (1979), antes de retirarse de la escena musical para vivir en un suburbio de Detroit junto a su marido, Fred Sonic Smith, carismático guitarrista de MC5. Después de diez años ausente, la agonía de Robert Mapplethorpe instigó su maquinaria cretiva y grabó Dream of Life. El pianista que la acompañaba habitualmente, Richard Sohl, murió en 1990.
En noviembre de 1994 falleció Fred Sonic Smith y, un mes más tarde, desapareció su hermano pequeño Todd. La artista consiguió sobreponerse a estas desgracias personales y dos años después volvió a grabar para publicar Gone Again (1996) y Peace and Noise (1997), este último dedicado a otro amigo muerto, el novelista William Burroughs, guru de la generación Beatnik. La discografía en estudio de la artista se completa con Gung Ho (2000) y Trampin' (2004), además del doble recopilatorio Land (2002), cuyo repertorio se elaboró según los deseos manifestados por sus seguidores en una votación. En todos estos años no ha dejado de publicar poesía y su obra alcanza ya la docena de libros.
Patti Smith, madre de dos hijos que rondan la treintena, ha vuelto a la escena. Lo ha hecho a través de un disco con doce versiones, envuelta en el aspecto descuidado y el carisma provocador que conservan quienes siguen su trayectoria. "Little Richard se me metió en mi cabecita a los seis años y me dieron ganas de vivir", declaró en una ocasión la artista. Ha pasado mucho tiempo, hoy es una leyenda.
LAS VERSIONES
'Are you experienced?'. Jimi Hendrix. "Quise grabarla en los 70 pero no me sentía capaz, la he hecho donde conocí a Hendrix"
'Everybody wants to rule the world'. Tears for fears. "Una mañana en el bar de la esquina sonó esta canción y me tocó".
'Helpless'. Neil Young. "En el 96 tocamos esta canción con Neil. La canción sigue viva, con toda mi gratitud hacia él".
'Gimme Shelter'. The Rolling Stones. "Mick Jagger y Keith Richards han escrito algunas de las mejores canciones de rock 'n' roll".
'Within you without you'. The Beatles. "Siempre sentí afecto por George Harrison; el amor puede cambiar el mundo".
'White rabbit'. Jefferson Airplane. "La vocalista Grace Slick me impactó mucho, es mi homenaje a la inconformista reina del rock".
'Changing of the guards'. Bob Dylan. "En 1978 lloré cuando escuché esta canción. Me centro en la letra como si fuera un poema".
'The boy in the bubble'. Paul Simon. "Un hombre sonreía y me sugirió tocar este tema con un dulcimer, se llama Rich Robinson".
'Soul Kitchen'. The Doors. "Soñé que un serafín me aconsejaba tocar esta canción. Salí de casa y el tema sonaba desde un camión".
'Smells like teen spirit'. Nirvana. "Identifiqué en la letra la fuente la angustia de Kurt Cobain, la bendición y el agobio de ser artista".
'Midnight rider'. Allman Brothers. "La elegí simplemente porque quería cantarla, todavía puedo ver a los Allman en el Chelsea".
'Pastime Paradise'. Stevie Wonder. "Sentí deseos de cantarla, la grabé en Detroit, el día del cumpleaños de Martin Luther King".
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