Diario de Noticias de Gipuzkoa

'Vendetta' o leyenda

milAn y liverpool se enfrentan hoy en atenas (20.45 horas , 'antena 3')

Para el capitán italiano Paolo Maldini será su octava final, todas como 'rossonero', de las que ha ganado cuatro

atenas. El AC Milan busca esta noche (20.45 horas, Antena 3), la revancha de aquella emotiva final que perdió en 2005 en Estambul ante un Liverpool, con Rafa Benítez al frente, que intentará alzar su sexta Copa de Europa y subir un peldaño más en la leyenda del fútbol continental. El Milan se afana en disimular y eliminar el vocablo vendetta de su entorno estos días. Pero todo el mundo del fútbol entiende que hay una cuenta pendiente, ya que, aunque el escenario es diferente, la mayoría de los actores repiten, por lo que es difícil negar que tendrán en el recuerdo lo sucedido aquel 25 de mayo, en una de las finales que se recordará para siempre. Benítez y Ancelotti siguen en el banquillo, y Paolo Maldini y Steven Gerrard son los capitanes y, pese a que cambian algunos jugadores, la mayoría llegan mejor que entonces y con ganas de confirmar que, pese a su discreta labor doméstica, han vuelto a demostrar que Europa no se les resiste. El equipo inglés ha jugado a gran nivel en Europa.

Su spanish Liverpool goza del apoyo de 17.000 hinchas que han viajado a Grecia y del cariño, en teoría, del público neutral griego, que ve con buenos ojos el esfuerzo del club de Anfield, que en Atenas tiene hasta tres peñas de aficionados. Mientras, en el país transalpino, Inter, o años atrás Juventus dominan ahora en Italia, y el Milan se mantiene como el segundo club más laureado de la Copa de Europa, con seis entorchados y sólo superado por el Real Madrid, aunque el Liverpool, con cinco, ansía igualar a los rossoneros y sumar su segundo título de la era Benítez.

dudas en los banquillos En lo que concierne al duelo de esta noche, también es un punto en común las dudas de ambos técnicos en sus respectivas alineaciones. Carlo Ancelotti maneja la opción de jugar arriba con Inzaghi o con Gilardino, si bien en las últimas horas la opción del primero parece subir en la bolsa de las apuestas. "Inzaghi tiene más goles, pero Gilardino aporta más trabajo arriba", ha dicho en las últimas horas Ancelotti, quien aún no se explica qué pasó en el vestuario del Ataturk Stadium de Turquía cuando en la última final de ambos clubes se fueron al descanso con un 3-0 a favor y su equipo acabó perdiendo en la tanda de penaltis. Sin embargo, en esta ocasión, el Milan llega con Kaká y Clarence Seedorf en un momento pletórico de forma y con un nombre propio que destaca por encima del resto. El capitán italiano Paolo Maldini se ha recuperado de su lesión de rodilla para jugar su octava final europea. Todo un récord para un hombre que está ya en la historia del fútbol mundial. Sus números son aplastantes y su reciente renovación refleja que el capitán está en forma. Ha conquistado cuatro Copas de Europa y va a por la quinta. Mientras, el Liverpool tampoco enseña claramente sus cartas.

Zenden tiene una dolencia en su tobillo y Harry Kewell podría tener su ocasión en el lado izquierdo. "Es complicado saber si Zenden va estar en condiciones óptimas, aún no lo sé, habrá que esperar", dijo cauto Benítez en las últimas horas. La evolución del club inglés en la Liga de Campeones ha sido impecable. Eliminar al Barcelona fue determinante en su momento. Dio moral a un conjunto que ha encontrado la estabilidad y el futuro tras la llegada de los nuevos inversores norteamericanos. El Liverpool ganó en 2005 con peor plantilla que la actual. Rafa Benítez cuenta en esta ocasión con mayores variantes y más recursos en todas las zonas del campo. Por ejemplo, Marcherano y Sissoko han apretado todo el año a Xabi Alonso. En el mercado de invierno apostó por Álvaro Arbeloa. Fue decisivo en el marcaje a Leo Messi en la eliminatoria ante el Barcelona, aunque en el último mes Finnan se ha ganado la titularidad. Rafa Benítez, como siempre, ha preparado en su laboratorio de Melwood la gran final. Su estancia breve en La Manga (Murcia) le ha servido al equipo para ganar calma antes de su cita con la historia.

el segundo nombre propio Otro español, Pepe Reina da confianza, además de que ya es un hombre destacado en la final antes de que empiece. Recuperado de un pequeño problema en un hombro, el guardameta es el rey de los penaltis y una garantía llegado ese momento si la final acaba en empate. Además, el portero se convertirá en el tercer jugador en la historia de la máxima competición europea cuyo padre también ha disputado la trascendental cita. El madrileño se sumaría al propio Maldini y al ex central madridista Manolo Sanchís, ya que Miguel Reina, padre de Pepe, perdió la final que disputó en 1974 con el Atlético de Madrid ante el Bayern Múnich.

Por otro lado, en el escenario de todo este espectáculo, Atenas, las 64.000 plazas del Olímpico en el que también se sentarán Zidane y Ronaldo, están cubiertas desde el primer día y la ciudad entera está encantada y a la vez en alerta ante la invasión que se espera, unos 60.000 aficionados, según las autoridades. Las calles llevan desde hace un par de días repletas de seguidores de los dos equipos y en medio de un gran despliegue de medidas de seguridad, los dueños de las tiendas de souvenirs y las terrazas del centro se frotan las manos. A buen seguro que la hinchada inglesa en Atenas echará mano del "Rafa, Rafa, Rafael", uno de los cánticos más coreados en Anfield Road y que el técnico madrileño espera resuene esta noche, porque significará que sigue haciendo historia en el equipo inglés. Al respecto, Benítez expresó ayer que "sabemos lo que hay que hacer, pero jugar una final así nunca es fácil". > agencias

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