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Sábado, 31 de marzo de 2007

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Las consultas médicas constatan un brote de varicela entre los jóvenes guipuzcoanos

El máximo periodo de contagio se extiende desde uno o dos días antes de las erupciones

Los pediatras de Osakidetza recomiendan la vacunación de los niños a partir de los 12 meses de edad

Tres personas charlan en la entrada del Centro de Salud de Amara, en Donostia.Foto: iker azurmendi

ana úrsula soto

Donostia. "¿Tú hijo también tiene varicela?" En los últimos días, esta frase se ha hecho muy popular entre los padres guipuzcoanos, después de que la varicela haya irrumpido con fuerza en el territorio. Aunque Osakidetza no dispone de datos concretos sobre el número de casos detectados, la pediatra Carmen Solorzano confirma que "nos hallamos en el periodo de máxima incidencia de la enfermedad", lo que ha provocado un aumento de las consultas médicas por este motivo".

Pese al incremento de casos, que suele registrarse entre finales del invierno e inicio de la primavera, no se ha producido un colapso de los servicios sanitarios, según aseguran desde Osakidetza. Tomar medidas de prevención poco sirve para evitar infectarse con un virus muy contagioso que afecta, sobre todo, a los más jóvenes. Según datos de Osakidetza, entre el 90% y el 95% de las personas que contrae la enfermedad es menor de 20 años, con una incidencia máxima entre los 5 y los 14 años.

Solorzano, pediatra del nuevo centro de salud de Amara, advierte de que "todo el mundo puede pasar la varicela", una enfermedad "vírica y benigna, en principio, cuyo periodo de incubación es de 15 días". La mortalidad es tan reducida en estos casos que en el Estado se registran en torno a 15 muertes al año por varicela.

muy contagiosa Otra cosa es que la enfermedad sea más agresiva en determinadas personas, aunque este hecho, según sentencia la pediatra, "no se puede predecir".

En 2006, más de 7.000 vascos padecieron varicela, según los datos de la red de Vigilancia Epidemiológica de Osakidetza. Al igual que los brotes de gripe están ligados a la temporada invernal, los de la varicela aparecen con la llegada de la primavera.

Una vez que comienzan a presentarse los primeros casos, la enfermedad no tarda en expandirse rápidamente, puesto que la principal forma de contagio es por "vía aérea o contacto directo con las lesiones cutáneas", explica la pediatra.

evitar todo contacto "El máximo periodo de contagio se produce durante los dos días previos a la aparición de los granos", asegura Solorzano, aunque matiza que "normalmente se exige a los niños que no acudan al colegio durante cinco días". El problema reside en que, durante el periodo de incubación quincenal, "no existen síntomas". Por eso es muy común que un niño contagiado por el virus acuda al colegio y expanda la enfermedad sin saberlo.

Las costras granulosas y el picor que estas producen son, en realidad, los principales síntomas de la varicela. "Sobre todo el picor, aunque, a veces, el niño puede tener fiebre, tos o dolor al orinar y al comer, porque las lesiones también pueden afectar a las mucosas o al pene, por ejemplo", expone la pediatra.

tratamiento A partir de ese momento, los pediatras comienzan a tratar los síntomas. Si el niño presenta fiebre, el médico le recetará paracetamol, "nunca ibuprofeno", sostiene la facultativa. En lo que respecta a las costras, lo principal, aunque a veces resulte lo más difícil, es "no arrascarse". "Tenemos que intentar que el niño se sienta cómodo y, sobre todo, que esté bien hidratado. Podemos usar ropa de algodón para evitar que las lesiones se infecten y existen algunos jarabes que reducen el picor. También es recomendable aplicar baños de avena", considera la especialista.

La existencia de una vacuna, que Osakidetza administra desde hace tres años, ha reducido, si no los casos, la virulencia de la enfermedad, sobre todo en los adultos, "que suelen presentar cuadro más graves". "En la consulta yo la recomiendo a partir de los 12 meses, aunque la decisión depende de cada padre", apunta Solorzana.

Pero la mejor forma de inmunización de esta enfermedad, aunque resulte paradójico, es sufrirla. No obstante, el virus puede quedar oculto en el organismo y después de varios años, reactivarse. Esto ocurre cuando una persona sufre una disminución de la inmunidad celular, bien de forma natural como resultado de la edad, o bien por tratamiento y/o enfermedades inmunodepresoras. La consecuencia de esta reactivación del virus ocasiona una erupción vesicular muy dolorosa, generalmente denominada herpes zoster, más frecuente en los adultos.

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al detalle: Definición. La varicela es una enfermedad vírica característica de la edad infantil, generalmente leve, pero en algunos casos puede ser más grave y más frecuentes las complicaciones, sobre todo en bebes y adultos.
Síntomas. Se puede iniciar con fiebre, sensación de cansancio y debilidad. Después aparece una erupción de vesículas que comienzan en el cuerpo y en la cara y, posteriormente, se extienden por todo el cuerpo (en tres o cuatro días). Se secan progresivamente formándose una costra que luego se cae.
Formas de contagio. Por contacto directo con el líquido de las vesículas de la varicela o a través del aire por las secreciones respiratorias de la persona infectada.
Complicaciones. Se localizan en la piel (sobreinfecciones bacterianas de las lesiones), aparato respiratorio (neumonía) y sistema nervioso (encefalitis, meningitis, etcétera).
Sanidad. El Ministerio de Sanidad recomienda la vacunación para aquellos pacientes con alto riesgo de complicaciones y para sus contacto inmediatos susceptibles sanos. Estos son: enfermos de leucemia aguda, pacientes sometidos a tratamiento inmunosupresor, aquellos que tengan un trasplante programado de órgano y enfermos con dolencias crónicas, como trastornos metabólicos y endocrinos, enfermedades pulmonares crónicas y cardiovasculares, mucoviscidosis y anormalidades neuromusculares que pueden predisponer también a una varicela grave.
la cifra: 90-95 Por ciento. En los países templados, la mayoría de las personas (90-95%) contraen la enfermedad antes de los 20 años, con una incidencia máxima entre los 5 y los 14 años de edad.
LAS FRASES: El periodo de incubación del virus se produce en 15 días y el síntoma más común es la erupción cutánea con picores; Los facultativos aconsejan a los niños infectados no acudir al centro escolar durante cinco días

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