Diario de Noticias de Gipuzkoa

Mandíbulas asesinas

PUERTO de Burdeos a finales de 2004. Un mercante procedente de la provincia china de Yunnan atraca con un cargamento de vasijas y recipientes cerámicos en uno de los muelles y descarga la mercancía.

Un año después de aquel desembarco, un vecino del pueblo de Nérac (Aquitania) encontró en su jardín una extraña avispa comiendo fruta de un árbol. Sorprendido por el inusual insecto, se puso en contacto con un entomólogo aficionado, Jean Haxaire, quien no tardó en dar la voz de alarma por el hallazgo: se trataba de la especie Vespa Velutina , de origen asiático, una auténtica devoradora de las abejas de miel.

Era la primera vez que se detectaba este insecto en Europa y, dado su escaso número por aquel entonces, se calcula que su asentamiento en tierras francesas se produjo en el invierno de hace tres años, probablemente, en uno de estos mercantes que arriban a Burdeos procedentes de China. Pero su expansión se ha acelerado y las copas de muchos pinos de las Landas son un excelente lugar para sus nidos, generalmente esféricos que van de la talla de una pelota de mano a un balón.

Lejos de resultar un hecho anecdótico, la presencia de esta avispa es preocupante para los apicultores galos que ya han comenzado a sufrir su presencia ante los estragos sufridos en los panales. Según apuntan los expertos, la extensión de este invertebrado hacia este lado del Bidasoa es inevitable.

preocupación

Mortalidad

Haxaire sostiene, en la revista La Santé de l´Abeille, que "la progresión de este insecto es fulgurante y gana terreno con tanta rapidez" que no observa nada que le impida superar la muga. Como es lógico, los apicultores guipuzcoanos se encuentran inquietos por esta asesina de abejas de miel, dotada de unas mandíbulas de hierro.

"No sabemos lo que puede pasar, pero puede provocar un desequilibrio de la población. Está causando una gran mortalidad y estamos preocupados por lo que pueda ocurrir en el futuro", manifiesta Manex Aranburu, miembro de la Asociación de Apicultores de Gipuzkoa.

El temor de los productores de miel guipuzcoanos está justificado. La Vespa Velutina está al acecho de los enjambres de abejas y devora a las obreras cazándolas al vuelo cuando llegan a la colmena, cargadas de polen y fatigadas, lo que facilita su captura.

Para conocer la situación de esta especie colonizadora en Gipuzkoa, entomólogos galos se han puesto en contacto con la bióloga hondarribiarra Leticia Martínez de Murguia, quien este verano acometerá un estudio de campo en los montes guipuzcoanos.

"En principio, no tenemos noticia de que haya llegado aquí, aunque los científicos franceses nos han pedido colaboración. Trataremos de llevar a cabo el trabajo en coordinación con los apicultores de Bizkaia, Gipuzkoa, Navarra y Álava", asegura Martínez de Murguia.

Esta bióloga de Aranzadi especializada en insectos estima que la Vespa Velutina se ha adaptado con facilidad al ecosistema del sudoeste francés, favorecida por el cambio climático.

Martínez de Murguia la describe como una avispa de tono oscuro con unas pocas bandas amarillas anaranjadas en el abdomen y algo más pequeña (de 20 a 25 milímetros las obreras y hasta 30 las reinas) frente a su prima europea, la Vespa Crabro .

"Son una preocupación para la economía y la ecología porque, además del daño que pueden provocar en la apicultura, hay que recordar que las abejas son necesarias en la polinización de las flores", expresa la científica.

La única defensa natural comprobada contra este voraz insecto se encuentra en manos de sus propias víctimas, según han observado los entomólogos del país nipón. Cuando son atacadas, las abejas de ese continente rodean y aprisionan a su enemiga agitando las alas, de manera que, a los pocos minutos, la gran bola que cubre a la avispa alcanza los 45 grados centígrados, temperatura a partir de la cual elinvasor muere por hipotermia.

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