Diario de Noticias de Gipuzkoa

A la conquista de Laponia

Una aventura tan exigente como fantástica para los amantes de la nieve y la naturaleza. Siete días disfrutando y padeciendo un paisaje ártico inenarrable desde estas latitudes. Cruzar esquiando la Laponia finlandesa con una temperatura media de -22 grados de este a oeste, desde el puesto fronterizo de Rusia hasta la frontera con Suecia, Rajalta Rajalle-Hiihto en finlandés; en inglés, Border to Border .

Una carrera tan extrema como famosa. Cuatrocientas personas de todos los continentes, especialmente de países de Centroeuropa y Norteamérica, acuden a Kuusamo para participar en la prueba de esquí de fondo más larga del mundo: 440 kilómetros de recorrido, divididos en siete etapas, por la blanca estepa del círculo polar ártico.

En esta edición habrá cuatro corredores de lujo, todos guipuzcoanos. Los eibarreses Iosu Elejalde, Zuhaitz Elejalde y Eduardo Oiarzun y el azpeitiarra afincado en Huesca Haritz Arozena. Iosu, trabajador de 52 años en un taller, es el veterano del grupo y su hijo Zuhaitz, profesor de Educación Física de 25 años, el nuevo en este tipo de experiencias. Haritz, de 28 años, trabaja en Ascó en un camping y Eduardo, de 41, es también profesor de Educación Física.

"Como aficionados al esquí de fondo habíamos oído comentarios sobre la prueba, que lleva 23 años, y habíamos hablado sobre ella. Nos gustaba la idea y pensábamos que algún día tendríamos que participar. Y así comenzó todo. Finalmente, en abril del año pasado nos animamos y nos apuntamos, ya que hay que inscribirse con mucho tiempo de antelación por la multitud de peticiones que hay para participar. Y en agosto nos confirmaron la aceptación", relata con emoción contenida Iosu Elejalde, un experto en pruebas de ultramaratón de un día.

"Disfrutar" en un raid de siete etapas, que no es una competición porque no hay clasificación "ni nadie controla tus marcas. Es un reto personal".

El 1 de noviembre arrancaron los entrenamientos específicos, "diseñados por el eibarrés Eneko García, licenciado en IVEF, esquiador y experto en alta montaña", subraya Elejalde. Dos horas de carrera y gimnasio de lunes a viernes y el fin de semana en busca de la nieve con los esquís al hombro. En Navidades realizaron un test de cinco días en Candanchú, practicando esquí de montaña. El último ensayo, el pasado domingo en Gavarnie. "Cinco horas en las que subimos dos picos", apunta Zuhaitz, quien considera que la preparación ha sido buena.

Pero "el inusual invierno nos ha hecho variar la preparación inicial, ya que la falta de nieve en las pistas para la preparación técnica en esquí nórdico nos ha obligado a preparar el fondo en tierra y el frío en travesías de esquí de montaña".

Y los problemas musculares los han superado con la ayuda de los sanadores masajes de Romanelli. "Sin el apoyo de la familia y de otras personas que nos han dedicado su tiempo desinteresadamente, no podríamos realizar nuestro sueño", reseñan.

condiciones climáticas La preocupación de los aventureros guipuzcoanos reside en cómo se adaptará el cuerpo al frío de Finlandia. La transición de un ambiente en torno a los 10 grados a una temperatura de cercana a los 22 grados bajo cero. "La incógnita es el frío. Hasta que no estemos allí no sabremos cómo va a responder nuestro cuerpo. Estas condiciones se añaden al esfuerzo físico de cada etapa", comentan.

Para combatir el frío viajan al territorio polar provistos de la mejor ropa del mercado, que han tenido que solicitar a Italia. "Gracias a la tienda Mahoiak de Eibar, que nos ha gestionado todo para traernos ropa a precio de costo. Algo fundamental para poder participar", reseña Iosu.

Unas condiciones tremendas que ponen a prueba la capacidad de sufrimiento y superación de una persona, su límite de esfuerzo.

Elejalde ha rastreado por internet y ha hablado con otros participantes para conocer algunos "trucos" que le hagan menos infernal la travesía. "Me han comentado que, cuando haya una tormenta de nieve, aunque se nos tapen las gafas y no veamos, no nos las podemos quitar porque se congelan las retinas.

siete etapas En siete días se atraviesa por las localidades de Kuusamo, Taivalkoski, Pudasjarri, Ranua, Keminmaa y Tornio, donde concluye la Rajalta Rajalle-Hiihto, carrera que ideó en 1983 el alcalde de Ranua, Kauno Harju. Su primera edición se celebró en 1984.

Ante la escasa capacidad para alojar a tantos participantes, la organización divide a los participantes en cuatro grupos de cien personas. Hoy toma la salida el primer grupo y el domingo el último, donde están los cuatro representantes vascos.

El recorrido de la primera etapa es de 64 kilómetros hasta llegar a Petäjälampi, atravesando un extenso territorio de colinas boscosas. En los 72 kilómetros de la segunda jornada esquiarán por encima de numerosos lagos helados. El tercer día tendrán que superar 54 duros kilómetros, con una subida a 10 de meta. La cuarta etapa es la más dura: 84 kilómetros desde Syötekeskus hasta Ranua. "Ese día es bestial. No sé cómo lo soportará el cuerpo después de tres días de esfuerzo", se pregunta Iosu.

En la quinta y sexta jornada completarán 44 y 56 kilómetros, respectivamente, antes de esquiar los últimos 76 kilómetros de la última etapa, que concluye en Tornio.

Después de cada esfuerzo diario, sauna, algo sagrado en Finlandia, y recuperación. Especial cuidado pondrán a la hora de alimentarse, puesto que una gastroenteritis puede provocar que alguno no lograra su objetivo: "Terminarla".

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