Diario de Noticias de Gipuzkoa

La cueva del hechicero

G RAN parte del continente europeo se encuentra aún cubierto por el hielo. La mayoría de los asentamientos humanos se localizan en zonas cercanas a la costa, donde se pueden sobrellevar mejor los rigores de la última glaciación. En el valle por el que transcurre el río Deba, varios grupos de cromañones viven en un paisaje por entonces no muy rico en vegetación, habitado por cabras, ciervos y renos y donde los pinos y los enebros son dos de las pocas especies vegetales capaces de soportar las bajas temperaturas, junto con algunos robles, abedules y sauces que crecen en las zonas más resguardadas.

En las cuevas de Urtiaga, Ermittia, Langatxo, Iruroin o Ekain luchan contra los elementos pequeñas comunidades de hombres y mujeres dedicados a la caza y a la recolección. Entre todas estas moradas de una época del Paleolítico Superior perdida en la noche de los tiempos, destaca la cueva de Praileaitz (roca del fraile, en castellano), ubicada en la margen derecha del Deba, a unos 50 metros de altura. Una abertura triangular da hoy paso a un enigmático espacio que hace miles de años pudo estar habitado por una suerte de hechicero al que acudían las gentes de los alrededores en busca de consejo o remedio para sus enfermedades.

Al menos, esa es la conclusión a la que han llegado los miembros del equipo de la Sociedad de Ciencias Aranzadi que investigan en la zona, a la vista de los objetos hallados en la cueva desde el año 2000, cuando un equipo dirigido por Xabier Peñalver comenzó a excavar en el yacimiento.

Las conclusiones de los cinco primeros años de trabajo en Praileaitz I fueron recogidas recientemente en el volumen número 22 de la colección Bertan, una obra con fotografías de Xabier Otero que aporta una exhaustiva información sobre los 29 colgantes descubiertos en la zona, entre ellos uno hecho con una piedra negra, probablemente procedente del río, que recuerda a las Venus Paleolíticas.

una cueva distinta

Punto de referencia

Son estos collares, precisamente, los que han permitido al equipo de Aranzadi ahondar en la hipótesis de que Praileaitz I no fue una cueva como las demás. La escasísima presencia en las galerías y estancias de útiles directamente relacionados con la supervivencia del día a día (buriles, raspadores, etcétera) y la abundancia, por el contrario, de objetos ornamentales, como los colgantes, permite imaginar a los expertos que el lugar fue una especie de santuario habitado por un único individuo que ejercía cierto poder sobre el resto de la comunidad.

"Tal vez las gentes del entorno acudieron allí para resolver algunos problemas o inquietudes. Quizás para escuchar consejos", apunta el equipo de Aranzadi. Se sabe que el autor de estos collares, que han permitido seguir tirando del hilo de este capítulo de la prehistoria vasca, fue un hombre que dedicó muchas horas a recorrer la orilla del río en busca de las piedras de sugerentes formas y colores que después talló con mimo.

En cualquier caso, el supuesto hechicero, chamán u hombre-medicina que habitó esta cueva decidió o se vio obligado a abandonarla hace unos 15.500 años, dejando enimáticamente distribuidos por el vestíbulo y en la sala interior una serie de colgantes que, al parecer, pudieron servirle para hacer algún tipo de ritual "inédito hasta ahora en Euskal Herria y Europa", en palabras de Peñalver.

Con pequeños cuchillos y pinceles, Aranzadi continúa desentrañando los secretos que esconde Praileaitz I, en la incansable busqueda del "nuevo Atapuerca" que los miembros de esta sociedad defienden que es posible encontrar en Gipuzkoa.

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