
Tom Danielson supera en la meta de Granada a Alexandre Vinokourov, que no le disputó el triunfo. Foto: efe
Donostia. Vinokourov volvió a sacar a relucir su instinto animal. Si el kazajo tuviera cuatro patas, sería un toro de lidia. Cualquier tarde, el Miura kazajo haría grande al torero y pondría en pie los arenales de Las Ventas o La Maestranza, y terminaría indultado para pastar para siempre en las dehesas.
El código ético del ProTour debería prohibir que corredores como Vino cuelguen algún día la bicicleta. El jefe de filas del Astaná es el hombre espectáculo, la fuerza bruta personificada en ciclista. Ayer, en una estrategia de ésas que pocas veces termina resultando sobre la carretera, el kazajo derrochó kilowatios en la parte final del alto de Monachil y, sobre todo, en su descenso hasta Granada, donde ganó Tom Danielson y Vinokourov se vistió de oro.
El estadounidense culminó una escapada, primero con un grupo y desde el Monachil en solitario, al llegar a meta con Vino. El nuevo líder de la general no le disputó la victoria. Un detalle elegante. Y generoso, ya que entonces aún no sabía la ventaja que sacaría a Valverde. El murciano, que parecía con pie y medio en lo más alto del podio de Madrid, se tambaleó ayer sobre la arena, acorralado por la fiereza de Vinokourov, pero cometió un error táctico y lo pagó con creces.
La de ayer fue la típica etapa que termina marcando una ronda. Con el tiempo, la presente edición de la Vuelta terminará siendo la que ganó Vinokourov o Valverde -no hay espacio para otro, en realidad, nunca lo hubo- pero, ante todo, aquélla en la que un kazajo se quitó las mordazas que le había tenido mudo durante gran parte de la temporada y puso la carrera patas arriba.
Desde salida, la jornada fue trepidante. La fuga de una treintena de ciclistas en los primeros kilómetros, obligó a trabajar a Discovery. El equipo de Johan Bruyneel neutralizó el 1:05 de desventaja y lanzó a Tom Danielson en el alto de Albondón, donde Egoi Martínez fue primero y se vistió con el jersey de la montaña.
Se habían cubierto 36 kilómetros, y el pelotón ya iba en pedazos. En la fuga, Fofonov, Leblacher, Goubert, Bak y Paulinho acompañaban a Danielson. Después, Illes Balears arropaba a Valverde y controlaba la escapada del único estadounidense del Discovery, que era décimo en la general. Por detrás, el grupo de descolgados era mayor que el del líder.
Todo parecía en orden. La etapa debía ser un trámite para Valverde, pero el murciano es humano. En La Covatilla, pareció clavar un rejón de muerte a Vinokourov, pero la bestia kazaja se revolvió y atacó en cada esquina. Un mugido de rebeldía.
error de valverde En el Monachil, CSC tensó para Sastre y atacaron Kashechkin y Marchante, a quien Piepoli abrió camino. El propio Valverde se movió después, pero Vinokourov entró bien a su capote. Cuando el puerto retorcía sus rampas al 11%, a kilómetro y medio de la cima, Vinokourov embistió con todo. Valverde flaqueó y se quedó con Sastre, y Vino contactó con Kash , con Marchante mirando el tendido. Valverde y Sastre llegaron a ceder 18 segundos, y ahí erró el del Illes Balears. En uno de sus habituales alardes de potencia, sprintó, soltó a Sastre y coronó a sólo 10 segundos del dúo kazajo. Todo ello, en un santiamén.
Con el maillot abierto, sin la aerodinámica de su parte y casi sin cabeza, Valverde se tiró para abajo. En apenas siete curvas, llegó a la altura de Kash , que dejó a Vino tirar para adelante. El hueco se fue abriendo. Valverde buscaba la colaboración de Marchante, pero lidiar al Miura kazajo no era faena del de Saunier Duval. Valverde se quedó solo, y Vinokourov fue demasiado toro. El murciano se acordaba de Sastre, tirado como una colilla en el Monchil.
En el descenso por Las Alpujarras, los derrotes del kazajo -con un desarrollo que dolía las piernas sólo de verle- no hallaron respuesta en un Valverde impotente y desquiciado.
La Vuelta que parecía camino de Las Lumbreras se escribe con V, pero ¿de Valverde o Vinokourov? La Pandera y la crono mediarán entre ambos. El kazajo ha revitalizado la carrera. Los 68 kilos de su cuerpo valen su peso en oro.
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