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Etxabe, el capitán de 'La Marinera'"La escisión aún se palpa en Donibane"

es la extensión de korta en la trainera y será su sustituto

Ha ganado la Bandera de La Concha con Pasajes San Juan, Donibaneko y Castro, donde espera retirarse

Donostia. Juan Mari Etxabe (Oiartzun, 1966) conquistó el domingo su quinta Bandera de La Concha, la primera con Castro, donde cumple su segunda temporada. Este oiartzuarra de 39 años (cumplirá 40 en diciembre) es la extensión de José Luis Korta en el barco, uno de los hombres importantes, el capitán, por decirlo de alguna forma, de La Marinera , y su nombre suena fuerte para sustituir al propio Korta al frente de la dirección técnica del club de cara a la próxima temporada.

En ese sentido, Etxabe prefiere no pronunciarse aunque es sabido que el máximo responsable del club, Agustín Anglada, ha decidido prescindir de Korta tras nueve temporadas al frente del equipo y que Etxabe es quien ha asumido las responsabilidades propias del técnico cuando ha sido necesario.

La felicidad de Etxabe es total. "Este triunfo, para mí ha supuesto mucho, por el récord y por todo lo que pasó en la clasificatoria con Astillero. Ha sido una de las banderas más importantes que he conseguido. Cuando empecé en el remo no imaginaba algo así y estoy muy contento de estar en un equipo como Castro".

Etxabe es uno de los hombres con más peso específico del bote y aunque se resta mérito, Korta, que le llevaba siguiendo durante un tiempo, le eligió para su equipo en 2004, tras la espantada de Urdaibai. "Me llevo muy bien con José Luis. Tengo una relación muy buena con él. Antes, siempre habíamos sido contrarios, pero en Castro nos hemos llevado bien y tras dos años con él, me alegra haber remado con él y haber compartido una Concha. Además, sólo hay que ver su palmarés".

Etxabe tiene claro que se retirará en Castro y reconoce que "ya estoy pensando en cuándo dejarlo, y sé que está cerca, pero creo que, por lo menos el año que viene, seguiré en las tostas". La emoción de un nuevo triunfo en Donostia le da fuerzas: "Aunque yo ya lleve cinco victorias, siempre es algo especial. Algunos compañeros, los vizcaínos, el domingo lograron su primera bandera, y tenían una gran alegría, pero yo ya les decía que aún no se habían dado cuenta de lo que habían hecho. Ya lo verán. Luego se valora más. La Concha sabe mejor unos días después, leyendo, viéndolo en la tele. La gozada viene ahora. Son emociones muy fuertes".

La pregunta surge sola. ¿Cómo explica un hombre de su experiencia y que ha remado en grandes traineras (Pasajes San Juan, Donibaneko, Urdaibai y Castro) los tiempos del domingo en La Concha? "Tienen mucho que ver las mejoras técnicas en los botes y en los materiales. Además, la preparación ahora está más cuidada y, por supuesto, para hacer los récords, se tienen que dar unas condiciones muy buenas, y el domingo se dieron".

Etxabe formó en la Bou Bizkaia que había remado en 19:04.64 en la clasificatoria de La Concha de 2004, registro que hasta el domingo era el mejor del campo de regateo. Según el oiartzuarra, el nivel de ambas embarcaciones era similar. "Es difícil compararlos, de hecho, creo que no se puede, aunque quizás este Castro sea un poquito más completo. Los dos fueron tremendos".

Surge otra pregunta ¿Hubo nervios en La Marinera al ver que Astillero se ponía en cabeza? "Sabíamos que Astillero iba a ir a romper la regata para sacarnos de remada y para ver si nos poníamos nerviosos, pero lo teníamos claro. Teníamos buenas sensaciones desde el principio, y cuando llegamos a la ciaboga, ya vimos que la Bandera era casi nuestra", apuntó.

Nervioso cuando se le pregunta por el caso Astillero, reconoce que este asunto ha añadido "mucha presión y ha sido malo para el remo. Yo no sé si debía competir o no, porque lo nuestro es remar, pero había que tomar la decisión antes. Al final de la regata, nos vinieron a felicitar, tuvieron un buen gesto y ayudó a restar tensión".

el remo , como religión Etxabe se siente a gusto en Castro, donde cree que terminará su carrera. A su llegada a esta localidad cántabra, en 2005, el ambiente que se respiraba en torno al remo le cautivó. "La gente es muy forofa. Aquí el remo se vive a tope. En la calle tiene mucha presencia. La gente sabe mucho, tu palmarés, lo que has hecho, de dónde vienes, y no sólo de sus remeros, sino de los de otros clubes. Así como aquí se vende el chandal de la Real, allí se vende el chándal de La Marinera . Y los domingos, la gente sale a pasear con la ropa de La Marinera", precisó.

Etxabe "alucina". Lo del remo en Castro es otra movida. "Cuando fiché, me quedé alucinado, impresionado. No me creía que la gente lo viviera así. La gente se sabe la tripulación de La Marinera de pe a pa . Y cuando vamos a los entrenamientos, cualquier día, al menos hay cien personas animando y viéndonos trabajar. Tenemos un apoyo tremendo".

Donostia. Juan Mari Etxabe es toda una institución en el mundo del remo. Dio el salto de juveniles a senior en 1986, con Pasajes San Juan, donde permaneció hasta la escisión de los pasaitarras. Optó por Donibaneko, con quien venció en La Concha en 1995. Allí estuvo hasta la reunificación (2002). "El ambiente no era bueno. La fusión fue una chapuza, no me quedé a gusto y lo dejé. Me retiré con mal sabor de boca. 2003 se me hizo duro, porque tenía muchas ganas de remar y no podía. Cuando me llamaron de Urdaibai, en 2004, no me lo pensé, hice las maletas y fui a la aventura", dice.

Pero el cisma pasaitarra dolió a este oiartzuarra afincado en Pasai Donibane. En su opinión, para que el remo recupere su status en el pueblo, es necesario "juntarse todos y hacerlo con otra filosofía. Primero se tendría que quitar mucha gente. La escisión entre Donibaneko y Koxtape aún se palpa, está viva y eso hay que cortarlo. Y la forma es hacer un club con nueva gente", asevera.

Etxabe también echa en falta la rivalidad entra San Juan y San Pedro. "Ahí sí que había tensión. Estamos a menos de 200 metros y siempre a ver quién ganaba a quién. Pero era bonito. Ahora, en la calle, ya se ha perdido ese ambientillo de antes".

¿cuatro o cinco conchas? El debate siempre ha existido en Pasai Donibane. ¿Tiene usted cuatro o cinco Conchas, es decir, remó usted en 1986? "Todos los años la misma cantinela. A mí me da igual, pero yo estuve en la plantilla, y para mí es la quinta. Éramos quince remeros y yo sólo remé en la clasificatoria. Yo siempre me he sentido parte de aquella famosa turboErreka. El entrenador, Paco Prieto, me había dicho que remaría en la segunda jornada, pero el mismo día me dijo que me quedaba fuera porque nuestra ventaja con Zumaia era corta y no se fiaba". >m. mujika

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