Diario de Noticias de Gipuzkoa

¿Dónde está 'Rujanito'?

JOsÉ Humberto Rujano, Rujanito , como es conocido en su país el diminuto venezolano que rompió el Giro de 2005 en cada cumbre, lleva más de un año sumido en el anonimato. Deportivamente, desaparecido: hasta junio en el Colombia-Selle Italia y ahora en el Quick Step.

Las únicas fotografías suyas durante el Tour han sido en las salidas. Apenas ha asomado en cabeza de carrera. Se metió en una avanzadilla camino de Alpe d'Huez, fue el último en la cima de La Toussuire y ayer abandonó. Su bagaje en la ronda gala se resume a éste. También se retiró en el Giro, envuelto en la polémica, a tres kilómetros de la meta en La Thuile. Su excusa fue que estaba muerto de frío, una justificación insuficiente para el manager del equipo, Gianni Savio, el hombre que le descubrió en la Vuelta a Tachira de 2002, en la que Rujano ganó la última etapa y fue tercero en la general.

Savio, habitual pescador en los mares del ciclismo sudamericano, acudió a Venezuela a tiro hecho, siguiendo la recomendación de Leonardo Sierra, el culpable de que Rujano eligiera el ciclismo. El que fue nombrado mejor ciclista venezolano del siglo XX, corrió cinco Giros, dos Tours y una Vuelta, aquélla en la que se enzarzó a tortazo limpio con Ramontxu González Arrieta. Aquel enganchón casi le hizo más popular que su victoria de etapa en la corsa rosa, en la meta de Aprica.

La casa de Sierra estaba a un kilómetros de la de Rujano. Estaba, sí. En febrero de 2005, el río Mocotíes se desbordó y sus aguas devastaron todo lo que encontraron en su crecida. El hogar de los Rujano se libró por apenas 30 metros. Esta tragedia, con 40 fallecidos y un centenar de desaparecidos, la vivió el ahora ciclista del Quick Step desde la Toscana, donde se asentó cuando pasó a profesionales en 2003. Fueron días de gran angustia, ya que las únicas noticias de la inundación le llegaban por televisión e internet. Sus familiares y amigos estaban incomunicados entre los lodos del Mocotíes.

A orillas de este río se crió Rujano, el cuarto de los cinco hijos de José Humberto, albañil, y María. Su primera bicicleta le llegó con nueve años. Costaba 5.000 bolívares, de los que su padre aportó 3.000 -un euro equivale a 2.715 bolívares-. El resto, lo puso un mocoso de nueve años que trabajaba en las plantaciones de café. Ya tenía su bici.

seguidor de marco pantani

Un 'look' a lo 'Pirata'

Rujano comenzó a competir, al igual que su vecino Sierra; al igual que su ídolo, Marco Pantani. ElPirata , compañero de Sierra en el Carrera, le cautivó en Duitama, en el Mundial que encumbró a Abraham Olano. En memoria del llorado italiano, Rujano luce un look similar: cabeza afeitada y aro en la oreja izquierda.

Con 1,68 metros de estatura -el más pequeño del Tour junto a Samuel Dumoulin-, Rujano no podía ser otra cosa que escalador. No le quedaba más remedio, ya que se crió en una zona del estado de Mérida donde los puertos de 2.500-3.000 metros son la única vía de escape para salir del valle. Rujano asegura que ha subido decenas de veces el Pico del Águila, un coloso de 4.120 metros.

Durante la primera parte de la temporada mantuvo una gran polémica con Savio, el hombre que ganó una etapa del Tour con Cacaíto Rodríguez en el modesto ZG Mobili, embrión del actual Selle Italia. Su confirmado fichaje por Quick Step tras el Giro de Italia levantó muchas suspicacias en la formación italocolombiana, dado su flojo estado de forma en lo que va de año.

Juanma Garate, que ayer se metió en la escapada que durante varios kilómetros acompañó a Landis, comparte las filas del Quick Step con José Humberto Rujano. El irundarra destaca del venezolano su "fortaleza psicológica. Es un corredor que si se le mete algo en la cabeza, normalmente lo consigue".

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