
A L fin llegó la final tan esperada, la del concurso gastronómico Alcorta &Martín Berasategui que tanto ha dado que hablar estos últimos meses. El marco del evento no podía ser otro que el de la impresionante Bodega Juan Alcorta que, si bien está fundada en el año 2001, en la Rad de Santa Cruz en las afueras de Logroño, su trayectoria viene de lejos. Y es que la antigua y mítica Bodega de Campo Viejo abandonó su emplazamiento en Logroño para trasladarse, convertido en Bodegas Juan Alcorta, a un cerro elevado sobre el valle del río Ebro, rodeado por laderas tapizadas de vegetación y viñas y con unas vistas envidiables.
Una bodega integrada plenamente en el paisaje con el aspecto protector de un guardaviñas y así como el aspecto lúdico de una casa de campo. Una obra arquitectónica espléndida tanto para la producción como para el disfrute del vino, del viñedo y del paisaje riojano.
Pero adentrándonos en las tripas del concurso y más en concreto de su finalísima, es preciso señalar como cuestión previa que el Concurso Alcorta & Martín Berasategui, en su primera edición de carácter nacional, ha convocado a múltiples cocineros en seis grandes citas que se han celebrado en los meses precedentes a esta gran final en distintas ciudades de la península: Valencia, Madrid, A Coruña, Sevilla, Bilbao y Donostia. Los distintos participantes han ofrecido su especialidad en formato de tapa, pintxo o ración, al público que acudió a sus establecimientos para que la degustaran acompañada con el Rioja Alcorta, y la valoraran a través de su voto. La votación popular, bien es cierto, que ha facilitado la difícil labor de Martín Berasategui y su equipo, encargados de testar y escoger las seis recetas finalistas que acuden a la gran final. Uno por uno los nerviosos concursantes fueron presentando sus platos a un exigente jurado, en el que no faltaron los primeros espadas estatales. Y entre los que se encontraban, desde su presidente y factótum de estos premios, Martín Berasategui, y sus amigos: Pedro Subijana, Hilario Arbelaitz, Manolo de la Osa, del consagrado restaurante las Rejas en las Pedroñeras de Cuenca, pasando por Josean Martínez Alija (Restaurante Guggenheim Bilbao), Flavio Morganti (Restaurante Galileo, Ourense) un innovador de la cocina galega, Ricardo Camarena del emergente Arrop (en Gandía) que fue reconocido en la pasada edición de Madrid Fusión como restaurante revelación estatal, Juan Marcos, profesor de la Escuela de Hostelería de la Taberna del Alarbadero de Sevilla, así como nuestro compañero (antes incluso de fatigas) y amigo Juanjo Mendioroz, conductor del programa "El gran festín" de Herri Irratia , de Donostia. Su fallo esta vez fue muy acertado. Pienso incluso que con un acercamiento meramente visual a los platos expuestos, sin probarlos, la cosa no ofrecía apenas duda. El donostiarra restaurante Illarra (una vez más metido en la pomada) con el incansable Asier Abal a la cabeza, se impuso como mejor receta con la oreja de cerdo ibérico a la plancha rellena de foie gras y manzana Granny Smith que además fue también condecorada como la mejor receta innovadora. Asimismo se premió la Mejor Receta Tradicional, la del interesante restaurante Chantarella de Madrid, un cochinillo asado con chutney de piña y endibia a la plancha y, sobre todo, la receta de un magnifico chef vasco, Aitor Elola, que oficia desde hace años en uno de los más emblemáticos restaurantes de Bilbao, Goizeko Kabi, un formidable taco de bacalao al grill con torrezno de txerri, jugo de arándanos y galletas de arroz negro integral, mereció el premio a la mejor receta tradicional renovada.
Por los flashes de multitud de fotógrafos y cámaras en torno al plato txapeldun, alguno de los presentes en tono jocoso dijo que esta suculenta oreja va a ser más famosa casi que La Oreja de Van Gogh. Que me perdonen la broma los componentes de ese portentoso grupo musical guipuzcoano. Al fin y al cabo todo queda en casa.
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