
Un agricultor inspecciona los pimientos antes de que llegue la nube.
yakarta. Cerca de 15.000 residentes iniciaron la evacuación de las localidades cercanas al volcán del Monte Merapi, que registró la erupción más importante en meses, al lanzar una inmensa nube de gases y cenizas ardientes a lo largo de su ladera, según informaron los vulcanólogos ayer.
El Merapi retumbó con enorme fuerza a las 09.05 de la mañana (hora local) para arrojar segundos después contra el cielo azul una gran nube ardiente compuesta de ceniza, gases tóxicos y piedras incandescentes.
La nube ardiente, la mayor de los últimos meses, se abalanzó a gran velocidad sobre la ladera sur de la montaña arrasando todo lo que encontró a su paso a más de cinco kilómetros de distancia del cráter.
La repentina emisión de gases y cenizas ocultó por completo la luz del sol y sumió en la oscuridad los pueblos más cercanos a la cumbre, a tan sólo siete kilómetros de la misma, según mostraron imágenes difundidas por la emisora local Metro TV.
La lluvia de cenizas alcanzó el templo hindú de Borobudur, a 30 kilómetros del volcán, y sus milenarias estatuas quedaron cubiertas de una fina capa blanca, mientras que los turistas intentaban protegerse con paraguas.
Aunque ningún lugar habitado fue alcanzado por la nube ardiente, el pánico entre la población fue una constantes de ayer.
Miles de personas corrieron a los puntos de evacuación para ser trasladados hasta las faldas del volcán en camiones y furgonetas movilizadas por las autoridades locales.
Otros descendieron a toda prisa en sus propios coches, motocicletas e incluso a pie.
Muchos de los habitantes de las laderas de este peligroso volcán, el más activo de Indonesia, todavía recuerdan la inesperada erupción de 1994, cuando más de cincuenta personas fueron abrasadas vivas por una nube ardiente.
las 'ovejas peludas' Las nubes tóxicas son conocidas localmente como wedhus gembel (ovejas peludas), por su peculiar forma de bola de lana grisácea. Pueden alcanzar temperaturas superiores a los 600 grados centígrados y superar los 100 kilómetros por hora al ser expulsadas montaña abajo.
El gobierno de Magelang anunció que más de 15.000 personas de las aldeas más altas fueron evacuadas desde el pasado domingo.
Sin embargo, el director de los equipos de búsqueda y rescate de Kaliurang, Budiman, dijo a media mañana al diario local Kompas que el peligro inminente había pasado y que es seguro regresar a las casas.
"La situación ya es segura, pero la población tiene más miedo del habitual por el terremoto. Algunos contaban con refugiarse en casa de familiares en Yogyakarta y ahora no van a poder hacerlo", añadió Budiman. >agencias
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