Diario de Noticias de Gipuzkoa

luis huete, consultor empresarial

"La competitividad en la innovación va a permitir a nuestra sociedad mantener su nivel de vida"

Donostia.¿Cuáles son las claves más importantes de la innovación?

La innovación se debe ligar a la estrategia de negocio porque no se circunscribe al producto, sino que se amplía mucho más al valor de la propuesta que pones en el mercado. En el sentido más amplio de la expresión los modelos de negocio son un ejemplo de innovación. Una innovación necesita modelos de negocio para sostenerse y para no crear sólo valor en el mercado. Tiene que permitir a la empresa apropiarse económicamente del valor que genera con la innovación.

Se habla mucho de la innovación, las instituciones insisten en este asunto. ¿No existe un riesgo de que la palabra acabe perdiendo sentido?

Todos los términos corren el riesgo de sufrir una cierta inflación. Yo creo que la insistencia en la innovación se debe a la necesidad de que en una empresa rentable, las actividades de negocio estén protegidas, que no sean fáciles de copiar. Para la competitividad de las empresas es clave ser buenos en la innovación, el diseño, las marcas, la atención al cliente. Son cuatro o cinco de las claves de la rentabilidad. Se pierden actividades de negocio que tienen que ver con producción porque hay otros mercados con mano de obra más barata, pero la competitividad en la innovación va a permitir a nuestra sociedad mantener su nivel de vida.

¿Es la principal arma para competir con esos países que ofrecen mano de obra de bajo coste?

Algunas partes de la empresa las vamos a perder, pero otras, como la innovación, van a estar durante muchos años protegidas. En ese aspecto nos tenemos que centrar durante la próxima generación. A eso se debe la insistencia de las instituciones para que se pongan los estímulos externos que permitan que las empresas vayan bien.

¿Cuál es la importancia de un líder para llevar a cabo procesos de innovación?

Un líder tiene la llave de los recursos en una empresa y también la de los estímulos. Por eso debe crear una cultura donde la gente se cuestione hacer las cosas mejor, cómo pensar de manera distinta. También debe haber una cierta tolerancia hacia el error si las cosas no salen bien a la primera. Un líder es responsable con el resto del equipo de crear las condiciones para que la innovación sea posible.

¿Cree que los empresarios están convencidos de la necesidad de innovar?

Creo que sí, pero a veces el día a día les lleva a no estar centrados al cien por cien en las prioridades reales. El día a día hace que problemas más de corto plazo quiten el espacio que requiere la innovación como estrategia. También se centran demasiado en la punta del iceberg. Algunas cuestiones tienen que llevar un cierto tiempo pero hay que ir más a las causas. Detrás de una aparente falta de capacidad de ser buenos en la innovación puede haber causas profundas que les impiden dedicarse a ello.

A menudo se habla de innovación para las grandes empresas pero supongo que es igual de necesaria para las pequeñas y medianas.

De hecho, creo que es más importante. En parte las pequeñas lo tienen más fácil y en parte más difícil. Más fácil porque una empresa pequeña suele estar más especializada, centrada en algún tipo de clientes. Y lo tienen a veces más complicado porque algún tipo de innovación requiere recursos económicos de una cierta cuantía y pueden carecer de las economías de escala que les permita hacerlo.

¿Hay algún ejemplo de innovación empresarial que le haya llamado especialmente la atención en los últimos tiempos?

Aquí ha habido muchos. Desde cosas que aparentemente no son innovadoras pero lo son en la forma de pensar, como Imaginarium. Algunas cadenas de hoteles españolas también son muy competitivas desde el punto de vista de la relación calidad-precio. Me muevo más en el mundo de los servicios y el turismo y veo que una innovación no tiene por qué venir desde la tecnología. Puede ser la capacidad de empaquetar soluciones de una manera más competitiva. Una parte sustancial de la innovación en este país tiene que ver con la restauración, con los vinos, con el mundo de los sentidos.

Usted ha tenido experiencia en Estados Unidos como profesor. ¿Percibió allí una mayor receptividad a la innovación?

De mis años de Estados Unidos recuerdo unas universidades muy estimulantes. Tengo la impresión de que en Europa las universidades están más burocratizadas. Hay un cierto intento de aparentar que hacen cosas pero no existe un estímulo de gente con hambre por saber e innovar. Es un ambiente más focalizado en las tecnologías en el que los empresarios detectan cualquier innovación. Hay un matrimonio más entrelazado entre empresa y universidad. Y quizá también las innovaciones estén bien protegidas por el sistema legal.

¿Para el dinamismo de la Universidad es tan importante la actitud de la institución como la de los alumnos?

Sí, y tiene que ver con la forma de dirigir. Hay mucha autonomía en las universidades de Estados Unidos, lo que hace que algunas sean muy buenas y otras muy malas. Pero las muy buenas tienen unos procesos de gestión, una conciencia de lo que está bien y mal muy competitiva y donde la gente inteligente está muy motivada.

¿Conoce cómo se están desarrollando los procesos de innovación en Euskadi?

Mi impresión es que la gente aquí es muy práctica y tiene los pies en el suelo. El ejemplo en cualquier lugar del mundo es el de MCC en cuanto a innovación al crear una institución con unos valores muy fuertes. Es muy admirada por la forma en que es dirigida.

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