"Hay tendencias crecientes de cantidad de atún, pero hay dudas sobre su recuperación"

presidente de la comisión para la conservación del atún

Donostia. ¿Qué significa para Azti-Tecnalia que le hayan renovado en el cargo de presidente del Comité Científico del ICCAT?

Para Azti es una gran responsabilidad porque representamos el trabajo de centenares de científicos repartidos en 48 países. Supone un orgullo y un reconocimiento a la labor de un colectivo que lleva más de 25 años trabajando.

¿Qué aspectos han resultado determinantes para su reelección?

Ha sido una decisión unánime porque han creído en nuestras capacidades. Los dos años anteriores hemos desempeñado esta responsabilidad y entiendo que la gente está satisfecha con esa labor. Tratamos de poner en común el gran y buen trabajo que se hace en cantidad de centros de investigación de muchos países para, después, trasladar las conclusiones al estamento político con las recomendaciones para la buena gestión de los recursos.

Azti-Tecnalia coordina dos grandes proyectos de investigación sobre el atún rojo durante este año. ¿En qué punto se encuentran?

Por un lado, llevamos a cabo un proyecto para lograr un mejor conocimiento biológico de esta especie en el que intervienen once países. Es importante para dar el adecuado consejo de gestión. Por otro lado, coordinamos el marcado del atún rojo para conocer la población, a fin de dar el mejor asesoramiento para su gestión. En agosto se han marcado 3.000 ejemplares tanto en el Mediterráneo central, como en el Golfo de León, el Estrecho de Gibraltar y en el Golfo de Vizcaya.

¿Han podido observar algún tipo de elemento remarcable durante estos meses de investigación?

Tras el marcado masivo de ejemplares tiene que pasar un tiempo para luego recapturarlos y obtener unos resultados. En estos meses hemos logrado resultados interesantes de ejemplares marcados aquí el año pasado y capturados este año en Estados Unidos. Pero tienen que pasar, al menos, un par de años para recoger datos más precisos. El Comité Científico va a tener una reunión el año que viene para poner en común los resultados biológicos de estos dos años. Entonces trataremos de aplicar esas conclusiones que estamos obteniendo con el objetivo de mejorar nuestros análisis.

La pasada semana, el ICCAT determinó que las poblaciones de atún rojo tienden al alza, si bien recomiendan mantener la actual cuota de capturas.

El Comité Científico presentó ese y otros informes, en los que sí se observan tendencias crecientes de cantidad de atún rojo, que son positivas, pero siendo conscientes de la gran incertidumbre que existe sobre esa especie. Hay dudas en cuanto a la dimensión y velocidad de recuperación de este recurso. Pero estamos en la senda positiva, si bien adolecemos de falta de información. Si nos remontamos a los años comprendidos entre 2000 y 2007 no se tiene información aunque se estima. Se va en la buena tendencia, pero no se puede cuantificar.

Pero los arrantzales piden más cuota de atún rojo.

Hay tendencias positivas pero hay mucha incertidumbre. Y parte de eso deriva de los grandes cambios en la pesquería en los últimos años motivados por la entrada en vigor del plan de recuperación. Todo ese movimiento que tiene la pesquería hace muy difícil tener estimaciones precisas de la situación. Vemos que sería importante darnos una oportunidad y dejar que se estabilicen las cosas y que se mantenga la situación.

En este sentido, la pesca con cebo vivo de la flota vasca, que extrae de uno en uno los atunes, es una referencia en cuanto a extracción sostenible.

La pesca artesanal de cebo vivo que realiza la flota vasca es una actividad ejemplar y su colaboración con la ciencia es destacable desde siempre. Y es reflejo de esa responsabilidad que tiene. En el Mediterráneo es un hecho contrastable que la sobrepesca desmedida llevó al stock de atún a esta situación, fundamentalmente provocada por la flota de cerco. Pero, afortunadamente, gracias a la puesta en marcha del plan de recuperación, en los últimos años va por la senda positiva.

¿Pueden surgir problemas de escasez con el bonito?

Hay tres stock: uno en el Atlántico norte, otro en el sur y otro en el Mediterráneo. El año que viene habrá una valoración de ese recurso. La última se dio a conocer en 2009 y había signos preocupantes en cuanto a tendencias, tanto del stock de reproducción como de mortalidades. La idea es llevar a cabo una nueva valoración. Es cierto que el esfuerzo pesquero al que se le ha sometido en las últimas décadas a disminuido su población. En los años 70 y 80, las flotas de palangre asiáticas se centraron en este recurso, aunque ahora no. Además, la flota cantábrica se ha reducido, así como las redes de deriva. Sin embargo, hace dos años los signos de población no eran positivos.