"La temporada pasada fue muy duro ser el vecino del Athletic"

donostia. Primero los temas serios: ha recuperado el bigote para la Real.

(Risas) No, qué va. No sé, me apetecía dejármelo por cambiar un poco de look. No es ninguna apuesta ni nada parecido.

¿No será para intimidar a los rivales?

Bueno, si intimida mejor, pero no creo que lo haga mucho el mío.

¿Quiere resucitar el espíritu de campeones de los años 80?

Ojalá vuelva. A ver si se ponen todos bigote en el equipo, estaría muy gracioso.

Supongo que le estarán vacilando bastante...

Sí, lo de siempre. Cuando uno llega con algo diferente hay vacilada asegurada en el vestuario. Hagas lo que hagas te van a vacilar, así que imagínate con bigote...

Igual ahora empieza a marcar como si fuera un consumado goleador.

Bueno, ojalá siga la racha, pero lo veo complicado. Aunque en dos partidos he marcado uno, seguir con un 50% estaría bien.

Al margen de las bromas, llegan con sensaciones raras al derbi.

Sí, más que sensación rara de fútbol, fue una pena que dejáramos escapar en Levante esos puntos nosotros mismos. La verdad es que la cagamos. El partido estaba muerto y ellos no hacían gran cosa. Y tampoco le damos muchas vueltas.

Vaya disgusto la lesión de Bravo.

Sí, la verdad es que es una buena liada. Ha sido una jugada de mala suerte, en un balonazo. A ver si se recupera pronto.

Con el derbi se olvida todo.

Sí, para la gente es muy importante. Es un encuentro que vale tres puntos como los demás, pero no es un duelo cualquiera. Lo que hagas antes o después no importa mucho.

¿Con tantos canteranos se motivan más aún si cabe?

Es un pique que mamas desde pequeño. Desde que entras en la Real es una lucha de dos en cada categoría y siempre existe esa rivalidad. Ganar al vecino siempre gusta.

¿En Bilbao se vive igual el derbi?

Sí. Ya se sabe que son más echados para adelante ellos, por lo que vencerles da más satisfacción. Hay dos derbis al año y cuando llegan se sienten en la calle con los piques.

¿Guardan una espina clavada por las dos derrotas del curso anterior?

No me acuerdo muy bien de cómo llegamos a la vuelta. El de la ida fue un momento malo para nosotros. En San Mamés hicimos un gran partido, con ocasiones, y con un gol fantasma no pitado. Completamos un buen papel.

Son ya tres derbis con errores arbitrales en su contra.

Es lo de siempre... Al momento te jode, porque es un derbi. En Bilbao nos escoció mucho, porque yo estaba en la jugada y vi perfectamente que el balón había entrado. Veíamos que estaban muertos y pensábamos que podíamos remontar. Al final no fue así.

¿Las relaciones entre las plantillas son buenas?

Sí. Competimos con ellos desde pequeños y coincidimos con algunos en la selección de Euskadi. Además, de vez en cuando nos vemos en algún acto. Tendrá un ambiente en el vestuario parecido al nuestro, porque son gente normal, de aquí... Siempre he estado muy a gusto con ellos.

¿Les cansa escuchar que les falta el carácter de los vecinos?

Sí, siempre es la misma cantinela. No creo que sea el caso. Para mí no nos falta carácter. Igual tenemos otra manera de jugar o quizá sea el campo, porque Anoeta es más frío que San Mamés. Si la gente nos viese de cerca, comprobaría que lo damos todo.

¿Es duro ser vecino del Athletic?

El año pasado sí fue duro, porque hicieron una gran temporada y la gente te dice ¿y vosotros qué, no pensáis hacer lo mismo?

¿Qué le gustaría tener del rival?

No lo sé... Igual un campo con las gradas tan cerca del césped. Se supone que aquí se va a hacer.

¿A qué jugador ficharía?

Nosotros estamos bien como estamos.

¿Cómo ha vivido la polémica con Llorente y Javi Martínez?

He alucinado un poco. Parecía una cuestión de estado. Me ha extrañado. Hay cosas más importantes que eso...

El Athletic también llegó la pasada temporada a Anoeta en la sexta jornada y por debajo de la Real. ¿Teme que se pueda repetir la historia?

No, para nada. Prefiero pensar en nuestras sensaciones. Hicimos un buen partido en Levante hasta que nos aguantó la gasolina. Ante el Zaragoza no jugamos bien y ganamos. No soy de los que vive de los recuerdos. Borrón y cuenta nueva y este derbi, a jugarlo como si fuera el último.

¿Les favorece que Llorente, que marcó los dos goles el año pasado, se quede en el banquillo?

Todavía no sabemos si jugará. Ya conocemos la clase de jugador que es y la importancia que tiene en su equipo. A partir de ahí, cuentan con más grandes jugadores, aunque su juego se nota mucho si está él o no. A los que les tiene que importar eso es a los de atrás, yo prefiero centrarme en Iturraspe o Muniain.

En el vestuario txuri-urdin, ¿se mira con envidia los sueldos de los jugadores del Athletic?

Nosotros eso ya lo sabemos. Coincidimos con ellos y lo comentamos. Cada uno tiene sus propios valores. Unos dan más importancia a unas cosas y otros, a otras.

Usted bromeó con la prensa por decir que tenían una "superplantilla". ¿No lo ve así?

Tenemos un buena plantilla, pero la prensa nos pone por las nubes y no creo que sea para tanto.

¿En qué es superior la Real?

Eso no se dice, eso hay que demostrarlo. Yo prefiero hacerlo así.

¿Sienten que los derbis del año pasado se decidieron por detalles?

Yo no creo mucho en la suerte. Hay que forzar las situaciones y cuantas más ocasiones hagas más oportunidades tendrás para marcar. Con la calidad que tenemos arriba se supone que la pelotita entrará.

¿Les sorprende que se critique tanto a Montanier?

Ya se sabe cómo es la afición. A algunos les cae bien unos, y a otros mal. Yo siento que me tienen cariño, pero a otros no tanto. Eso siempre ha sido así y cada uno es libre de opinar. Yo pienso que es difícil estar en el puesto de entrenador. Él intenta hacerlo lo mejor posible. Me parece un buen técnico. Yo siempre he dicho que le costó adaptarse a lo que es la Primera y a la plantilla, algo que es normal porque venía de fuera y con otro idioma. A cualquiera le podría pasar. En lo que respecta a las críticas... de algo hay que hablar también.

¿Quién cree que puede ser el hombre clave del derbi?

No creo que sea un jugador, espero que sea el equipo. Ojalá sea Zurutuza, pero me da igual que sea Antoine o Vela, con tal de ganar.

¿Es mucho mejor jugar un sábado a las 20.00 horas que el domingo a las 12.00 horas?

Yo sufro mucho con el calor y el año pasado a esa hora se puso el ambiente como una olla a presión. Para mí las 20.00 horas es un horario perfecto, bueno para los comercios y para que haya mucho ambiente.

En el plano personal, ¿ya está recuperado del todo?

Me veo para 90 minutos. En Levante hacía mucho calor. En el descanso estábamos medio mareados todos. Yo estaba muy cansado.

Más bien muy rojo.

Ya me gustaría verte a ti ahí (risas).

¿En cuestión de fútbol se siente en forma?

Las sensaciones son buenas. Solo llevo dos partidos y no he hecho la pretemporada como Dios manda. Supongo que todavía me va a costar un poco estar al 100%. Pienso que aún me falta, sí.

Es uno de los veteranos del centro del campo realista.

Ya ves, con solo 26 años. No sé si es bueno o malo. Sé que debo asumir más responsabilidades y eso me gusta, no hay problema.

¿Qué objetivos se marca para esta temporada? ¿Ser pichichi?

No estaría mal, pero lo veo complicado. Si yo estoy bien seguro que el equipo irá mejor, y con eso me vale.

La afición le idolatra. ¿Por qué cree que es, porque es un cachondo?

No (risas), no creo que sea solo por eso. No conozco personalmente a los 25.000 que suelen acudir a Anoeta. Supongo que les gustará mi fútbol y que soy un chico normal.

¿En su debe, ser más decisivo en el área visitante?

Sí, eso me gustaría mejorar.

Un pronóstico para el derbi.

2-1.

¿Con gol del bigotudo?

Igual sí...