Cuestión de interés

CORRUGADOS Azpeitia vive momentos difíciles y un futuro incierto después de que el grupo extremeño Alfonso Gallardo, propietario de la planta guipuzcoana, haya anunciado que no descarta cerrar la factoría en el plazo de nueve meses si no se llevan a cabo las "drásticas medidas" que ha propuesto, entre las que se encuentran 60 nuevos despidos, una rebaja salarial del 35% para la plantilla de 245 personas que quedaría, y un aumento de la jornada anual en 49 horas. Los trabajadores de la empresa siderúrgica quieren abordar alternativas y por ello llevan en huelga desde junio con el fin de presionar a la dirección a negociar, mientras que el consejero del Grupo Alfonso Gallardo, Manuel Romero, considera que son los empleados los que no están dispuestos a dialogar.

El representante de la compañía -mano derecha actualmente del fundador del grupo, el empresario pacense Alfonso Gallardo- ha insistido esta pasada semana en la necesidad de tomar "duras medidas" para mantener la viabilidad de la planta azpeitiarra. Romero ha vuelto a subrayar "el compromiso firme" de la empresa de mantener en funcionamiento la factoría siempre que no genere pérdidas.

Según el grupo extremeño, Corrugados Azpeitia acumula desde septiembre de 2008 unas pérdidas por valor de unos 100 millones de euros a causa de la fuerte caída de la demanda en el sector de la construcción, para el que se dirigen los productos de acero que elabora la planta guipuzcoana. La dirección de la empresa trasladó a la plantilla hace dos semanas su intención de seguir con la actividad de la fábrica "siempre que se den las condiciones para ello", aunque dejó abierta la posibilidad del cierre al proponer la indemnización legal de veinte días de salario por año trabajado con el tope de doce mensualidades si "como última opción", se ve obligada a tomar una medida que "nadie desea".

Los trabajadores desconfían de las intenciones del Grupo Gallardo y creen que la corporación pacense está tratando de "dejar morir" la fábrica y reducir al máximo la carga salarial para poder vender las instalaciones en mejores condiciones. Hace casi un año se frustró la venta de Corrugados Azpeitia a la compañía brasileña CSN dentro de un paquete en el que también estaba Corrugados Lasao, la acería alemana de Thüringen y la cementera Balboa en Badajoz, todo ello por un valor de 970 millones de euros. Finalmente, Gallardo logró a principios de este año que CSN comprara su planta en Alemania por 482 millones de euros.

La operación en Alemania fue bien recibida en la factoría azpeitiarra, donde parecía que la situación podía enderezarse, sobre todo por el hecho de que el Gobierno Vasco y la Diputación de Gipuzkoa mostraron su fuerte compromiso por el proyecto al estar dispuestas las dos instituciones a conceder un crédito participativo por valor de cinco millones de euros. La condición que pusieron el departamento de Industria y el departamento foral de Innovación fue que se llevara a cabo en Corrugados un plan de viabilidad en el que no se contemplara ni un despido más. Sin embargo, una vez el Gobierno central aprobó la nueva reforma laboral, el Grupo Gallardo anunció 60 nuevas extinciones de contrato.

La corporación pacense adquirió en julio de 2005 tres plantas que hasta entonces pertenecían a Arcelor. Corrugados Azpeitia, Corrugados Lasao y Corrugados Getafe pasaraon a manos del empresario Alfonso Gallardo, que se convertía en uno de los principales productores de acero corrugado en el Estado. Pero el estallido de la burbuja inmobiliaria y la actual crisis económica han perjudicado notablemente al negocio de esas factorías a excepción de la de Lasao, especializada en mallas electrosoldadas.

Macroproyecto en badajoz

Refinería frustrada

Gallardo, que desea vender sus activos para hacer frente a una deuda financiera que se acerca a los mil millones de euros según medios locales pacenses, nunca ha ocultado -y así lo remarca en su página corporativa en Internet- que está "fuertemente comprometido con el desarrollo económico de Extremadura". En ese compromiso, la corporación que también posee la papelera errenteriarra Papresa -comprada a finales de 2007- se propuso hace siete años instalar la primera refinería de petróleo en su comunidad autónoma, un proyecto que está a un paso de fracasar después de que hace un mes el Ministerio de Medio Ambiente confirmara su negativa por el fuerte impacto de la iniciativa en el entorno, principalmente en Doñana.

El empresario pacense, visiblemente enojado, ofreció a los medios locales una rueda de prensa en la que arremetió contra el actual Ejecutivo del PP tanto en Madrid como en Extremadura. Gallardo, al que se le atribuyen vínculos con el PSOE, había puesto todo su empeño en desarrollar la refinería Balboa, en la que tenía previsto invertir 2.500 millones de euros y generar 3.000 empleos directos e indirectos. Aseguraba contar como socios con BBVA, Iberdrola, Caja Madrid, Caja Extremadura y Sociedad de Fomento Industrial de Extremadura pero, a la espera de la decisión del Ministerio de Industria, el macroproyecto parece haberse frustrado. El empresario señaló que en un principio barajó la posibilidad de, como segunda opción, instalar la refinería en Bizkaia pero finalmente la desechó porque "no había terreno pues el País Vasco es muy pequeñito".

Gallardo afirmó en el encuentro con los medios que el naufragio de la refinería no afectará al negocio acerístico del grupo. Sin embargo, todo hace pensar que la decisión del Ministerio de Medio Ambiente ha dejado a la corporación extremeña en una situación aún más complicada, lo que confirmaría la idea transmitida por la plantilla de Corrugados acerca de una supuesta falta de interés del grupo por salvar la planta azpeitiarra.