La medalla como credencial

sON tres los guipuzcoanos que acuden a los Juegos Olímpicos de Londres con la experiencia de haber sido medallistas en citas olímpicas anteriores. Los más laureados son, sin duda, Iker Martínez de Lizarduy y Xabier Fernández, que en Atenas 2004 lograron la medalla de oro en la clase 49 de vela, mientras que en Pekín 2008 se tuvieron que conformar con la plata después de que los campeones, el equipo danés, cometieran la irregularidad de tomar la embarcación de los croatas para competir en la jornada en la que se decidían los metales. A ellos hay que unir a Leire Olaberria, que, en la disciplina de puntuación de ciclismo en pista, consiguió la medalla de bronce en los pasados Juegos Olímpicos de Pekín.

Todos ellos parten con la experiencia y las credenciales necesarias para volver a soñar con la gloria. Son los más claros candidatos a las medallas en sus respectivos deportes de la delegación guipuzcoana. Los regatistas lo volverán a intentar en la clase 49, después de finalizar recientemente la Volvo Ocean Race -vuelta al mundo con escalas-, pero la pistard de Ikaztegieta se ha visto obligada a cambiar de modalidad debido a que la puntuación ha quedado fuera del programa olímpico. Ahora la ciclista participará en el omnium, especialidad que también domina, ya que obtuvo la tercera posición en los Mundiales de 2010.

Iker Martínez y Xabi Fernández

A por la tercera medalla

Iker Martínez y Xabi Fernández son una garantía de éxito. Sus participaciones en los Juegos Olímpicos se cuentan por medallas. Dos citas, dos medallas: el oro de Atenas 2004 y la plata -que debió ser oro- de Pekín 2008. Y su meta en Londres 2012 es volver a lo más alto del cajón, aunque su preparación no haya sido la idónea por los meses que han invertido en competir en la Volvo Ocean Race.

Ellos prefieren ser prudentes ante una cita olímpica a la que acuden los mejores deportistas del mundo en cada una de las disciplinas. "Ya veremos qué puede pasar. De lo que estamos seguros es de que lo vamos a dar todo y lo vamos a intentar", apunta Iker Martínez al tiempo que Xabi Fernández va algo más allá: "Si traemos cualquier medalla, ya será bueno. Podemos soñar con una medalla. Y si es de oro, mucho mejor. Ya sería una pasada traer un metal. Es difícil, pero podemos soñar". El de Ibarra, además, se recupera en los últimos días de una rotura de fibras en el dorsal.

A esto hay que añadir el revuelo suscitado con el asunto del abanderado de la delegación estatal. Tras anunciar Rafa Nadal su imposibilidad de acudir a los Juegos, todas las miradas se centraron en los regatistas guipuzcoanos, pero estos renunciaron por cuestiones deportivas, ya que no quieren que su preparación se resienta lo más mínimo.

Iker y Xabi llegarán a Londres pocos días después de finalizar la Volvo, competición en la que han sido los más rápidos pese a ser cuartos. "Estas regatas de la vuelta al mundo son así. Lo que importa es la suma de puntos y al final ganó el Groupama, que lo han hecho muy bien y son claros vencedores. Lo curioso es que haya pasado porque ha sido la primera vez", reconoce el hondarribiarra.

Lo que no quieren que se repita es la polémica de la última cita olímpica de Pekín, en la que no les otorgaron el oro porque los daneses se apropiaron del barco croata, que no competía en la Medal Race, con el que obtuvieron los puntos necesarios. Un hecho sin precedentes. "No tiene ninguna explicación. Lo único a lo que se pudo deber es a un trajín político. Los daneses lo hicieron bien, pero rompieron el mástil y no les dio tiempo a cambiarlo. Pero después pasó aquello. No nos olvidamos de eso, pero ya no hay que darle más importancia", precisa Iker Martínez.

"Es un tema complicado. No hay por dónde agarrarlo, pero así fue. La gente especializada en vela ya dice que se infringieron muchas reglas allí. Espero que no se repita", agrega Xabi Fernández.

Acerca de los rivales que se van a encontrar en Londres en busca de los metales, los guipuzcoanos lo tienen claro: "Los australianos son los rivales a batir. Han ganado todos los Mundiales desde Pekín 2008 menos el Mundial que ganamos nosotros en 2010. Son los números uno. Pero también hay que contar con los neozelandeses, que están que se salen, y los ingleses, que lo han hecho muy bien últimamente y son los anfitriones. Y también hay otros...".

A pesar de su corto periodo de adaptación, Iker y Xabi ya conocen el campo de regateo, en Weymouth, donde consiguieron un segundo puesto en una regata que se disputó el año pasado. Esto, unido a su dilatada trayectoria en el mundo de la vela, hace que Gipuzkoa pueda soñar con otra medalla olímpica. No en vano, hace unos días fueron designados como los mejores regatistas del mundo en 2011. "Era la tercera vez que estábamos nominados y estamos muy orgullosos. Y ahora tenemos que ponernos las pilas para Londres", señala el ibartarra.

Leire Olaberria

Con la experiencia de Pekín 2008

Leire Olaberria es la otra medallista olímpica de Gipuzkoa que participará en los Juegos de Londres. Con la experiencia del bronce que logró en Pekín 2008 -"ir a unos Juegos es lo más grande que te puede pasar como deportista", puntualiza-, la de Ikaztegieta acude con una gran dosis de tranquilidad para competir en una modalidad, el omnium, en la que, según reconoce, "puede pasar de todo". Ella consiguió subirse al podio en la anterior cita olímpica en la disciplina de puntuación, que ahora se ha integrado en la de omnium, que se compone de seis pruebas -tres carreras contra el crono y tres carreras en grupo que se disputan en dos jornadas, el 6 y el 7 de agosto-.

Cuando se le cuestiona acerca de las opciones que tiene de volver a saborear las mieles del triunfo, la guipuzcoana afirma que "sería impresionante volver a subir al podio, pero quiero ser cauta porque la prueba es compleja y es casi imposible predecir lo que va a pasar".

Eso sí, a la hora de referirse a las rivales que tiene para optar a las medallas, menciona a cuatro: "Primero, la americana Hammer, después la canadiense Whitten, la australiana Edmondson y la campeona del mundo, que es la británica Laura Trott -que corre en casa-. Creo que las medallas estarán ahí, aunque cualquiera de ellas puede fallar". Y para aprovechar el posible error de alguna de ellas estará atenta Leire.

Además, añade que la clave para hacer un buen papel en una modalidad tan complicada y variada como el omnium es importante "no fallar en ninguna de las seis pruebas y estar entre las cinco o seis primeras en cada una de ellas estaría muy bien. Ese es mi objetivo de partida".

"Se trata de ser la ciclista más completa. Hay que buscar el equilibrio entre las pruebas de resistencia y las de velocidad, algo que no es sencillo. Supongo que cada una de las participantes habremos preparado la prueba buscando esto, aunque cada una de una forma diferente o priorizando unas cosas sobre otras. Ya veremos a quién le va mejor", dice.

De todas maneras, Olaberria no se siente presionada: "Yo ya tengo una medalla y eso me da cierta tranquilidad. Aunque, eso sí, competiré como si no la tuviera, con mucha ambición". Por ello lleva cuatro años, desde que finalizaron los Juegos de Pekín 2008, pensando en esta cita.