Grandioso en la derrota

Donostia. El Lagun Aro GBC es grande, muy grande. Es gigante. Cuando gana y también cuando pierde, como sucedió ayer. El equipo de Sito Alonso vio cómo el Valencia ponía punto final a su histórica e inolvidable temporada derrotándole en el tercer partido de los cuartos de final del play-off por 75-67, pero el orgullo del conjunto guipuzcoano no solo se mantuvo intacto, sino que creció. La lucha, el esfuerzo, el ejercicio de fe de sus jugadores fueron incluso conmovedores. Los hombres de Sito fueron unos titanes, unos guerreros que se dejaron hasta la última gota de sudor en La Fonteta. Con Panko inédito por un fuerte golpe recibido el pasado domingo en el cuello y con Betts y Vidal renqueantes, el Lagun Aro no podía llegar más justo de fuerzas a la cita histórica de ayer, pero suplió esos problemas con un carácter y una garra tremendas que casi llevan al equipo a alcanzar cotas históricas aún más elevadas.

El Lagun Aro no estuvo lejos de ganar. Peleó el triunfo hasta el último minuto y solo la falta de acierto exterior le privó de lograr la machada en La Fonteta. Los triples, una de las grandes armas de este equipo sin miedo a nada, ayer no entraron. Pero se puede decir que el Lagun Aro y su afición han acabado la temporada con una sonrisa de oreja a oreja. Es difícil estar más orgulloso de unos jugadores que hacen grandes valores como el esfuerzo, el optimismo, la competitividad, el compañerismo, la humildad, la fe en sus fuerzas. El abrazo de Sito Alonso a Doblas cuando este fue eliminado por faltas en el último minuto, su gesto a la grada, el esfuerzo de Vidal disputando cada balón hasta el bocinazo final... el Lagun Aro es un equipo con mayúsculas que se ha comportado como tal toda la temporada. Con ese espíritu ha superado todo tipo de adversidades hasta escribir una bella historia que se ha saldado con una participación en la Copa, un quinto puesto en la Liga Regular y una victoria en los play-off por el título. La temporada ha sido un torrente de emociones y momentos para guardar. También el de ayer.

Sito Alonso ya había avisado que quizás su equipo, mermado físicamente, no iba a poder jugar con su brío habitual en La Fonteta, pero que actuaría con una fe increíble. Y tanto que lo hizo. El Lagun Aro plantó cara a un Valencia superior en todo. Más fuerte, más talentoso, que además jugaba en casa. Pero ningún equipo tiene la mentalidad de los guerreros de Sito. Hasta el descanso, el Lagun Aro mandó en el marcador. Con las ideas muy claras, jugó con los nervios de un rival obligado a ganar. El inicio fue el soñado. Con Doblas como líder -qué partidazo hizo el cántabro- el equipo guipuzcoano llegó a ir ganando por siete puntos y mantuvo más o menos su renta hasta el término del primer cuarto (16-21), con quince puntos entre Doblas y Lorant, que aprovechó la ausencia de Panko.

El Valencia reaccionó en el segundo cuarto y llegó a ponerse por delante (31-27), pero Vidal, que sin estar al 100% sigue siendo el pulmón de este equipo, Neto y Doblas voltearon otra vez el marcador en el ecuador del choque (39-41). Lo mejor de todo es que iba por delante sin Panko y con el otro americano, Baron, gafado y que llegó al descanso con cero puntos en su haber.

ocho minutos sin anotar El temido bajón llegó en el tercer cuarto. Después de 20 minutos peleando a muerte y controlando las embestidas locales, al Lagun Aro se le vino encima todo el cansancio acumulado. El Valencia saltó a la cancha mordiendo y el equipo de Sito, desfondado, no pudo responder. A ello se unió un atasco brutal en ataque, que hizo que el conjunto guipuzcoano, a partir de una canasta de Neto que puso el 41-43, se pasara hasta ocho minutos sin meter un punto. Una barbaridad. Una sequía que le costó el partido. Ocho minutos fatales que fueron la tumba del Lagun Aro. Tiros fallados, pérdidas de balón, faltas en ataque. Con Doblas en el banco porque hizo su cuarta personal muy pronto y por tanto el juego interior huérfano, el equipo buscó un desatascador. Buscó a Baron. Pero el de Rhode Island no tuvo el día. El parcial en contra fue de 15-0. Del 41-43 se pasó al 56-43.

La eliminatoria parecía escaparse irremediablemente. Pero un jugador, Salgado, el capitán de este equipo ejemplar, tiró del carro con una fuerza inusitada. Metió ocho puntos que mantuvieron al Lagun Aro con vida (61-51). La quinta falta de Papamakarios y Lorant complicaron aún más el intento de remontada. Sin embargo, qué cierto es que este Lagun Aro nunca jamás se rinde. Ayer dio otro ejemplo de constancia. Con una rotación justísima y con las fuerzas bajo mínimos, un parcial de 10-0 gracias a las acciones de Baron, Salgado y Doblas metieron de lleno al conjunto de Sito Alonso en el partido a cinco minutos del final (66-60). El ejercicio de fe y esfuerzo defensivo resultó increíble.

Pese a todo, aún había partido y más que pudo haber si Baron hubiera anotado un triple que lanzó para empatar, pero falló y el Valencia se echó a la yugular de un equipo que para entonces ya jugaba con Vidal de ala-pívot, lo que provocaba muchísimos problemas en el rebote. Pese a todo, aún hicieron un último intento los guipuzcoanos, cuando Vidal falló un triple que podía haber acercado a su equipo a dos puntos. Respondió, quién si no, Nando de Colo, con un par de acciones llenas de talento y sangre fría que acabaron por romper el duelo.

Los gigantes de Sito hincaron la rodilla, pero cayeron con la cabeza alta, derrochando esfuerzo y haciendo que Gipuzkoa esté orgullosa de un equipazo que ha hecho historia. La temporada de los recordos, de los hitos y de las hazañas acabó ayer, y lo hizo con una derrota que, sin embargo, agigantó al Lagun Aro porque los valores que le han hecho grande se mantuvieron intactos. Después de ocho meses y medio maravillosos, solo cabe decirles a todos: gracias.