La fe del Lagun Aro no tiene límites

Donostia. El Lagun Aro GBC sigue derribando barreras, haciendo historia, regalando momentos inolvidables, emocionando. El equipo de Sito Alonso dejó ayer otro día para el recuerdo -el enésimo dentro de una temporada que está siendo maravillosa- con una victoria épica frente al Valencia (86-82) después de ir perdiendo todo el partido. El orgullo, el corazón, la fe y el entusiasmo que tienen el Lagun Aro son gigantes, infinitos, no conocen límites. Cuando más hundido parece, más saca a relucir su carácter irreductible, y hace un esfuerzo, y otro, y uno más cuando sus fuerzas parecen agotadas. Se aferra con uñas y dientes a los partidos y se atreve con cualquier reto, por difícil o imposible que parezca. Después de clasificarse para la Copa del Rey y el play-off por primera vez en su historia, su reto de ayer era ganar un partido de las eliminatorias por el título. Lo logró. ¡Y cómo lo logró!

Lo mejor no fue el hecho de conseguir ese triunfo y estar así a un paso de entrar en semifinales, sino la manera en la que consiguió ganar. El Lagun Aro pareció tener siempre el partido perdido. El Valencia era superior, sobre todo físicamente. Tenía las ideas claras, defendía a muerte. Demostraba en cada acción que se estaba jugando la temporada. El equipo de Sito, exhausto, era incapaz de encontrar un resquicio en la defensa taronja. Pero siguió luchando, siguió apretando los dientes. No se rindió, que habría sido lo más fácil. Puso sobre la cancha todo su carácter irreductible, su fe infinita. Este equipo nunca decepciona, dijo Sito después. Tiene toda la razón. Y si le sale un mal partido, como el del jueves pasado, a la siguiente oportunidad se desquita a lo grande. La actitud de estos jugadores es un ejemplo para cualquiera y no solo en el deporte, también en la vida.

24-40 en el minuto 17 El Lagun Aro llegó a ir perdiendo por 16 puntos. Fue en el minuto 17 de partido, cuando Rafa Martínez, con un triple, puso el 24-40. Parecía que el Valencia iba a arrasar. Markovic, De Colo, Caner-Medley, Pietrus... las estrellas del equipo de Perasovic eran imparables. Más allá de la importante ventaja en el marcador, la sensación era de que el conjunto naranja era ayer inabordable. El Lagun Aro no podía hacerle frente, aunque al menos pudo reducir esa desventaja al descanso gracias a la irrupción de Neto y a un triple de Salgado (31-42).

El empuje local tuvo continuidad en la reanudación, cuando Papamakarios y Baron, con sendos triples, metieron a su equipo de lleno en el partido (41-46). Markovic, también desde 6,75, aumentó la renta visitante. Luego Doblas redujo la distancia. En la siguiente jugada, Caner-Medley metió un triple. Así fue todo el rato. Cuando el Lagun Aro intentaba meterse de lleno en el partido, voltear el marcador, el Valencia lo evitaba. El equipo de Perasovic, muy serio, no hacía concesiones y alcanzó el último cuarto con diez puntos de ventaja (52-62). Los hombres de Sito lo habían intentado con todas sus fuerzas, pero la vigilancia sobre Panko y los problemas físicos de Vidal, que lleva un mes arrastrando un esguince de tobillo, ponían más cuesta arriba aún la machada.

Baron, que estuvo muy irregular pero que fue uno de los que más lo intentó, metió dos canastas consecutivas, pero el Valencia respondió aumentando su renta a los doce puntos (56-68) cuando quedaban menos de ocho minutos para el final. La eliminatoria parecía decidida. El Lagun Aro parecía haber echado ya el resto. Pero el equipo de Sito volvió a resurgir cuando nadie lo esperaba. Baron, con un triple, dio paso a Raúl Neto y Doblas, que se echaron el equipo a las espaldas de una manera brillante. A falta de tres minutos, una canasta del brasileño y dos tiros libres de Doblas pusieron el 67-70, la ventaja más corta que tuvo el Valencia en todo el partido desde el 7-8. Lo del brasileño, que el sábado cumplió 20 años, fue un escándalo. Defendió de forma impresionante a De Colo y tomó la responsabilidad en ataque. Demostró un día más que se crece en los grandes partidos, como los cracks. Fue el líder en defensa y en ataque.

Para entonces, la afición de Illunbe ya se creía que era posible la remontada. De hecho, si el equipo logró meterse en el partido fue en buena parte gracias a sus seguidores, que empujaron como nunca. Panko y De Colo, con un tiro libre cada uno, dejaron las cosas como estaban y Neto, con una penetración espectacular, puso el 70-71. Panko, otra vez desde la personal, empató a 71 y el último lanzamiento de Newley, una bandeja un tanto forzada, se salió. La suerte también acompañó y el partido llegó a la prórroga. En esos ocho minutos finales, el parcial fue de 15-3. Increíble. Heroico. El Lagun Aro había obrado el milagro un día más.

panko surge en la prórroga En los cinco minutos extra, los de Sito también remaron contracorriente. Panko respondió al triple de Markovic (74-74), pero el Valencia volvió a escaparse (74-78) a falta de dos minutos y medio para la conclusión. Vidal estaba tan fundido que se fue al banquillo. Parecía imposible que el Lagun Aro hiciera otro esfuerzo, pero lo hizo. Panko y Doblas empataron (78-78), Taquan Dean adelantó otra vez al Valencia y Doblas, tras asistencia de Neto, puso las tablas (80-80). El equipo de Sito se exprimió en defensa, impidió cualquier tiro fácil. Dean falló y Neto, con otra penetración superando a Markovic, adelantó por primera vez al Lagun Aro en todo el partido. Era el minuto 44. Evidentemente, eso ya no se podía escapar y, tras otro ejercicio defensivo titánico, Panko y Vidal aseguraron el triunfo desde la línea de personal. El milagro se tornó real.

A efectos prácticos, la victoria supone que la eliminatoria se decide mañana en Valencia. El pase a semifinales está a un triunfo en La Fonteta para este Lagun Aro que deberá tirar de corazón para continuar escribiendo su propia historia. Pero es que, pase lo que pase mañana, este equipo ya ha conquistado a su gente. Su fe, su entusiasmo, su esfuerzo, su optimismo son para ponerse de pie y aplaudir, que es lo que hizo el pabellón durante un buen rato. Este equipo es grande haga lo que haga en La Fonteta.